挑战思维的美国高考写作测试

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挑战思维的美国高考写作测试

王爱娣

    美国高考语文同样设置写作试题。写作试题已从原先的SAT-Ⅱ学科考试中撤出，并入SAT-Ⅰ推理测试中。写作测试在整个SAT考试中有着举足轻重的作用，其试题分为两大板块：第一项是辨别和修改句子与语段的错误，25分钟完成24个问题，这些问题完全以标准化选择题的形式出现，主要目的是检测学生在语法、惯用法、标准书面英语的规范，以及语段组织的逻辑性、条理性与连贯一致等方面的知识和技能；第二项写作，给定一个话题，规定写作时间25分钟，不规定文章长度，不要求给文章写标题，但强调观点的独特性与论据的确凿有力，要求学生做到以下三点：
    第一，针对给定的话题提出自己独到的观点；
    第二，运用推理和来自于阅读、研究、经历和观察所得的证据证明自己的观点；
    第三，遵守标准书面英语规范。
    每套试题之前，特别强调文章写作要有效地形成自己的观点，合乎逻辑地、清晰地传达思想，准确地使用规范的书面语言。
    例如，2006年10月在香港举行的SAT作文试题如下：
    话题：欺骗有两种类型。当一个人向自己的朋友错误地许诺的时候，这就是一种恶意的欺骗。但也有一种善意的欺骗，这样的欺骗最终会成为现实。例如，当你没有特别友好的感觉的时候，你能够而且常常要做的最好的事情，就是用一种友好的方式行动，不久，你可以真正地体验到友谊。
    任务：欺骗——当某件事情不是真的而假装它是真的——有时候，能够带来好的结果吗？构思并写作一篇文章，文中必须表明自己的观点。运用来自阅读、研究、经验或观察所得的理由和事例支持自己的观点。
    同年同月，在北美地区或非北美的其他地区举行的SAT中，还有三套试题，话题与写作任务如下：
    1、话题：当一些人把促进竞争作为获得成功的唯一途径的时候，另一些人则强调合作的力量。工作或体育运动方面的激烈竞争，或者思想、技能方面的角逐的确能够促使人们要么避免失败，要么获得重大成功。然而，在错综复杂的世界里，合作更可能带来积极而持久的成就。
    任务：人们通过合作获得的成功比通过竞争带来的成就更大吗？构思并写作一篇文章，文中必须表明自己的观点。运用来自阅读、研究、经验或观察所得的理由和事例支持自己的观点。
    2、话题：有时候，向那些声称自己正确的权威人士挑战很有必要。毫无疑问，为了维护小组或组织的作用，尊重权威是必要的，但是向主管人员——即使他们是自己领域的专家或领导——提出疑问，可以使我们成为优秀的思想者。这样，将冲破所有保守的旧观念和决策的羁绊，而考虑新的观点与决策。有时候，这样甚至能够从思想深处纠正旧的错误，结束错误的行动。
    任务：针对权威部门的人士的观点和决策提出疑问很重要吗？构思并写作一篇文章，文中必须表明自己的观点。运用来自阅读、研究、经验或观察所得的理由和事例支持自己的观点。
    3、话题：如果没有难题，如果不犯错误，如果不是像我们预料的那样失败了的话，我们就不能真正而确切地学到东西。当每件事情正很好地运作的时候，没有难题，也看不到失败，我们还需要设法尝试新的刺激吗？当经历困境的时候，我们仅仅需要激发学习的动力。
    任务：真正的学习只能发生在我们身陷逆境的时候吗？构思并写作一篇文章，文中必须表明自己的观点。运用来自阅读、研究、经验或观察所得的理由和事例支持自己的观点。

   
    纵观上述话题，内容都是从学生生活实际出发，检测学生清晰的逻辑推理与良好的思维品质，以及语言实用能力。学生平时获得的“忠告”是“不要为作文而作文”，“作文就是在讲述一个故事，讲述一个在一页纸上能完成的故事”，“一个只有我们自己才能讲出来的故事”；作文中所表现的应该是“真实的你”，是你自己“真正的声音”，“心底发出的声音”。
    在美国，因为除了SAT成绩之外，学生在申请大学的时候，还需要写作一篇申请短文（Personal Essay），学校的目的是想就此了解学生的个人性格和品质。越是顶尖的大学，其写作话题越具有挑战性。比如，2005年4月，明尼苏达大学的申请短文就很有趣，它要求学生“写下你自传的第106页”。这类题目不是具备一般思维能力的学生能够做得到且能写得好的。可见，美国的写作考试的确具备挑战学生思维的特点。

2007年3月9日