当代社会已进入飞速发展的时代，科技、知识的更新，不断影响着人的思想和行为，也进一步影响着现实生活。作为最能代表中国文化精神的书法艺术，在当代也面临着新的挑战。实用功能的丧失，展示环境和人们欣赏心理的变化，使书法的生存空间一再压缩。而对于书家个体来说，如果对书法广博而深厚的内涵开掘不足，在现代文明与古代文化碰撞的时代中，极易迷失自我，偏离航向。
中国国家画院自2007年以来，先后开办沈鹏书法精英班和课题班，集中了全国80余名优秀的书法家，齐聚一堂，在沈先生提出的“弘扬原创，尊重个性，书内书外，艺道并进”艺术思想的指导下，采用导师讲座、研讨会、点评会等方式，对书法的诸多问题进行了长达3年的深入探讨和研究，涉及到书法各个层面。这使得每一位书法家都能在一个很宽的视野环境下来观照书法，突破了个体的局限，充分发挥每位书法家的智慧，使每位书法家更准确地把握自己的位置和当代书法的发展方向。而多方位的探讨，也使这个群体在当代书坛取得了一定的前瞻性和代表性。
“书法第一组”是国家画院沈鹏书法课题班中的一个小组，共12人。在学习中他们各自有着自己的追求方向，又互相砥砺切磋，取得了长足的进步。杜占晨长于诗词创作，书法格调高雅，自书佳句，每有妙趣；吴天智、王文杰俱为将军，皆善著文，吴天智大字沉雄，时有豪情；王文杰行、楷书法劲秀，文气时现；徐树良以米芾为基，自成家法。其他如杨田盛草书自清入晋唐，挥洒自如；戚散花为江南女子，喜书行草，笔底豪放；周剑初五体皆美，才情乍现；张志庆行草宗二王，温润有情；陈宇亦善著文，行草俊美；徐健、童孝镛皆为才俊，隶书朴厚，行草畅达；晏晓斐摹古有方，才气逼人。
现代的教育手段和方式缩短了书法技巧的训练周期，而作为艺术的书法，必须是技巧和思想性合一的结果。“书法第一组”折射了当代书法的面目，也体现了对当代书法的思考，这是难能可贵的。当代书法是一个历史进程，正在前行，也正在深入，期待“书法第一组”能在这个进程中走得更远！
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