专业知识水平考试往往坚持“教什么,考什么”的原则,以达到以“考”促学,以“考”促教,提高教师队伍素质的目的。考试的主要内容为所教科目专业知识、教材教法、新课程标准以及教育学、心理学、教育法律法规、业务技能要求等。就考查范围的宽窄和赋分比重的高低而言,各地市掌握的标准并不完全一致。一般来说,学科专业知识占全卷60—80%,教材教法及其他占20—40%。2007年浙江某市要求“晋升中高、小挂中高、专业课中高的教师”都须参加统一组织的专业知识水平考试,只有“长期在农村学校任教,年龄满50周岁,教龄男满30周年(女满25周年)及以上或2009年12月底前退休的一线教师可以免考”, 考试形式采用闭卷,每门学科淘汰后20%。可见要求还是很严格的,竞争也是很激烈的。