重视人文学科的“无用之用”

管季超.

重视人文学科的“无用之用”

作者：严家炎

将近一个世纪中，尽管历尽风雨曲折，中文系在兼重宽厚基础与专深知识的方针下，培养出了数以千计的语言、文学、新闻、古籍整理等方面多层次的专业人材，包括不少杰出的堪称大师级的人物，为中国学术的发展和民族的振兴作出了巨大的贡献。 学术贡献有显性、隐性之别。工程技术方面的贡献是显性的、可计算的；人文学科、基础学科方面的贡献相对而言则是隐性的、很难计算的，因此易被人们忽视。长期以来急功近利的思想影响又如此深重。中国语文学科所以常被人看做是“长线专业”，在招生数额、学位设点、经费分配等方面遭到尽量压缩和控制(北大在这方面应该说已属幸运的)，原因盖出于此。 我想介绍几个简单的数字供大家参考：美国现今设置中文系或中文专业的高等学校，约有五百所(这些学校都有充足的经费，都有中文图书馆)。其中，中国语言文学学科方面有博士学位授予权的高校，约四十多所。中文在美国来说，是一种外国语言文学，竟受重视到这等程度。而在我们本国，中国语言文学学科设有博士点的学校，到1996年止是二十三所，最近几年经过大声疾呼，增加到不足三十所。我丝毫无意提倡在全国中文系滥设博士点，但这种对比，不知是否可以促使我们去思考一些问题? 中国语文学科真的那么“无用”么?未必。据我所知，如今作出很大贡献的方正激光印刷技术，七十年代王选主持草创时期在汉字输入方面就有汉语专家的参预。未来机器翻译项目的进展与完成，相信也绝对离不开汉语专家的贡献。近期人们纷纷议论的少年杀害自己的同学，甚至杀害自己的母亲，这类骇人听闻的犯罪案例，在我看来，恐伯不只是一般所谓片面重视智育而放松德育的问题，深层次的原因，在于长期以来我们缺乏文学艺术方式所进行的美与爱的教育(只讲斗争哲学、缺少爱的温润极易走向残暴；蔡元培倡导“以美育代宗教”，是教育学上一项极有价值的创造，可惜我们把它当作资产阶级的主张弃如敝屣)。当然，由语言、文学学科本身的特点所决定，中文系在社会上的贡献，大概也只能如天空中的氧气，自然界的春雨，不可或缺却视之无形，飘飘洒洒而润物无声。它并无立竿见影之效，却通过学术、文化、文学、传媒而深入持久地作用于人群和人心。从某种意义上说，这种功效是潜在而又无与伦比的，小则左右当事人学业、事业的成就，大则影响到民族素质的高低，国家发展的前途。我们的祖先早就懂得汉字创造的伟大历史功绩，相传仓颉造字，天雨鬼泣，这类神话传说的流行，不就是最好的证明么？ 我曾经在1986年5月全校大会上一次发言中说过：为学术而学术是有积极意义的，不能简单地当做资产阶级学术道路来否定(主持大会的朱德熙副校长当场即表赞同)。过于急功近利，效果并不好。在一定的条件下，坚持学术原则，可能正是最好的为现实服务。某些课题初看似乎意义不大，但深入研究下去完全可能发现和开辟出一个新天地，这已为包括自然科学在内的许多领域的大量研究所证实。人们所说的“无用之用”，大概指的就是这种情况吧！