4月2日,德国《时代》周报网站发表文章称,在中国的大城市,生活成本越来越高,当地居民和外国商人都感到难以承受。在多个机构发布的不同版本生活成本排名报告中,北京、上海、深圳等城市均名列前茅。
美国比中国物价低?
马里奥·卡瓦罗是在上海安家的美国人。2011年2月,他趁春节假期返美探亲,意外发现美国的物价比中国还便宜。
他向美国《商业内参》网站抱怨,中国的大城市生活成本越来越高,而美国的生活成本反而在降。
“上海农贸市场里的鸡肉、猪肉和牛肉的价格,比美国洛杉矶的贵。三文鱼的价格简直吓人。”马里奥是农贸市场的老主顾,习惯和菜农砍价,他认为自己过着普通上海人的生活,而他对生活成本不断攀升的不满,也代表了很多上海居民的心声。
被高昂生活成本困扰的中国城市,不只上海一个。
美国《华尔街日报》称,中国《财新》杂志2009年曾邀请中国杭州和美国波士顿的居民按照同样的购物清单采购,发现在中国的花销居然高过了美国。杭州超市里鸡蛋的价格是美国鸡蛋价格的两倍,一升牛奶的价格则是美国的3倍。2009年,杭州的人均收入是26864元,约合4024美元,而波士顿的人均收入是32255美元。
德国《时代》周报引用中国主持人崔永元的话称,在北京“(收入)每月过万甚至都经常感觉钱不够花”。该报称,北京人的平均收入在5000元左右,而领最低工资的人,月收入只有1560元。这些在北京打拼的普通人对“钱不够花”这一点,有更加深刻的体会。
《时代》粗略估计,在北京2500万人口中,约有200万人的收入低于最低工资标准。还有100万人生活在地下室、天桥下面以及临时搭建的窝棚里,以便节省昂贵的住房开支。
报道称,负担不起城市生活的,不止中国人,在北京工作的外国商人也对高昂的生活费颇有微辞。“他们虽习惯了完全不同且开销更大的生活方式,但对他们来说,中国首都目前已是亚洲生活成本第二高的城市了。”
北京的日常生活成本比香港贵10%
在美国Xpatulator网站发布的2013年全球城市生活成本排名中,上海排第17位,北京名列第28。
2014年3月,英国《经济学人》发布了最新的《全球生活成本》调查。上海比去年“前进”9名,名列第21。这个调查比较了97个国家131个城市160多项物品和服务的价格,以纽约为基准(100分)给城市打分。
上海获得101分,首次超过纽约。这就意味着,在上海生活,比在纽约生活更贵。进入前50的共有3个中国大陆城市:上海、深圳、北京。
深圳排在第39位。曾在深圳工作、常往返于粤港两地的李先生告诉《青年参考》,抛开房价不谈,深圳的日常生活成本比香港高。
每次他从香港返回深圳时,都能看到手提肩扛着大包小裹从香港购物回来的深圳人。“这些人买的鸡蛋、牛奶、洗发水,都是自己用的。香港的日用品比深圳便宜,质量还好。”李先生认为,这些人在用行动抗议深圳的物价飞涨。
“深圳的水果贵得离谱,香港的就便宜得多。但海关不允许携带水果入境,好多人宁愿冒险。”他说,曾目睹一位中年男士因为携带大量水果被海关没收而愤愤不平。“那个人气呼呼地大吵大嚷,后来不服气地坐在椅子上,一口气把买来的水果都吃了。”
由环球人力资源咨询公司ECA发布的外籍员工生活成本报告中,北京、上海、广州和深圳在世界50个最贵的城市中分别排在15、18、38和40位。ECA的亚洲区主管关礼廉告诉《华尔街日报》,到2012年12月,北京的日常生活成本已比香港贵了10%。
“中国城市的排名持续上升,因为消费者的消费需求反馈到了通货膨胀上。”《全球生活成本》报告的编辑黛丽·寇斯塔克说。Xpatulator的报告分析,是房价的增长带动了交通和零售业价格的攀升。
关礼廉则认为,北京、上海等城市名次的提升,“根本原因是中国的物价增长速度超过了西方”。
不过,关礼廉相信,目前的生活成本“还不足以让人们打点行装逃离北京”。
价格:10年的飞速增长
中国大城市的消费曾经低廉而实惠。根据世界银行计算购买力平价的数据,2003年,1美元在中国的购买力是美国的5倍。
《时代》周报称,上世纪90年代初,月薪100欧元(约合853元人民币)就足够在北京生活了,当时住房和用电基本都是免费的。如今,“工资虽大幅上涨,但仍追不上不断上涨的生活成本”。
如今,不仅外国品牌的商品在中国卖得更贵,就连中国制造的商品,海外价格也低于国内。这就催生了专门出国“扫货”的中国游客。马里奥认为,美国已成亚洲新贵们的品牌折扣店。“如果你走在纽约的第五大道,就很容易对此有所体会。”
北京的房价和房租一直高于中国的其他城市,但最近10年的增速格外迅猛,而其他方面的花销也在增长。这让很多在北京生活的人不堪重负。2012年,北京的平均房租增长了11.1%,而此前的两年,房租的增长率分别是19%和13%。
毕业于北京外国语大学的许晖(音)2003年进入一家国有制药厂工作,他的月薪是5000元,房租1400元。“同学的薪水差不多都是这个水平,当时我刚毕业,没什么需求,觉得这是一大笔钱。”他告诉美国《国际商业时报》。
10年过去了,许晖已月薪两万。但租房和汽车的日常维护占去他薪酬的一半。他曾租住过的月租1400元的小房间,如今租金也涨到4500元。他总结说:“当房东问我,明年还要不要续租,那就意味着房租至少会涨10%,”许晖说,“如果房东说想收回房子自住,那就意味着至少会涨20%。”
同一座城市,截然不同的生活
2014年3月,伦敦大学金史密斯学院的社会学教授卡罗琳·诺尔斯来到北京,分别探访了顺义和肖家河的两个社区。
在位于北京东北部的顺义的高尚社区里,住着许多外国人,社区门口有保安站岗、社区环境“全盘西化”;位于城市西北部的肖家河地区则是中国国内移民聚居的地方,为了消化4000多名当地“土著”和4万名外来务工者而不断施工建设,环境嘈杂而混乱。
“这两群人在这两个截然不同的社区里,过着完全不同的生活,但他们来到北京的动机是一样的:被中国的经济增长所吸引,希望分享经济腾飞带来的机遇。”诺尔斯在英国theconversation 新闻网上写道。
在北京,类似的“双城记”无处不在上演,《时代》周报称,北京市郊的一套三居室月租为600欧元,市中心同样的一套住房租金要贵一倍。一个人到中档饭馆吃一顿饭要花4~8欧元,但如果在路边摊吃,不足1欧元就能吃饱。
外媒驻华记者贾斯汀·沃德在北京生活了多年,他颇有心得地在Quora网站上发帖称,“在北京,基本上存在两个经济阶层。一个是超级富人和拿高薪的外国人,另一个是所有其他人。如果你负担不起第一种人那种出门打车、动辄在米其林星级餐厅吃饭的生活,你可随时切换到第二种更加廉价的生活方式:坐地铁出行,到小饭馆吃饭。第二种方式其实也没那么糟糕。”
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