李醒民：译者应该具备的资质

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李醒民：译者应该具备的资质


作者：李醒民（《自然辩证法通讯》杂志社）





自上世纪八十年代以来，随着改革开放和国门洞开，国外一些有价值的学术（包括科学）著作纷纷被翻译为中文出版，促进了国内的学术研究和学术进步。但是，在翻译界表面繁荣的同时，也呈露出不尽人意甚至粗制滥造之处。近一二十年，这种猥獕窳劣简直达到不堪入目、无以复加的地步。且不说把“孟子”（Mensius）译为“门修斯”、把“蒋介石”（Chiang Kai-shek）译成“常凯申”令人啼笑皆非，也不说专有名词（人名、地名等）和学术术语之译名叫人莫名其妙。使人更为惊诧和忧虑的是，半生不熟的语句层出叠见，不合中文习惯的欧化句子比比皆是，读起来佶屈聱牙，使人如堕五里雾中。更有甚者，错译俯拾地芥，译著乖谬连篇——连译者自己事后面对不知所云的译文，恐怕也会瞠目结舌的。

在这里，我不拟探究造成这种状况的原因和消解之道，仅想谈谈译者应该具备的四项资质。出版社只要综合这些标准遴选有资质的译者，高质量的译文和译著肯定是有保证的，从而惠及学界，而不至于误人子弟。不用说，要干好任何事情都得认真，认真是事成的最起码的前提条件。

一是外文驾轻就熟。这是从事翻译工作最起码的一项资质。这项资质看似明了，实则对其有莫大误解。有人以为现在大学生都学外文，尤其是外语系的毕业生拥有专业文凭，翻译起来肯定不成问题——其实大谬不然。要知道，我们所说的翻译是笔译，它与讲外语和口译不是一回事，差异相当大。有人虽然外语说得呱呱叫，口译也不打奔，但是不见得笔译顺手。因为口语表达往往句式单纯，通畅易懂，而且可以回避一些难点。笔译不同，面对的是错综复杂的句型，还有难分难解的文字。特别是，有些原著概念抽象，内容艰深，作者又善于笔走龙蛇，或喜好舞文弄墨，更是不好对付。译者没有高超的外文水准，没有多年的翻译经验，是无法啃动这样的硬骨头的。

二是中文功底厚实。无论是术语、概念的定名，还是句子的组织和译文的表达，都要用准确、晓畅、优美——信、达、雅是也——的中文传达给读者。即使译者外文不错，如果没有深厚的中文功底，难免译名不确，语句不顺，意思不明，更无法使读者在了解作者原意和思想的同时，得到美的愉悦和享受。Symposium是柏拉图论述爱情与美的著作。symposium是古希腊宴会后的演讲、交际酒会，是一种具有庆祝意味的礼节和仪式。译者将Symposium翻译为《会饮篇》，其灵感显然来自古人文准的名句：“酒逢知己饮，诗向会人吟”。没有足够的古典文学知识，怎能选择如此富有诗意的译名？即使是简单的译名“幽浮”（UFO），译者没有一定的中文修养，岂能译得如此传神又谐音？至于堪称美文的译文，多半是译者中文功力酣畅淋漓的挥洒。

三是具备专业知识。这一点十分重要，但是并没有引起当事人的足够重视。对于一般常识性的原著，有一定的文化知识大体就可以应对。但是，要翻译学科性强的原著，没有必要的专业知识则是万万不行的。否则，一不留神就闹出把“科学共同体”（scientific community）译成“科学社区”的外行话，把“能”（energy）译为“精力”的大笑话。尤其是一些比较艰深的科学和哲学原著，译者若对原著涉及的学科内容一无所知或一知半解，是很难把握原文的意思的。面对天书般的文字，有的译者只好胡猜瞎蒙，敷衍塞责。这样的译文，连译者自己都懵懵懂懂，读者怎么能弄清楚是什么意思？译者“以其昏昏”，怎能“使人昭昭”？

四是做过相关研究。这一项资质绝非可有可无，但往往被人忽视。尤其是，对于经典名著的翻译，一个不可或缺的前提是：从事过相关研究，对作者及其思想了如指掌。试想，没有研究黑格尔，你能够翻译《小逻辑》？没有研究康德，你能够翻译《纯粹理性批判》？没有研究马赫、彭加勒、爱因斯坦，你能够翻译他们的科学哲学论著？毫无疑问，你绝对欠缺资质，难以胜任。经典名著是卓越思想家独特的心灵创造，是时代精神的反映，是人类思想史和文化史上的路标。你对作者及其作品以及相关背景未深入研究，就无法把握作者的思想底蕴，触摸作者的敏感心灵，熟稔作者的行文风格，以致很难把原著翻译精确，更谈不上传达作者非凡的精神气质和独到的品味和风格——而这一点恰恰是译者应该尽力做到的。

对于翻译的理想境界，中国译界之翘楚严复有“信、达、雅”之说。钱钟书在论述文学翻译时，把最高理想定为一个“化”字。他引用17世纪一个英国人赞美这种造诣高的翻译，喻为原作的“投胎转世（the transmigration of souls）——躯体换了一个，而精魂依然故我”。在这里，我拟把翻译的理想境界用“角色转变，换位移情”加以概括。其要义是：译者转变为作者，作者转变为译者，译者设想我会怎样用外文写作原著，作者——尽管他或她可能作古——设想我将如何用中文翻译译本；译者应该尽可能深入作者的内心世界、话语语境和时代背景，体会作者的思想感情和精神气质，作者应该尽可能站在译者的角度体察，与译者的内心共鸣。此处的作者一般是不可能出场的，而是由译者“羽化”为作者实施的。最后译文达到的美妙境遇是：叫作者用畅达优雅的汉语说行话，让作者用激情四射的汉语写美文。

对译者来说，这样的理想境界当然是很高的，要达到它并非一蹴而就。但是，虽不能至，心向往之——这是每一个译者都应该持有的态度。不管怎样，译者或拟从事翻译工作的人，一定要严肃对待翻译工作，自始至终认真负责。面对出版社的邀请，先把原著拿来看看，掂量一下自己是否有能力承担这一重任。如果自己手头没有“金刚钻”，就不要贸然揽人家的“瓷器活”。否则，自取其辱事小，坑害读者、贻害学界事大。当然，译者要一时具备上述四项基本资质确有难处。但是，他们应该下定决心，通过长期努力和刻苦修行，逐渐向这个目标逼近。译者不妨先从比较容易翻译的文本做起，循序渐进，日积月累，相信终有一天会跻身译坛高手之列的。

（原载《光明日报》2011年9月20日第11版）