在我们居住的芝加哥,附近有很多著名的大学,大学的校门是向社区人民和青少年敞开的。除了西北大学的优才发展中心,伊利诺伊大学的拓展教育部(University of Illinois Extension)也曾带给Alex带来有趣、有益而难忘的学习体验。拓展教育部向本州102个郡提供五大方面的教育项目,项目包括传统的4-H俱乐部,各种课程和课外活动,各种解决问题的服务——如何应对欺凌、社交和情感问题,性格发展,职业技能准备等。Alex曾经参加的是名为“乐高头脑风暴”(Lego Mindstorms)的兴趣俱乐部,那几周的活动启发了他对机器人编程的兴趣。这些课程是在中国国内接受教育的我和我先生过去想也无法想象的:据我们所知,中国的大学除了会有面向公众的旅游项目,极少会有通识教育课程向小学生或家长开放。