白沙古镇

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白沙古镇
作者：龙金堂   
        澴水自河南鸡公山源出，弯弯曲曲向南延伸，接纳着沿途数十条细流，至二百多里处，从一座古镇的东侧经过，继续滚滚南去。这座古镇就叫白沙铺。
    白沙铺的得名，有一段美丽的传说。相传西汉末年，刘秀讨伐王莽之初，有一次大败，只剩下单人匹马，落难在一座山岗下一个姓杨的小湾里。后来刘秀被王莽的一个部将发现，王莽便领一彪人马杀了过来，刘秀慌忙向南逃奔。后面的追兵高喊：“那骑白马，穿白袍的就是刘秀，快追，抓住他有重赏！”王莽的军队眼看就要追上刘秀，忽然，狂风大作，从河边吹来漫天白沙，如烟如雾，遮天蔽日，追兵看不见刘秀的白马白袍，刘秀就趁机策马向西逃跑。白沙飘落之后，追兵又撵刘秀。刘秀情急之中见一小街旁有口古井，就弃马跳下井去。追兵至井口向下看，这时，井内已结满了一层层的蜘蛛网。追兵又急转向沙子岗的大路上追去。白马看到追兵离开了，就从塘里跑出来，奔至井边，驮起主人向西疾驰，刘秀一路历险，好不容易逃进一座古城，关上城门，拉起吊桥，这才平静下来。刘秀登基之后，敕命将历险之地为出马岗杨、白沙铺、义井铺、望安铺、得安府等。
    白沙铺凭借东面那条河为依靠，在南、西、北三面筑成丈把高的土石墙，形成一个大半圆将白沙铺围住，人们叫它“寨子”。正东、南、西、北四门都有三层楼高的门楼。门楼底层左侧是土地堂。门楼门的顶额青条石上，是用阴文红漆写成的某门楼三个显目大字，门两侧的青石柱上，也是阴文红漆写成的对联，每个门楼前都有一对高大的石狮子相对，各门的门楼都显得古朴而壮观。紧挨着寨墙的是壕沟，只有门楼前才有路与外面直接相通，这壕沟就是人们通常说的“护城河”。闹匪盗时，各门楼的顶层有人守卫，以保全铺人的平安。
    白沙铺的正街，是标准的“十”字形，从交叉处分为东南西北门、四条街。民国时期，总人口三千左右，大多数人是半农半商。
    白沙铺之西是绵延起伏的丘陵，人们称为“岗”，河之东则是一马平川，人们称为“畈”。河西岸的白沙铺凭着它特有的地理位置，便成为岗、畈两地不同出产物的交易中心。白沙铺出西门，有条古驿道直通德安府城，人们叫“大驿路”。白沙铺是这条大驿路的第一站，也是“五里一店，十里一铺”的第一个铺。既然是大驿路，那当然有马、马车、驴车、独轮车等来来往往。白沙铺东面的那条河，水清、味甜。与上游三十里的古镇——花园比起来，这儿河床宽得多，深得多。所以河中往来的船、停泊的船也比花园多得多。河上曾有两只大渡船，每只船长四丈多，宽将近一丈，是澴水上的渡船之最。尽管如此，每日上午过渡船的人还得排队等候过河。
    由于白沙铺水陆交通便利，使白沙铺成为河西一带（包括应山南端、德安东部）与汉口联系的桥梁和纽带。河西方圆百余里的农产品，如稻谷、齐米（谷壳未砻尽的）、皮棉、纱线、蚕茧以及豆麦杂粮等，被源源不断地运至白沙铺，然后装船运到汉口等地，汉口的轻工产品和生活日用品则被商人们用船运到白沙铺，然后卖给西部丘陵的各村庄。夏秋两季，是白沙铺最热闹的季节。几条大路上，肩挑的，推车的、赶车的，络绎不绝。在河中撑篙的，扬帆的，来往穿梭。嘎吱嘎吱的车轮声、噼啪噼啪的行船声，嗨唷嗨唷的搬运工人的号子声、讨价还价的叫卖声混成一片，到处呈现出繁忙的景象。
    乾隆年间，白沙铺有十大封建地主。最出名的是余义和、陈元记，这两家曾是孝感出北门数一数二的大地主。有一年，余义和的一个千金发嫁到小河。送亲的轿子有二十多台，骑马挂刀的有十余人，抬箱笼嫁奁的不下三百人。一路鸣锣响铳，好不风光！他家还有炮楼、保安队。陈元记家的房子有百余栋，从东门楼直至十字街口，黑压压一片，几乎占据了东门整条街！在南门，还有给“七姑”、“九姑”等人的几栋房子。陈元记家几个房头的小妾、丫头和长工有一百多人，真的是钟鸣鼎食之家。
    十九世纪中叶，封建地主开始衰落，逐渐被一些工商资本家所取代。工厂在这儿悄悄兴起，除一些铁、木、竹等手工作坊外，还有印染、丝织、酿酒、磨粉等小工厂。最具盛名的是胡兴顺、徐同发、黄国泰三家碾米厂，刘义兴、李隆盛两家砖瓦厂。还有一些大商铺，如刘大有、蔡大兴、陈和顺等杂货铺，彭兴盛、陈煜记的绸缎纱布庄，唐春和、唐顺和、曾天顺等大米行，杨隆聚、杨天和、徐同康、仁聚堂等大药房，以及蒋昌泰、叶益兴、陈茂兴等的大酒馆、饭店、茶楼。这时的白沙铺是一河两岸、方圆百余里闻名的工商业大集镇。
    每当夜幕降临，正街的夜景，便成了一道靓丽的风景线。一些商家门前的灯笼“红”了起来，映得朱字招牌红光闪闪，十多家的大气灯也亮起来了，照得金字招牌熠熠生辉。最热闹的是十字街，稍有钱的人都来这里吃夜霄。什么干子酒、糊辣汤、烩豆皮、米酒汤圆、炸花生粑、清炖牛排……这里香气四溢，让你直流口水。还有唱小曲的，演皮影戏的，打鼓说书的。只要你肯来这儿坐一坐，转一转，一天的疲劳便会自消。
    白沙铺虽无斐然的名胜，却也不乏古迹和美好的传说。那“百步两座桥，一里三座庙”、“一矶挑双潭，三龙戏二水”，便是人们的美谈。
从南门口顺河走一里多路，有两条相汇入澴河的壕沟——大堰溪和小堰溪。从西流来的叫大堰，从北流来的叫小堰。在两堰相距百步处，架起两座石板桥。桥面都是用长七尺、宽一尺、厚八寸的长条麻石铺成的。大堰桥长十丈、宽八尺，中间的桥墩高一丈五六。小堰桥长七丈、宽八尺，中间桥礅高一丈二三。桥下是干活的人歇息，小孩嬉戏的好去处。这百步的“两座桥”相传是明代的几个行僧用多年化缘来的钱修的。自那以后，白沙铺的南部交通大大便利了。正如童谣所唱： “大堰桥，小堰桥，全靠和尚化元宝，元宝变成桥，南门生意好。”
    大堰桥的南端东侧，有座玉皇阁高耸于河岸。人们说，玉皇阁是个“簸箕地”，发大水时，这地能随水涨，如同“水涨船高”一样。至于它是否能随水涨，人们只是口耳相传，不得而知。但是发大水时，周围是一片汪洋，而玉皇阁却像湖心的一只小楼船，从未被淹垮过，这确是事实。
    南门正街的西侧有座“善堂”。善堂的二楼顶有个亭子，人们叫它“黄金楼”。南门街的生意火爆，但南门却年年发火灾，人们都说这与黄金楼有关。闹“长毛”那年，有位单身老者，人称“五老头”，走到善堂前，忽然全身发燥，眼冒青烟，看见黄金楼顶火球一闪，便一纵身跳上去，拆了黄金楼。人们看到一道红光起，却不见人下来。于是，便有了这样的歌谣：南门的五老头，拆了黄金楼；一道青烟起，人随青烟走！然而有人说，五老头自那天后，投奔长毛去了。
西门楼北角有个火神殿，每年天干物燥的初冬，人们都齐集到这儿，举行盛大的跪拜仪式，以求一年的烟火顺遂。
    寨墙外东北角，距河边半里处有座观音庙，庙前有几排柳树。人们说观音菩萨洒净水，用的是就是这种柳条，所以这儿的柳树叶至冬季也不枯落，只是颜色变淡而已，人们认为这是菩萨显灵的缘故。每年正月间玩龙灯，人们要先在玉皇阁饰灯（龙灯是高置于阁的后殿的，请出龙灯时，要将它装饰一番），然后到观音庙“开光”。因为观音菩萨的慈悲诲育，白沙铺人皆忠厚善良；因为有观音菩萨的保佑，白沙铺一直祥和平安。
    这三座庙几乎成正菱形，相距皆一里左右，故曰“一里三座庙”。
    出东门沿河上行一里处，有个石头矶。此矶立于河中西部，周围乱石林立。据说白沙铺的这条河，原先本是一条港，叫“猫儿港”，港窄且深。一次，一个道人路过此地，见水黑如墨，阻滞不畅，再细察看，见港底上端有道石埂横卧。于是，显其道法，辟开此石。只听见“砰”的一声巨响，一股青烟从水中冲起，在空中旋了一圈，向东边大山方向飘去。道士说：“这石埂是黑莽精所化，现已逃回东山去了。”此后，原在杨家河拐弯的澴水，便笔直奔泻向南。原先的港，便成为河。之后，便有“打开猫儿港，现出干大河（肖港那边原先的河变成了大沙滩）”之说。
    白沙铺南五六里，有叶河潭；北七八里，有太公潭。故曰“一矶挑双潭”。叶河潭广集水族之众。每年深秋“开河”之日，先拜祭河神，举行盛大的典礼仪式，然后千条渔船争发，万把渔网竞撒。岸上人声鼎沸，惊叹之语不绝。第二天，白沙铺的鲜鱼压满街，买鱼的人比肩接踵。十天半月之后，各家悬挂一串串大腊鱼，皆笑盈盈地说，年年有鱼（余）啊！然而，北边的太公潭则几乎无鱼。人们说，那是鱼被姜太公钓怕了，才跑到叶河潭去的。太公潭虽则少鱼，但太公崖壁立于绿潭之东，其景之雄奇瑰怪，让人惊叹。崖之背处有“虎饮涧”，一块巨石突起于山之脚，犹如张开大口的虎头，口中之长“舌”伸进山涧边，其状像虎饮状，景观十分逼真。
    白沙铺的西边和北边，有龙家岗、狮子港、广家岗、猪王湾、孟家岗。三条岗岭起伏蜿蜒如三条游龙，夹携着曲曲弯弯的两港水，引着这二水入注澴河。汇聚处，一在铺之南，一在铺之北。故人们称之为“三龙戏二水”。狮子港边有狮草果，人们常采摘它用来治伤风感冒。猪儿（后改为朱尔）港中虾鲜草、竹叶漂特多，是猪的好饲料，猪子吃了肯长膘。由于两港水草繁茂，港中的花红虾特别多，人们伸手下去，就能抓一大把。用这种虾炒的青菜，色艳味鲜。做成的虾片和虾酱，都是人们最喜爱吃的。
    由于白沙铺地理位置优越，物产丰富，交通便利，生意兴隆，所以，在明清时代，此地就有“鱼米乡”、“小汉口”的美称。
（摘于龙金堂《乡村教师金桃传•第一部苦难年华第一节白沙古镇》）