英国科学家18日说，对几千个头骨的分析显示，现代人的确起源于非洲的东南部。他们称，这一研究结果将结束人类究竟源自何处的争论。
多数科学家都同意，约5万年前，人类开始走出非洲，并在欧洲、亚洲和澳大利亚建立起石器时代的文化。但少数学者争辩说，人的头骨数据显示，人类应该是在地球不同的地方进行起源和进化的。
对遗传基因的研究已多次证实“单地起源论”，而对6千多具来自世界不同地方头骨的最新研究，又一次支持了该理论。剑桥大学动物科学系的研究人员安德里亚·曼尼卡说：“我们对遗传数据和大量头骨的研究，充分证实了现代人类起源于撒哈拉沙漠以南的非洲地区。”
曼尼卡和其同事在《自然》杂志上报告说，头骨的来源地距离非洲越远，它们之间在尺寸和形状上的变化就越小，这种变化趋势与DNA的变化趋势是一致的。
科学家说，当我们的祖先分阶段迁移出非洲时，每批迁出的人口都很小，这就造成了一系列的“瓶颈”，减少了世界其他地方人类头骨的多样性。而在被称为“人类摇篮”的东南部非洲，头骨形状和大小的多样性却是最丰富的。
这项研究结果还建议，早期人类间的杂种繁殖，要么没有发生，要么不太重要。而最近的一些研究还显示，这样的杂种繁殖相当普遍。曼尼卡说：“我们没有证据说，从没有发生过智人与穴居人之间的交配；但我有信心说，即使存在着这种交配，其后代也没有融入现代人类。”
英国古人类学家克里斯·斯廷格说，这项研究成果非常重要，它说明尽管人类有不同的肤色，但他们都来自非洲，而不是来自与其他地区人种的混合繁衍。 |
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