薛涌：没钱，没才能，只有激情，行吗？

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薛涌：没钱，没才能，只有激情，行吗？
本文来源于：南方都市报

　　

　　美国的教育，从中小学到大学，都贯彻一个核心主题：把孩子摆得很高。但他们一旦面对真实的生活，就像个瓷器：摆得越高，摔得越碎。

　　学生选择专业、事业时，也被这种把人捧上天的教育所害。你问问那位到纽约大学学艺术史、欠了20万美元学债、仅能挣到3万美元不稳定年薪的女士：为什么不学工程?工程专业的起薪大概七万，升得快，工作稳定，至少偿还学贷有指望了。为什么要学艺术史?

　　可惜，在美国，这种事情连总统都说不得。奥巴马不久前演讲讨论教育问题时漏嘴说：“除了艺术史外，有许多行当能让你挣更多的钱。”结果抗议潮铺天盖地，总统立即公开道歉。

　　其实，我自己就是个文科博士，对艺术史的价值当然不会看低。但美国的教育强调以孩子为中心，在高中或大学的毕业典礼上，你听到的最多的陈词滥调，就是类似奥巴马式的成功人士对着毕业生们大呼：“追逐你的激情!干你喜欢干的事情!你可以成为任何你想成为的人!”让学生放弃自己的兴趣，这简直是大逆不道。怪不得奥巴马也要道歉。

　　我们不妨看看，在人类艺术史的大部分时间，艺术是谁玩儿的呢?至少在欧洲，最先玩儿得起艺术的是最有钱的组织———教会，后来则是欧洲几个最富的商业城市，比如佛罗伦萨、威尼斯等等。再后来才有王公贵族和在商业中崛起的大款们。

　　从另一方面讲，这些艺术的创造者，至少是几百万里也挑不出一个的天才。当然，研究艺术史，不必自己成为达芬奇或米开朗基罗，但因为这个行当实在太贵了，即使美国这种富得流油的社会，也供不起太多职位，只能是最有天赋的人才可能幸运地以此为生。

　　问题是，当美国的孩子自我无限膨胀后，这些常识就不能说了。一个被低薪单身母亲拉扯大的孩子，偏偏喜欢了最贵的游戏。这是自己一生的“激情”，怎么能放弃?当然，天赋不问贵贱、不分家门，你真要有能力，一路过关斩将，最后成为哈佛艺术史的终身教授，大家也都会叫好。但是，如果你明明知道自己在这行当中连当博士生的才能和资格都没有，难道还要“追逐自己的激情”吗?这让我想起自己教书的经验。一次问班上的同学事业规划是什么，十个左右的男生中，居然有四位说准备当体育评论员。这四位都其貌不扬，书面和口头表达能力都不佳，体育上也缺乏才能，只凭自己有“激情”，就不放弃吗?

　　美国年轻人常看不破这点，心比天高。但等明白过来，发现自己已经欠下20万美元的学贷，悔之晚矣。被摆得越高，摔得越碎，也正是这个道理。