美国老师出神考题被开除

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美国老师出神考题被开除

姚鸿恩

4月26日，微博曝出徐州睢宁五年级的数学考题，其中最后一题堪称神考题：

“小明妈妈在超市买了15个苹果、20个桃子和1个西瓜，一共付8块钱。小明妈妈的年龄是几岁？”

据微博透露，“老师说，其实怎么答都行，就是为考察孩子的辨识能力和发散思维。”

假如这不是数学测试，而是智力类测试，并且回答问题需要说明理由，那么，老师的辩解尚说得过去。但是，试卷上方清清楚楚印着“五年级数学阶段性检测”一行大字。“小明妈妈的年龄是几岁？”用的是括号：“是（ ）岁”，表明只能填进一个数字。请问，单单一个数字，何以“考察孩子的辨识能力和发散思维”？

数学是最严谨的学科，不是可以任意打扮的历史，不是可以经常变性的政治。因而，答案不是可以随意“发散”的。中国孩子的数学水平，是傲视全球的。真不希望如此神考题，毁了我们的孩子。

各高校自主招生后，神考题层出不穷，比如，“你觉得杜甫忙不忙？” “馒头跟面包打擂谁会赢？”“大象把蚂蚁踩骨折了怎么办？”“母狮子为什么要收养小绵羊？”“哥本哈根和哈根达斯的区别是什么？”等等。连名校复旦都出过“西游记有多少个妖怪”这样的神考题。

大学考生，毕竟已经成人，能够意识到此类神考题的荒谬。但是，小学生是需要重点保护的弱势群体。任何负面、消极、误导的信息灌输，都会影响其一生，造成难以挽回的后果。

在美国，老师出神考题，可能后果严重。一年前的今天（2013年4月27日），美国媒体上有篇报道，标题是“老师给首府特区三年级学生及其病态的、伤害心灵的数学题而被开除”（Teacher Fired For Giving Extremely Morbid, Traumatizing Math Problems To D.C. Third Graders）。

这个数学老师在给学生的回家作业中，有类似中国的神考题。比如，其中一题是这样的：

约翰生日，爸爸给他1359颗玻璃弹子。约翰吞下了585颗，结果死了。他爸爸的9个朋友第二天参加葬礼，他爸爸将剩下的玻璃弹子都分给了他们。问：每个朋友分到多少颗玻璃弹子？

平心而论，这神考题跟“买水果，问年龄”的性质不一样。玻璃弹子题，毕竟还是一道有解的应用题。美国孩子不像中国孩子那样擅长数学，为提高孩子的兴趣，教师往往要绞尽脑汁。应用题尽可能好玩有趣。但是，小孩吞下玻璃弹子的“故事”，显然是过分了。此外，该教师的应用题中，还有“烤箱烤人”、“火蚂蚁在人脑里筑窝”等“故事”。家长很是不满。告发后，学区立即调查。该教师说他是从网上下载的。但是，学区认为，选取什么材料，责任在于教师，而他作了个坏的判断（bad judgment）。该教师随即被开除。

美国公立中小学教师，类似中国的公务员，基本是终身铁饭碗，都可“活到老，教到老”。前提是不能犯事。犯事分两种性质。一种是犯罪，比如女教师和高中男生“发生恋情”甚至怀孕生子，那是要坐牢的。另一种是犯错，就是言行“不当”。出神考题便是常见的“不当”。2005年，佛罗里达州的一个老师给9年级的学生英语测验（quiz），要求根据提示写出单词。下面选取三个例子。

第一个例子：四个字母的词，结尾是k，意思跟 intercourse （性交，交流）一样。提示：你总是在做，特别是你不应该做的时候，除了你父母问你，你在学校做了什么？

第二个例子：四个字母的词，开头是f，结尾是k，你得不到它的时候，会用手，那是什么？提示：想想中世纪。

第三个例子：所有男人都有它，有的比别人的长，教皇不用它。结婚后，男人把它给了妻子。那是什么？（英文原文在文章后的截图中）

家长得知后，认为有关的内容对于9年级的学生来说，是很不恰当的。

但是，该老师坚持认为，他出这类题目，是种申辩思考的练习，设计用以促进学生的干净的、而不是肮脏的回应（an exercise in critical thinking designed to prompt students to think of clean, rather than dirty responses）。

上述三个例子，老师的答案是：talk（说话），fork（叉子），和 last name （姓）。

然而，学校和学区认为，此类题目很难跟性和脏词（bad words）划清界限。他的学生是未成年的孩子，此类题目显然是“少儿不宜”的。

各持己见，多次反复，一年后，该老师最终还是被开除了。