大脑为何不值得信赖

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大脑为何不值得信赖

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        我们不能完全相信自己的大脑，因为我们的大脑有8个缺点：爱慕虚荣、情绪化、不道德、爱妄想、顽固、装神秘、意志薄弱、充满偏见。所以，你要小心，别让大脑骗了你。
        大多数人已经习惯了大脑的存在，当你捧着本书阅读时，你可能还在为你的大脑感到骄傲。毕竟，我们需要大脑揭露内心的想法和探索外在的世界。大脑向我们吐露它的思想、感受和决定。我们之所以能够认识万事万物，大脑可谓功不可没。但事实上，我们那寡廉鲜耻的大脑，并不值得信赖：它惯于扭曲并隐瞒真相，惯于夸大，它傲慢、情绪化、不道德，还时时引诱我们作恶。它顽固倔强、深不可测，而且意志薄弱。此外，它还是个目光如豆的偏执狂。对于大脑的这些缺陷，我们当然不可等闲视之。
        我们只能通过大脑来认识自己和外在的世界。哲学家对此甚为担忧，但大部分人并不认为这有何不妥。弗洛伊德曾倡导，人的“自我”会拒绝接受不堪承受的想法。此后，实验心理学家纷纷致力于揭开大脑的秘密。我们先从几个基本现象谈起。我们经常表示，自己比一般人更有道德、更为勤奋，而且驾驶技术更好（即使刚发生车祸、被送进医院的司机也这么认为）。换句话说，没人认为自己逊色于他人——从统计学的角度看来，这是绝不可能的。当然，如果我们所选取的样本都是爱慕虚荣的大脑，从心理学的角度来说，这种结果也很合理。
        我们不必担心自己欠缺某方面的能力，因为在这种情况下，大脑会干脆忽略这些能力的重要性。就像无法分辨音准的音乐白痴一样，我是个完全不会素描的画画白痴。但我并不在意，因为对我的大脑来说，素描并非我必须具备的技能。我可以了解素描对艺术家的重要性，这跟舞者必须能将双腿扳到头后的重要性一样，对以此为业的一小部分人来说，这是不可或缺的基本技能，但对其他人来说，这不过是引人注目的花招罢了。
此外，大脑还有一个保证能提高自信的方法：我们都坚信自己的缺点是普遍存在的，是人性中不可避免的缺陷，我们自己的长处则是可遇而不可求的稀世珍宝。这些想法表明，爱慕虚荣的大脑纵容我们妄自尊大，它总会为我们找到自我辩护的各种借口。
        大脑的另一个用来保护自我的策略是，以对自己最有利的方式追究成功或失败的原因。也就是说，我们惯于假想成功皆源自自身的优势，而将失败归咎于运气不好或他人的阻挠。通过心理学测验，我们即可轻易地观察到这种虚荣心理的作用。
        在某个实验里，当研究人员随机地告知某些受试者，他们在某个测验中表现突出，受试者都会认为这些是自己的功劳；被告知表现欠佳的受试者，则将责任归咎于他人。当挫折大到对自我构成重大打击时，大脑的自利倾向尤为明显。在另一个实验里，被告知猜谜游戏可以测试出智力水平的受试者，自利的表现比被告知游戏与智商无关的受试者更为明显。换句话说，潜在的威胁越严重，爱慕虚荣的大脑就越发自利。讽刺的是，我们都认为他人比自己更容易受到自利心的影响（请将这一点牢牢记在心里）。
        如果我们无法通过事实这面镜子看清自己的丑陋面容，也就无法保持冷静和理智。但从另一个角度说，有谁愿意正视自己的缺点？
（《大脑里的8个骗子》【澳】科迪莉亚·法恩 著 柳爱桂 译者深圳报业集团出版社2008年10月）