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台湾数十年来的英语教育,用很简单的四个字形容:彻底失败。
按照以往的制度,台湾从初中一年级开始教英文,每周至少五节课,一直延续到高中毕业。进入大学后,规定有必修的大一英语课,两学期至少六个学分,通常在大学四年中,教科书多数用原文课本。所以说台湾的大学毕业生,如果没有参加课外补习的话,至少有十年的时间正规的上英文课,或者经常接触到不少英文资料。
但是如果有人以英语随便访问一位程度不错的台湾大学毕业生,交谈之下,包管有如下的现象:你说的英语他懂一些,他说的英语基本上词不达意,简单应酬的话还成,再深入一点的交谈,就要用笔写下几个单字或者使用肢体英语了。
这种交谈可以用一句闽南话来形容:双方都有些“有听没有懂”。
并不是说台湾大学生的英语阅读水平,也和他们的语言能力一样低落。他们多半可以看懂一般程度的英文资料,托福考试成绩也还过得去。就是那一个毛病,见了老外张不开口。努力说上几句,免不了错误连连,发音不准。对方一但表示没听懂,心中更没谱,益发紧张成了哑巴了。问题出在那儿呢?
首先是学习英语的环境太差。台湾不是一个像新加坡、香港似的双语社会,平时听英语的机会不多。只有一个英语广播电台,节目取向是为在台湾的外国人服务。有线电视台有不少英语节目、电影、电视剧,不过屏幕上都打了中文字幕。有了中文字幕还会有人用心听英文原声带吗?
其次是教师的程度有待提升,教学的方法更值得检讨。学英文虽然经过十年寒窗,有过数十位老师,却很少遇到一位能在一堂课中全程以流利的英语讲课的。多数是照本宣科,先用英文念几句 (发音有时也欠佳),再以中文解释一番。讲起文法来头头是道,考起学生来刁钻古怪,肚子里装了许多冷字生词,却没法子串起来用到活生生的语言中去。
学了十年英文只会一些死字死词,再经久不用便一一忘记,所以前一阵子台湾的“行政院长”宣布英文是第二官方语言的时候,有记者请请游“院长”也露几句吧!游“院长”倒挺实在地说:“我的英文很差劲(My English is very poor)。”
他也是台湾长年英语教育之下的一位受害者。
台湾大学生的英文程度,仅限于阅读,只占了语言功能的四分之一。而且看得懂,有时候也有打马虎演的可能,若有人说你既然懂了就说出来听听,或写下来看看!哟!傻眼啦!
也有不少台湾留学生到英国、美国,一开始几乎是个聋子哑巴,但是如果他住宿舍,不和中国人打交道,下狠工夫全天候使用英文,因为有一定的基础,不到半年英文就琅琅上口,下笔有如神助,有的时候甚至英文说起来还有些典雅!
但例子不多。
英文不是一种很难的语言,如果四项工具听念读写一一激活,学好它也不难。不知为什么台湾的英语教学法总是专教孩子们背单字,抠文法。
最近听说台湾大力推动教育改革,建造一个国际化的未来。英语教学要从小学一年级开始。什么时候开始都成,老师还是那一批人吗?怎么教呢?
台湾开设了许多双语幼儿园,雇用外籍老师,他们不会说中文,完全以直接教学法教小孩习惯听、说英语,这应当是个好的开始,但是问题在于以后怎么和正式的教育制度接轨呢?
台湾下一代的英语应该比现在的人好得多,希望在明天!怎么突然又乐观起来了?不是呀!别搞错,因为台湾的英语水平再降低怕不可能了,已经到底啦!以后只能往上提高。
(作者马淑静,曾任台湾美林证券公司总经理,台北国际妇女会募款主席)
华夏经纬网专稿 2003-8-14
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