祝允明，字希哲、晞喆。因右手多生一指，故自号支指生、枝指生、枝指山人、枝山、枝山居士、枝山樵人等。世称“祝京兆”。长洲(今江苏吴县)人，自幼就聪慧过人，五岁时能写一尺见方的大字，九岁会作诗，以后博览群书，诗文有奇气。弘治五年（1429）中举，以后便久试不第， 正德九年（1514），他被授为广东兴宁县知县，在岭南五年，后升任为应天(今南京)府通判，正德十四年（1519）年称病还乡。他的仕途与他的祖辈和儿子来说，都相差甚远，实际上他是一个不得意的文人。他和唐寅等人意气相投，玩世狂放。与唐寅、文徵明、徐祯卿并称为 “吴中四才子”。晚年，他喜独居作诗文，崇尚魏晋风流和禅宗，生活更加放浪形骸而不乐拘检，甚至玩世不恭，在吴门派中，他算最具有文人特质的一位。
他的楷书早年精谨，师法赵孟頫，褚遂良，并从欧，虞而直追“二王”，其书《出师表》谨严浑朴。晚年，临写《黄庭经》不注重点画的形似，而结构疏密，转运遒逸，神韵益足。嘉靖末的书法家王樨登说：“古今临《黄庭经》者，不下十数家，然皆泥于点画形似钩环戈磔之间而已，......枝山公独能于矩绳约度中而具豪纵奔逸意气。”他的草书师法李邕，黄庭坚，米芾，功力深厚，晚年尤重变化，风骨烂熳。人称：“枝山草书天下无，妙酒岂独雄三吴！” 清代朱和羹《临池心解》认为：“祝京兆大草深得右军神理，而时露伧气；小草则顿宕纯和，行间茂密，亦复丰致萧远，庶几媲美褚(遂良)公。”
代表作有《草书贾至大明宫早朝诗轴》，《箜篌引（即草书曹植诗手卷）》和
《赤壁赋》等，流利洒脱，奔放不羁。《名山藏》说：“允明书出入晋魏，晚益奇纵，为国朝第一。”（刘有林）
文徵明，初名壁（也作璧），徵明是他的字，后来又改字徵仲，祖籍衡山，自号衡山居士，人称文衡山，斋名停云馆。长洲（今苏州）人，官至翰林待诏，私谥贞献先生。
早年因为字写得不好而不许参加乡试，因而发愤图强，终于成为诗、文、书画方面的全才。绘画方面，与弟子成为“吴门派”，“吴门画派”创始人之一；又和沈周、唐寅、仇英合称“明四家”；与唐伯虎、祝枝山、徐祯卿并称“江南四大才子”（也称吴门四才子）。书法各体无一不精，尤其以行书、楷书为人所称道，在当时名重海内外。文徵明享年90岁，年高望重，门生有多，是“吴门四才子”中最长寿的一位。他年近九十岁时，还孜孜不倦，为人书墓志铭，未待写完，“便置笔端坐而逝”。
文徵明的书画造诣极为全面，其诗、文、画无一不精。人称是“四绝”的全才。 他虽学继沈周，但仍具有自己的风格。他一专多能，能青绿，亦能水墨，能工笔，亦能写意。山水、人物、花卉、兰竹等无一不工。
文徵明学字是从苏（轼）字入手的。后来文徵明从李应祯学书，李应祯书宗欧阳询，平正婉和，清润端方，虽非书法大师，却是一位书法教育家。他是文徵明的岳父，又是文徵明的启蒙老师。他除了把学书心得悉数传授给文徵明外，还鼓励他突破传统，自创新格。 在文徵明22岁时，李应祯看了他的苏体字，对文徵明说：“破却工夫何至随人脚？就令学成王羲之，只是他人书耳！”这些话影响了文徵明一身。
文徵明在书法史上以兼善诸体闻名，尤擅长行书和小楷， 王世贞在《艺苑言》上评论说：“ 待诏（文征明）以小楷名海内，其所沾沾者隶耳，独篆不轻为人下，然亦自入 能品。所书《千文》四体，楷法绝精工，有《黄庭》、《遗教》笔意，行体苍润，可称玉版《圣教》，隶亦妙得《受禅》三昧，篆书斤斤阳冰门风，而楷有小法，可宝也。”文徵明书法温润秀劲，稳重老成，法度谨严而意态生动。虽无雄浑的气势，却具晋唐书法的风致。他的书风较少具有火气，在尽兴的书写中，往往流露出温文的儒雅之气。也许仕途坎坷的遭际消磨了他的英年锐气，而大器晚成却使他的风格日趋稳健。
文徵明的小楷特别精细工整，主要来源于钟繇、王羲之、王献之和虞世南、褚遂良、欧阳询，法度谨严、笔锋劲秀、体态端庄，风格清秀俊雅，晚年八十岁以后的小楷，尤其见功夫。他的传世墨迹很多，有小楷《前后赤壁赋》、《顾春潜图轴》、《离骚经九歌册》；行书有早期的《南窗记》，中期的《诗稿五种》，晚期的《西苑诗》。他的所有的作品，都笔笔工整，即使是快到九十岁时，也是如此，这在我国书法家中是极为少见的。
文徵明是“吴门画派”的领袖人物，对吴门书风影响很大，他的儿子文彭、文嘉在书法上也很有成就，其中文彭还是明清篆刻的一代宗师。
徐祯卿（1479－1511），字昌谷，一字昌国，汉族，吴县今江苏苏州人，祖籍常熟梅李镇，后迁居吴县。弘治进士，官国子监博士。少与唐寅、祝允明、文徵明齐名，称“吴中四子”。后与李梦阳等并称“前七子”。论诗主情致，与后来王士禛所倡导之“神韵说”有相通之处。其诗风格清朗，也有指陈时事，隐寓讽刺之作。明代文学家，被人称为“吴中诗冠”，是吴中四才子（亦称江南四大才子）之一。
徐祯卿书法作品可谓一绝，王世贞称：待诏小楷师二王，精工之甚，少年草师怀素，行笔仿苏轼、黄庭坚、米芾及《集王书圣教序》晚岁取《集王书圣教序》损益之，加以苍老，遂自成一家。遗憾的是，其墨迹传世已极其罕见。
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