齐白石先生是名扬中外的艺术大师，是民族绘画传统的杰出继承者，也是我国写意画的创新者。由于他一生辛勤劳动，富于创造精神，遗留下难以计数的优秀作品，表现了中华民族的伟大气魄，同时也极大地丰富了世界绘画的艺术宝库。
1934年，我拜齐白石先生为师，之后师徒一起生活了20余年。白石老师言传身教，他的为人、品德、创作和理论等许多方面都给我留下了永志难忘的印象。下面我就自己向白石先生学画的经历作一些回忆，希望青年朋友能从中看到齐白石先生严谨治学的精神，从而得到有益的启示。
大家都知道齐老画虾、蟹是很成功的。每逢夏秋市上卖虾、蟹的季节，老师总要买虾、蟹来吃。在旧社会，卖虾的人经常走街串巷地吆喝，老人听到卖虾的到了门口，就亲自走出门去挑选。他告诉我，对虾以青绿色的为最佳。老师买虾，有时一买就是一箩筐，除吃鲜的以外，还把虾晒起来，每次买来虾，他总要认真细致地观看一番。买到小河虾时，他也总要从中挑出几个大而活的河虾，放在笔洗中，细致地观察。有时还用笔杆去触动虾须，促虾跳跃，以取其神态。
当我学画虾时，先是照老师的画对临。老师看了我的画说：“用笔不错，但用墨不灵活，浓淡不对，没有画出虾的透明的质感。”过了一段时间，老师又让我背临画虾给他看。他又给我指出，虾头与虾耳比例不对，有形无神，要我仔细观察虾的动作，对着活虾去画工细的写生。也就是通过临摹知道用笔墨后，还要通过写生去观察体现虾的神态。隔一段时间，老师又要我画虾，再指出虾须也应有动势。老师这样再三谆谆教导，使我不仅对虾的结构有所了解，同时对齐老画虾的用笔和表现手法，也就知道得更清楚了。
齐老早年画虾的过程可概括为三个阶段。他在50-60岁时画的虾，基本上是河虾的造型，但其质感和透明度不强，虾腿也显得瘦，虾的动态变化不大。到70岁后，他画虾一度把虾须加多，对虾壳的质感和透明感加强了。不久，他画虾把虾头前面的短须省略，只保留了6条长须。从齐老画虾对造型的三次变革来看，说明他对事物观察的敏锐。他搞创作，从生活中汲取材料时，不仅观察了对象的结构、自然规律，更主要的是运用艺术规律抓住对象的特征。
在画虾塑造典型的过程中，我个人体会到，齐老的画法之所以一变再变，他的意图，首先是要不落前人窠臼，富于创造精神；另一点是他通过对生活的观察，要塑造出他理想中的艺术典型。我认为，齐老绘画创作的虾，是他对生活的体验、感受与他的主观愿望有机结合的成品。齐老常说，他年幼时为芦虾所欺。他的祖父说：“芦虾竟敢欺吾儿乎！”原来芦虾把他的脚给钳破了，这是他在生活中对于虾的认识的一个侧面。老师又常说，河虾虽味鲜，但不如对虾更丰满；对虾固然肥硕，但无河虾的长钳造型之美。这就说明齐老画虾的艺术创作，是有深厚的思想基础的。这正是齐老胆敢独创的动力。齐老塑造的生动的河虾兼对虾的形象，是取河虾及对虾各自的特征，按照齐老自己想象中的虾，而创造了虾的艺术典型形象。
