优秀教师的标准

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优秀教师的标准



　　2008年8月25日,两个小男孩走进了华盛顿东南部地区的公立小学。他们都是非洲裔美国人,上五年级。前一个学期,两人数学考试的成绩都不及格。其中一个走进了金伯尔小学,顺着楼梯来到了数学老师威廉姆·泰勒的教室。这是一间深蓝色、整洁的屋子,但墙上的钟表和电源插座都处于“罢工”状态。另一个男孩走进了普拉默小学,环境和前者差不多。在这两所学校中,超过80%的孩子能享受到免费或减价的午餐。到了晚上,所有的孩子都会回到相同的城市生态系统中——1/4的孩子生活在贫困线以下,当地警察几乎隔周就会收到有人被谋杀的电话。
　　学年末,两个孩子同时参加了公立小学的标准化考试。经过泰勒老师一年的辅导,第一个男孩的分数有了显著的提高。他的起点是不及格,现在已经高于及格线。他同班同学的分数每人平均也涨了13分。泰勒老师讲课的第一天,全班只有40%的学生能及格,到了年末已经有90%的学生达到或超过及格线。
　　另一个孩子情况如何?他的期末考试还是不及格,没什么进步。实际上,普拉默小学只有1/4的孩子数学考试合格。这些孩子的起点水平和泰勒老师班里的孩子没什么区别。
　　
　　老师的作用比学校大
　　这两个男孩的故事,以及更多相似的学生故事,体现出了过去十年中教育研究方面最令人惊讶的发现:比起教育中的其他可变因素,如学校或课程安排,老师的作用更为重要。具体说来,如果泰勒老师的学生在他的教导下持续保持这个水平,几年之后他们的分数将和华盛顿西北部那些富裕学生们相差无几。而如果这两个孩子跟随各自的老师学习三年,他们的人生可能就会大相径庭——到了高中,好教师和差老师的综合作用将更加显著。
　　家长们总是为把孩子送到哪所学校操心,但从有关数据可以分析出,学校的影响远不及站在孩子面前的那个成年人更大。人们却从来没有通过任何可靠、客观的方式来鉴别一名优秀教师。相反,优秀教师的天赋总被归因于一些神秘的品格,人们可以看到并崇敬它,但不可复制。优秀老师都被视为英雄,却没有一门培训课程。
　　以学生的考试成绩为基准,泰勒老师成为华盛顿排名前五位的数学教师。他性格外向,话语诙谐,却不是一个天生的表演家;他只有三年的教师履历,每一堂课都精心准备;他十分关心自己的学生,当然很多同行也是尽职尽责的。那么泰勒老师身上有什么不同点?
　　在美国,有一家教育机构花费十多年时间,系统地研究这个谜团。他们追踪成千上万的学生数据,分析为什么一些老师一年内就能让学生的成绩遥遥领先。这个组织——“美国教育”并不是什么教育局或官方机构,而是一个非营利性的民间组织,招募大学生志愿者去低收入水平的学校中义务授课。它独立于教育系统之外。许多年来,它一直在改善自身、检验自己的理论并重新定义雇佣和培训机制。随着时间的推移,“美国教育”建立了一个非同寻常的“实验室”,2010年,约有近50万美国学生的老师来自该组织。“美国教育”会严密追踪学生们的成绩资料,并连接到每位负责老师的身上。大多数孩子来自贫困家庭,或者是非洲裔,或者是拉丁裔。“美国教育”还保存了7300名老师的数据。
　　到目前为止,“美国教育”的这项调查仅仅限定在自身范围内。最终的结论超出了很多人的意料:人们认为能帮助一名新手在穷人学校里快速成功的窍门并不是重点,另外一些听起来微不足道的事情,例如一名老师课余的活动或成绩,倒是显示出了能预测一个人成功与否的倾向。
　　
　　明星教师的共有特征
　　史蒂夫·费尔身材高大,话音低沉,可以称得上“美国教育”内部的资深专家。他的职责是寻找并研究卓越的教师,并以此为模板培训他人。当“美国教育”开始使用学生成绩等数据鉴别与众不同的老师时,费尔就参与其中。他亲自来到了这些老师的班上,看他们的课程计划,并与老师们商讨教学方法和理念。他和同事们每年都会对教师进行至少四次考察,并找出哪些培训对他们的帮助最大。
　　很快,一些共有特征就浮现出来了:首先,好的教师会为学生设定远大的目标,也会持久地寻找提高自己效率的方式。例如,当费尔找到成绩斐然的老师表示想去听课时,得到的回应总是相似的:“他们会说,‘我欢迎你来,但必须提前告诉你,我的班级结构正在调整,要重新安排阅读研习小组,因为我认为现在的安排不够合理’。当你从某个人嘴里听到这样的回答时,你就能有些想法了。”他认为,优秀的老师会不断地重新评估自己的行为。
　　明星教师有四种共同的倾向:他们会热情地让自己的学生和家庭都参与到教学进程中;保持高度的注意力,确保所做的每一件事都有助于学生的学习;教学计划详尽且目的性强,从第二天的安排到下一年的目标都很明确;工作不松懈,拒绝向各种困难屈服,如学生贫困、官僚政治或预算短缺等。
　　不过,老师们对上述结论并不满意。“这对课程安排有什么用?告诉我一些具体行动吧!”于是,费尔为老师们列出了一份高水平教师的行为清单。例如,好老师会非常关注自己的学生是否能理解课程内容:是不是所有的孩子都能紧跟你讲的?不过,仅仅问“谁还有问题”是不管用的,这是新手一个“经典”的失误——学生们并不能一直清楚地判断自己的学习状况。
　　“有能力的老师坚持认为有效的教学并不神秘,也没有魔力。”费尔在作品《教学的领导力》中写道。他谨慎地表示,书中展示的范本并不是成功的唯一途径,但他确信它们可以提升教学质量。2007年,“美国教育”组织中24%的老师能够推动学生保持一年半以上的成绩进步,到了2009年,这个数字增长到了44%。
　　
　　优秀教师,品格最重要
　　当考试成绩不完全可靠时,“美国教育”也会帮助老师寻找其他的统计衡量标准。申请加入“美国教育”组织的人将接受12项条件的评估,如毅力和沟通能力等,通过与教育者的对话完成评测。申请者需回答一些开放性的问题,如“什么是思维”。从2000年开始,“美国教育”就不断地审视自己的判断:最好的老师在申请职位时,体现出了哪些共同特征?
　　如果只能依靠结果建立雇佣机制,最终的结果只能是被动的。“在加入组织时,我有一大堆这方面的理论,”莫尼克·赫特泽尔是招募的负责人,“已经有很多次经历可以证明我曾经犯过不少错误。”基于早年间的教学经验,赫特泽尔一度认为,在贫困地区有多年教书经历的老师是合适的。结果大相径庭,最终的数据发现经验与教学成绩没什么关系。
　　许多年里,“美国教育”也乐于选择拥有“持久学习能力”的人。费尔认为,优秀教师能够通过平时表现和适应能力反映出来。因此,有自知之明的人自然错不了,“这是一个相当合情理的假设”。但在2003年,招募处的员工观察了有关的数据,发现这一指标并没有看上去那么重要。更准确地说,在雇佣过程中以“持久学习能力”作为预测标准也不可靠。
　　有趣的是,真正能够预言一个人是否能成为出色教师的是“坚持不懈的过去”——不只是一种态度,而是确有行动。在面试环节中,“美国教育”会问及申请者在生活中克服过的困难,并依据回答将他们的毅力进行排位。在2009年11月发布的一份调查中,心理学家达科沃斯评估了“美国教育”中390名教师在申请加入前和一年之后的表现:那些最初在“勇敢”一项取得高分的人——即毅力和对长远目标的热情,激励学生成绩提高的数字比得分低的人高出了31%。
　　另一种特征看起来更重要:在“生活满意度”中得分高的老师,比其他人能在教室里当好主角的可能性高出了43%。“美国教育”认为,知足常乐的老师与学生们的交流更顺畅,他们可以把热情和乐观传递给孩子们。
　　总体上来说,“美国教育”的成员们发现,过去的经历可能是预测一名教师未来表现的最佳途径。在大学期间就拥有远大目标的人,成为老师后可能继续保持。对于一名教师来说,成绩固然重要,但并不绝对,一张教育学硕士的证书对于课堂上的效果没有直接的影响,相比之下,领导能力更有参考价值,但最有价值的“教育证书”仍是毅力等品质。
　　(朱权利摘自《世界博览·海外卷》2010年第4期插图:董苇)