自动驾驶汽车已经不是 Google 一家的项目，传统的汽车制造商奔驰、奥迪、尼桑都已经开始了这方面的研究。或许某一天，我们可以舒心的在车里看新闻、刷微博、玩游戏、打瞌睡，甚至喝杯小酒了。不过，在自动驾驶汽车可以普及之前，它还要面对诸多的疑问。它是否足够安全？是否真的省钱？它会对社会造成怎样的影响？
放弃控制，让机器代替我们思考，这的确难以让人安心。但事实是，人类并不是最可靠的司机，因为他会疲倦、犯错，或因酒精作用变得胆大妄为。根据独立调查机构 Eno Center for Transportation 的报告，美国每年因交通事故死亡的人数约三万人，其中约 40% 的致命事故是因为喝酒、分心、毒品或者疲倦而引起的。
那么，机器比人类更可靠吗？Google 自动驾驶汽车项目的主管 Chris Urmson 认为情况的确如此。在加州举行的机器人学会议上，他列举了两项研究成果，基于 Google 自动驾驶汽车在加州和内华达州公路上的行驶数据。
其中一项研究表明，在加速和刹车的时候，自动驾驶的表现更为平稳。另一项研究表明，在维持安全距离的时候，软件比人类的表现更优秀。“接近碰撞状态的情况更少，” Urmson 说，“相比受过训练的专业司机，自动驾驶汽车更加平稳，更加安全。”
Urmson 也指出，自动驾驶汽车在法律和规章上的问题并不突出。加州、内华达州和佛罗里达州都已经修正了法律，允许测试自动驾驶汽车，而根据目前的法律，如果自动驾驶汽车遭遇事故，汽车制造商要承担责任。另外，一旦遭遇事故，自动驾驶汽车搜集的数据为判断事故责任方提供了有力证据。“我们不需要依赖于人证，因为他对事件的描述是不可信任的。我们有数据。”他说，“我们身边的人不会细心观察。数据能够解放你。”
自动驾驶汽车还能够减少交通堵塞，从而节省大量的时间和金钱。Washingtonpost 引用了 Eno 的那份报告，列出自动驾驶汽车的益处以及普及的障碍。其中，自动驾驶汽车每年带来的经济效益是可观的。
据估计，如果路上的自动驾驶汽车超过 10%，国家每年能够节省 370 亿美元，如果路上的自动驾驶汽车超过 90%，国家每年能够节省 4471 亿美元。
虽然自动驾驶汽车有不少好处，但是，其普及要面临很多问题。首先来说，自动驾驶汽车的成本仍然很高。第一批的自动驾驶汽车售价可能是 10 万美元或者更高。实际上，Google 自动驾驶汽车上各种 3D 感应器的成本就达到了 7 万美元。另外，在特殊情况下，自动驾驶汽车需要司机的介入，而这种转换的过程会导致安全问题。
技术方面的问题只是一部分。根据 Eno 报告中的分析，自动驾驶汽车还要面临法律和政策方面的阻碍。
相比传统汽车来说，自动驾驶汽车需要更严格的标准。“与上千次人类导致的交通事故不同，计算机失效导致的第一次事故会吓坏每一个人，” 独立调查机构 ENO 的主管 Joshua Schank 说。
目前，只有加州和内华达州允许自动驾驶汽车上路，但是两个州的标准不同。这会导致汽车制造商无所适从。为此，联盟政府应该介入此事，设立统一的标准，那并不是很容易。
自动驾驶汽车还可能颠覆劳动力市场。美国现在有 24 万出租车司机，160 万卡车司机，如果他们的工作被机器取代，会带来怎样的后果？
总之，在自动驾驶汽车普及之前，还有太多的工作要做。Eno 报告的最后总结说，“这些关键的问题一天没有得到解答，国家就无法为自动驾驶汽车制定计划，并将其引入交通系统之中。”
图片来自 engadget
