语言的战争

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语言的战争 日期：2012-10-08 作者：黎文 来源：文汇报

语言的战争 　　编译/黎文 　　今年早些时候，老牌词典出版商柯林斯出版公司宣布了一项新的词典编撰计划。该计划面向读者征集新词，读者提交的新词包括Twittersphere（推特热点追踪技术）、cyberstal ki ng（计算机跟踪威胁）和captcha（验证码）等。英国《卫报》将这一计划评价为“与传统词典学的对立”，并质问：“如果词典未经过精细的研究、编辑、求证和力求准确的翻译，读者还有查阅的必要吗？”这类争论并不是数字时代独有的，戴维·斯金纳（DavidSki nner）最近出版新书《Ain't的故事：美国、英语和最具争议的词典》，探究了50多年前围绕韦氏第三版新国际英语大词典出版而引发的纷争。 　　韦氏三版的编辑菲利普·戈夫（Philip Gove）试图呈现一本“适用于二战以后的美国的词典”，所以新版词典会以包容的态度对待英语中的口语。然而，很多人一下子无法接受在词典中收录普通人的习惯用语。 　　韦氏三版所引发的争论，很大程度上是由不严肃的新闻报道造成的。有媒体宣称“‘ain't’一词已经最终获得官方的确认”，但并没有完整地报道出：新版词典中还客观地记录着“‘ain't’是‘很多人不赞成的’且‘不合标准的’”。评论者们还未仔细体会这些重要的细节内容便急着惊呼：韦氏词典被粗俗的市井语言入侵了。 　　对于韦氏三版，主编戈夫有自己的看法。出版于1934年、比韦氏三版早了27年的韦氏二版存在不少问题，比如过于冒昧的种族评断——词典中解释阿留申人是“和平的、半文明人群”，而解释北美土著阿巴契人为“好战的性格和相对低等的文明”。另外，韦氏二版提倡大多数美国人不熟悉的英式英语发音，连出身名门望族、接受高等教育的波士顿绅士派诗人群体（BostonBrahmi ns）等精英都对此感到力不从心。 　　戈夫认为，随着民主化进程的不断推进，美国社会中已经出现了很多新的生活化的语言，而词典应该对这种社会的发展有所回应。此外，很多语言学家也日益认识到，书写并非语言的本质，而只是“用可见方式记录讲话的一个途径”，对于任何语言更合理的描述，应该建立在人们如何日常使用它的基础上。1952年，美国全国英语教师协会也接受了这种观点，并详述了关于语言的5个基本点：语言在持续改变中；语言的改变是正常的；口语代表一种语言；正确性基于日常使用；所有的用法都是相对而言的。 　　尽管如此，相关的争论还在继续，因此，当戈夫宣布韦氏出版将不再“坚定地依赖词典专家”时，他无异于一脚踢翻了马蜂窝。韦氏三版中收入的orientate（给……定位）、upsurge（情绪高涨）、finali ze（最后决定）等相对口语化的词，其实在韦氏二版中已有。具有讽刺意味的是，今天公众对语言“正确性”的理解仍然停留在让戈夫身处漩涡的半个世纪以前的水平。比如，直到今年，download（下载）这个词才被美联社认可。可见，语言的世界里依然硝烟不断。