学生能接触最杰出者的氛围

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学生能接触最杰出者的氛围 思 郁

书名：哈钦斯的大学：芝加哥大学回忆录（ 1929-1950） 作者：【美】威廉·H·麦克尼尔 出版者：浙江大学出版社 出版时间：2013年4月 􀳀 思 郁 上世纪20年代末，担任芝加哥大学校长的哈钦斯首推“通识教育”，对后来的美国高等教育产生了巨大的影响。在一些教育家眼中，一所好的大学里—— 高等教育好像一直都在危机之中，多少年了都在喊改革，但是真正的改革又没有见过多少。不单单在中国是这样，整个世界的高等教育都是忧心忡忡的样子，好像高等教育时刻都在衰落之中。大学校园愈发浮躁，大学教育愈加功利化，实用主义横行，职业属性大于文化属性，真正美好的文化没人在意，大家更看重的是如何找到一个好的工作，教育丧失了本真的意义，大学校园成为了致青春的消费场域。说到底，如果我们都知道这些问题存在，为何改革却如此难呢？ 我是在读《哈钦斯的大学》间隙想到这些问题的。这本书把我们的视线拉回到上世纪20年代末的芝加哥大学，英俊潇洒、雄心勃勃、年轻善辩的罗伯特·梅纳德·哈钦斯担任芝加哥大学校长开始，伴随着大萧条与战争、无数的诋毁与争议，他如何力排众议在大学内推行通识教育的改革。本书作者威廉·H·麦克尼尔是著名的历史学者，他曾在芝大完成了本科与硕士教育，后又在芝大历史系执教数十年。哈钦斯在芝大的改革当然不仅仅是通识教育，但他的通识教育理念对美国高等教育产生了巨大的影响。 就其最广泛的意义而言，通识教育是这样一种大学教育：专心固守西方文学、哲学与历史，同时在科学、数学与外语占有一席之地，却不喧宾夺主；随着时代演进，有的情况下也涵盖心理学、社会学、政治学等社会科学。通识教育一直与更专业化的教育——通常是指职业训练——划清界限。通识教育（general education）与自由教育（liberal education）并无本质区别，甘阳开玩笑说，因为自由教育容易给人一种错觉，好像教育是给少数人服务的，而通识教育则可以涵盖贯通整个知识阶层。 其实这不是一种错觉，1941年哈钦斯力排众议，想要在芝大推行4年制人文课程计划时，初步的构想是强调准确而流利的读、说和写的能力。他们关心哲学与经典，传统与道德，但是对于数学与自然科学的学科就束手无策了，因为他们鄙视那些工具性的课程——这点正好与我们现如今的高等教育体制相反——他们只想教育年轻人成为一个更聪明与能干的人，而不是为他们的职业生涯，为他们的未来工作作准备。这个课程计划在推行过程中受到了很多人的抵制，某种程度上说，这样一份并不完善的改革计划并未考虑到整个学科与照顾到更多的学生。某种意义上，哈钦斯的专断与独行，很容易被诟病为精英主义的代言人。因为只有极少数人自觉投入课程，享受这种狭隘的精英教育模式，而对很多普通人而言，这样的教育是一种折磨与失败。 想想我们现如今的大学就会一目了然，在大学4年中，没有多少人对传统的经典、伟大的书感兴趣，更没有多少人会逐字逐句地从经典中寻找所谓的微言大义，寻找沉思的智慧，与伟大的灵魂对话。我们更关心的是毕业后，我们所学的专业就业率的情况，能否找到一个好的工作。我们对成为一个什么样的人没有兴趣，我们只在乎别人眼里我是不是拥有财富与地位的成功人士。 所以，麦克尼尔在回忆中描述芝大当年的盛况恍如神话一般。他总结说，那是一个“衰落中繁荣的年代”。著名文艺批评家乔治·斯坦纳在回忆中提到，芝大在上世纪40年代晚期到50年代是他心目中理想大学的典范：“它接纳活力十足的各种不确定性，以及形塑理想大学理念的目的与精神之间的种种冲突”，“一所好的大学或学院，应该是使学生能够直接接触并且臣服于最杰出者的氛围与威视”，芝大当时就是这种“特别的光芒在阴冷的空气中闪烁”的氛围，大师和学者随处可见，尤其是1933年之后，哈钦斯接纳了许多从欧洲与德国流亡的学者，这些人大多数都是德国大学传统的继承人，他们都受过以康德与歌德作为灵感来源的通识教育的熏陶，他们的思想具有世界史的意义，他们在新的民主秩序中毫不妥协地盯着道德和艺术的完美境界，他们引领了芝大学子进入了一种活的伟大传统序列，进而使这种传统渗透到整个社会的趣味与标准之中。 这真是一个遥不可及的梦想年代。回头看我们这个庸常而粗鄙的时代，我们目睹了大学作为思想原发地的消失。冷漠、算计与功利，成为了大学生活与教育的底色，通识教育几乎已成“不可能的任务”。