阅读经典的意义

教师之友网

阅读经典的意义
解玺璋

    大卫"邓比是美国的一个影评人，他在48岁那年重返大学校园，成为哥伦比亚大学的一名学生。他在《伟大的书》——这是他重读大学的重要成果——中解释这种行为，是因为妻子的一个建议：“要是你对这件事这么生气的话，何不再去上一次哥伦比亚的课？”大卫的妻子，凯瑟琳"夏安，正坐在他们纽约的公寓里读书，膝上伏着一只猫，快乐地发出呼噜声，主人全神贯注在她的书里，一连几小时搔着猫的头。她说的“这件事”，是指当年发生在美国知识界的一场争论，即如何对待西方传统“经典”——是神圣不可侵犯，还是狗屁不是！这些经典作品中到底有些什么东西？居然能使激进派勃然大怒，恶语相加；又使保守派趾高气扬，志得意满！邓比因此被搞得义愤填膺，却又困惑不已。他接受了妻子的建议，因为，按照她的办法，“问题的解决之道确是近在咫尺，位于曼哈顿西侧的哥伦比亚离我的公寓只有两英里路”。

    此外，邓比还发现，自己也“正在经历某种危机”，而这种危机，“使得这计划或许变得比我从前以为的还要有必要”。什么危机呢？他说：“我被铸进现代‘活在媒体里’的模子中……我觉得我读过的、懂得的东西在流失。我有的是缺乏知识的资讯、缺乏原则的意见、缺乏信念的本能。”每个人都生活在媒体里，如果说，这就是邓比所谓危机的话，那么，他指的正是那种面对媒体的疲惫感。他寻找解决危机的办法，仍然是“认真地阅读”；在他看来，读书“或许可以终止我被媒体吸纳的生活，让我重新找到方向”。

    所以，《伟大的书》首先不是一本指导我们如何阅读经典的书，而是一本探讨为何要阅读经典的书。他要我们思考，经典究竟跟我们有什么关系？如果说这本书对当下的我们确有针对性或现实意义的话，恐怕就表现在无论是我个人还是我们大家，都面对着邓比曾经面对的问题。巧的是，很多年来，我也一直做着影评人的工作，也曾陷入一种厌倦的情绪，也并非是对电影或影评感到厌倦，而是厌倦于那样一种“镜像社会”的生活氛围，一种被表征和幻象所塑造的、使人得不到真实感的生活。读这本书，我得到一些启发，我想，我虽然没有条件再回大学重读某一门课程，但我可以尽量做到，以平心静气的阅读，抵抗“生活在媒体中”对人的异化。

    这只是就我个人而言。看一看我们周围，患有此症的也不在少数。一个时期以来我们关于“国学”的争论，关于“阅读经典”的争论，几乎就是十几年前发生在美国的那场论战的翻版。无论是支持或反对阅读经典，尤其是国学典籍的，都在实际上离他们所讨论的这些书——文学、哲学、历史的作品——特别远。比如四书五经，它们毫无疑问既是国学，也是经典，但它们真如某些人所言是邪恶的根源，或者如另外一些人所言，是民族精神的源泉或21世纪的希望吗？得到真实答案的最好办法，就是带着今天所遇到的问题，把这些书认真地读一遍。《伟大的书》很有启示性的一点，就在于他的重读经典，不是单纯的怀旧，发思古之幽情，而是从现实出发，寻找经典和现实的联接点。这是一种积极的读书态度。也就是说，我们阅读经典，目的还是解决今天的问题。经典对于我们还有意义，也是因为它能够解决我们今天遇到的问题。比如他读霍布斯与洛克，讨论的却是20世纪90年代美国社群的权利问题，即参与公民事务的观念在今天这个笼罩着个人主义神话的时代，还有什么意义？总之，这是一本很有实用价值的书，却又超越了实用性，表现出睿智的感悟和思考。他提醒我们，阅读经典，可以使我们重新获得精神的健康与活力。