外公的父亲是一个善良的人,这善良不仅表现在他的慷慨募捐上,更体现在他的自责上。对于长工的死,他就很自责,后悔当初不该离开家躲避日本人,后悔不该把长工一个人留在那个大宅院中。他知道自己的逃开是因为恐惧,所以他特别理解长工的行为,尽管大家都不同情那个长工,他们说“他是因为恐惧才开了那一枪”,正是朝日本人那毫无意义的一枪让长工丢了性命。他知道自己的恐惧,也理解长工的恐惧,“他知道他一个人守着那个巨大的宅院会有多么寂寞。寂寞有足够的时间积累起来,在那个寂寞的清晨突然演变成一个毫无意义的动作彻底爆发出来”。小说以莎士比亚的“our fear do make us traitors”作为题记,寂寞、恐惧、背叛与真实成了这篇小说的主题。