“人一旦确信了某个观点，就不会轻易动摇。如果你告诉对方，你不同意他的观点，他就不搭理你了。如果你把事实和数据罗列出来，对方就会质疑你的信息来源是否可靠。当你诉诸逻辑时，对方就搞不懂你在说什么了。”
斯坦福大学著名心理学家利昂·费斯汀格（Leon Festinger）在一篇可以用来论述气候变化否定论的文章中这样写道——拒不承认，正是如今众多的美国人对于全球变暖现象及其人为所致的事实所持有的态度。但这篇文章发表于20世纪50年代，在那时谈气候变化还太早了点，实际上，费斯汀格讲的是心理学中一个著名的案例。
费斯汀格和几个同事混入了“寻找者”（the Seekers）组织，这是芝加哥地区的一个小型的信徒（Xiéjiào）团体，其成员相信自己在和外星人交流。教徒相信一个叫“萨南达”（Sananda）的外星人，就是耶稣基督转世到另一个星球的肉身。该团体的领袖是热衷于戴尼提（Dianetics）的桃乐茜·马丁（Dorothy Martin），她通过无意识书写将星际信息记录下来。
经马丁之手，外星人告知信徒末日灾难降临地球的准确时间：1954年12月21日。马丁的一部分追随者辞了工作、变卖家产，眼巴巴地盼着当大陆开裂、海水淹没美利坚时，一个飞碟会拯救自己逃离灭顶之灾。教徒甚至不穿文胸、拆掉裤子上的拉链，因为他们觉得金属会对航天器的安全构成威胁。（吐槽：真是在莫名奇妙的地方注意起“科学”！）
预言破灭时，费斯汀格和他的团队与这群狂热分子待在一起。首先，“上面的人”（信徒有时这样称呼外星人）没有现身拯救寻找者。其次，12月21日这一天平安无事。这正是费斯汀格等待良久的时刻：信念体系如今已经被事实瓦解，该教派的忠实信徒会作何反应呢？
一开始，寻找者教徒都在努力找个解释说法。不过很快，合理解释就出现了。他们收到了新信息，说在最后一刻，全人类都逃过了一劫。费斯汀格总结了一下外星人的新声明：“该团体成员彻夜端坐，他们散发了太多正能量，因此上帝最后将地球从彻底摧毁的悲惨命运中拯救出来了。”是寻找者他们坚信预言的强大意愿使世界免于被摧毁！
从那天开始，原本不乐意在报刊上露面、也不愿意布道的寻找者信徒开始传教了。“他们的紧迫感特别强烈。”费斯汀格写道，“他们之前深信不疑的事被彻底证伪了，这却让他们对自己的信仰更加坚定。”
寻找者教徒丢了饭碗，被报刊嘲讽，人们还尽量让他们远离思想易受影响的年轻人。尽管马丁的太空教派算是人类自欺欺人事例中比较极端的，但贴近生活的案例可不少。费斯汀格时代结束后，心理学和神经科学领域的大批新发现进一步显示出，人类先入为主的观念如何扭曲了人们的想法，甚至连那些人类自认为最理智、最合逻辑的结论都受到了成见的影响。这种所谓的“动机性推理”（motivated reasoning） 倾向，可以说明为什么对于证据确凿的事情，不同团体的看法却截然相反，比如气候变化、疫苗、死刑、总统的出生地点和信仰问题（没错，不少人怀疑奥巴马并非出生在美国，也有不少人认定奥巴马是穆斯林——译者注）以及此类种种。看来，希望人类能被事实说服是挺不符合事实的。