对我国网络教育热的“冷思考”

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对我国网络教育热的“冷思考”

王灿明

早在少年时代，比尔·盖茨的头脑中就勾画出了未来教育的美景——在每一张书桌和在每一个人的家里都有一台电脑。现在，他的梦想正在逐步变成现实，全球几十个国家将网络教育列为教育改革的战略性举措。

作为一个潜力巨大的朝阳产业，我国中小学网络教育发展也十分迅速，已初步形成了包括远距离教学、网上学校、校园网和计算机支持的合作学习组成的网上教育体系。但由于起步晚、技术要求高，加之原先的基础薄弱，目前还存在一些急待改进的问题，网络教育任重而道远。

一、全球网络教育形势逼人
   
美国资深网络教育专家嘉格伦在其代表作《网络教育——21世纪的教育革命》中说：“代表最高科技教学水平的第一个幻灯曾为爬满常青藤的大楼增光添彩，但这样的时代已经一去不复返了。”
谁也没有料到,1969年11月21日下午，当六名科学家把加州大学洛杉矶分校计算机实验室同千里之外的斯坦福研究所的两台计算机连通时，这两台计算机连通的意义能够不亚于“蒸汽机革命”和“电力革命”，宣告了一个全新的网络时代的诞生，如今网络已席卷全球，并渗透到了社会生活的各个角落，构筑出一个与现实世界相对应的“虚拟天地”，在很大程度上改变了人们的生产方式、工作方式和生活方式，也对教育产生了深远的影响。
美国政府早在1997年就决定，在5年内拨款20亿美元，作为公立学校建立网络教育系统的额外资助，学校所需的硬件设施由国家全部包下来。次年9月，联邦通信委员会决定，每年陆续拨款帮助最贫困的学校尽快进入信息高速公路。而美国国内有远见的企业，早已看好网络教育这个潜力巨大、欣欣向荣的朝阳产业。据美国巴特尔研究所预测，未来10年，美国将有至少2500亿至4000亿美元的资金进入网络教育领域。
设立在英国的“欧洲学习中心”总部，已经拟定了统一的网络教育计划和实施细则，日本早在1996年就开始进行网络教育试验，政府为此已拨款数千亿日元，使全国所有的学校入网。新加坡、以色列、韩国、巴西、马来西亚、智利以及非洲的突尼斯等国也已开始实施网络教育计划。
                          
二、喜忧参半的我国网络教育

一日千里的国际形势，带动了我国原本相对落后的网络教育。尤其是加入WTO以后，我国的网络教育发展十分喜人，先后建成了中国职业教育网、中国基础教育网、中国远程教育网、中国卫生教育网。此外，面向基础教育的网站还有K12中国教育教学网、中国园丁网、中国基础教育21世纪、教育园地、FM365—教育频道、中国教育曙光网、101远程教育教学网，以及各省市办的教育网站等。网上教育资源建设的投入越来越大，例如，清华大学中国学术期刊电子杂志社推出的《中国基础教育知识仓库》就精选了包括基础教育和师范教育在内的专业报刊3000余种，拥有18个专题教育知识资源库，为中小学科研提供了丰富的网上资源。
华东师范大学教育信息技术系主任张际平教授认为，我国网络教育主要分为四种类型：远距离教学、网上学校、校园网和计算机支持的合作学习，已初步形成了一个层次分明的网络教育体系。1999年召开的第三次全国教育工作会议就明确提出了大力发展现代远程教育，教育部的现代远程教育工程也已经实质性启动，将有数十亿资金投入到远程教育之中，现代远程教育在我国可能会有一个突破性的发展。而目前中国最为红火的面向基础教育的网校已经达到了2000所左右，这些网校结合卫星系统和计算机网络，通过网站、Email服务器、BBS以及电视会议系统等设施，以同步授课、讨论和异步浏览的方式进行教学辅导。学生只需一台电脑、一部电话和一台调制解调器，就能够坐在家中从容地领略到一些优秀教师甚至特级教师教学的独特魅力，家长也可以利用网络与在线老师就孩子的成长问题和学习问题进行交流。校园网不同于网上学校，校园网主要功能在校内，而网上学校主要面向校外。目前，校园网的建设技术已相当成熟。计算机支持的合作学习(CSCL)是基于网络来进行群体形式的学习， CSCL的研究热点是群件(Groupware)的开发研究，主要涉及群件的结构、通讯交流方式和学习的管理等。但我国已开发的课件产品中还没有真正意义上的群件，因此，开发CSCL群件有很大的市场需求。
毫无疑问，我国网络教育的发展对教育教学改革起到很大的推动作用，应该说，从中国这个幅员辽阔、人口众多的具体国情来讲，网络教育的前景应该是比较乐观的。但由于起步晚、技术要求高，加之原先的基础薄弱，网络教育仍然存在着一些急需改进的问题。上海师范大学彭绍东教授认为，这首先表现在对网络教育的认识不到位上，国家尚没有一套网络教育发展规划，网络教育尚未被列入一般中小学的工作计划，有不少学校负责人和教师尚不知道Internet、Intranet为何物，网络教育还处于“低投入，低产出”水平，如果不能急起直追，我国与西方发达国家的差距还将进一步拉大。目前，我国终端用户的费率很高，为国外的4-8倍，如果按同等质量、同等购买力计算，价格相差更高。特别是学生无钱上网且无优惠，不仅严重制约了网络教育的发展，而且促进了社会“网巴”的恶性发展。况且，由于网速太慢且常被中断，网上信息“千呼万唤始出来”，使得网络教学气氛与师生情绪受到很大影响。上网可查找的中文教学信息库奇缺，也往往使上网者满怀热情而入，唉声叹气而归。据统计，目前我国软件销售只占世界不到1%的份额，国产软件即使在国内市场上，其所占份额也不足30%。由于计算机普及率很低，在广大农村想上网更是一种奢望。

三、网络教育的理念亟待更新

以现代信息技术为依托的网络教育不同于单向灌输的传统教育，教师要充当学生的引导者和学习顾问，尊重学生的个别差异，因材施教。因而，革新以累积知识为目标的唯理性教育模式，必须把提高学生信息素养和创新能力作为教学的根本目标。
目前，发达国家的网校大多为学术机构设立的课外辅导项目，力求通过实验等亲身参与方式培养学生的广泛兴趣并提高其思维和动手能力。如加拿大“协同直观化”(CO-VIS)项目，网上的酸雨实验，通过儿童自己收集、分析数据，回答有现实意义的问题，来培养学生严谨的科学态度、独立思考的能力和团队精神。
而我国不少地方却将网校纯粹视为课后补习班和随时答疑的家庭教师，许多网站充当了传统教育的简单重复或者延伸的工具，而未能充分发挥网络交互性和个性化的优势。这种“旧瓶装新酒”式的网上教育，与培养创新人才的初衷是背道而驰的。面对如此“旧瓶装新酒”的网络教育，同学们很难体会到在线学习的种种乐趣。更可悲的是，他们在重复传统教育的同时，还不得不面对一台“冷冰冰的机器”。
应试教育应该在网络教育的蓬勃发展中被彻底埋葬，而不是穿上网络教育的美丽外衣。这是一个带有导向性的问题，绝不能掉以轻心。

四、积极探寻网上教学规律

网上教育的蓬勃发展让人醉心于“21世纪的教育革命”，当热心网络的有关人士极力称道网上教育之优势时，我们应该冷静地思考，是否网络教学一定能够提高学习效果？什么样的网络教学才能提高学习效果？
或许人们还清楚地记得，十年前，美国宣扬国家基础信息建设可节省40%的时间、30%的费用，还可以将学习效果提高30%。但几年后伊利诺伊州大学的16位教授经过充分调研，指出：无视教育学规律，网上教学往往会造成时间、金钱和师生努力的无谓浪费。
我国的网络教育，大多采用分点教学，教师在主教室给部分学生上课，而分教室的同学则通过屏幕看老师影像，通过电子白板上课。许多学生感到无法适应，因为传输经常出问题，画面中断，学生无法与老师沟通，感受不到真正的学习氛围。由于缺乏师生对话，学习积极性下降，有的学生经常在上课时玩游戏。因为感受不到学生的反映，许多教师也反映不适应这种教学方式。
所以，网络教育并非“一上就灵”，甚至会事与愿违，这是与网络本身的虚拟性、离散性、开放性等这些新特点密切联系在一起的，必须将探索高科技条件下的教学规律和教学方式作为我国网络教育的重要议题。

五、大力开发网络教学资源

在网络教育中，硬件建设是基础，资源建设是核心，网络教学资源库的优劣和多寡是制约网络教学质量的“瓶颈”。
实践证明，教学软件及网页设计是网络教学中的一个十分重要的环节。美国加州大学开设网上课程的最初几个学期，只有50%到60%的学生能修完课程。而到1999年末，课程的完成率已达到87%。每学期选修网上课程的学生将近1300人。他们的经验就是在调研基础上不断完善课件。
网络教学资源有狭义和广义之分，狭义的网络教学资源主要包括网络课件、电子图书馆、多媒体教学光盘、教育管理数据库等，广义的网络教学资源还包括网络教学组合平台、浏览器、专业教师以及技术人才。因而，开发网络教学资源，一定要有宽阔的视野。
有识之士指出：目前我国教学资源的开发利用存在“五多五少”状况：孤立分散的多，交流共享的少；常规方式的多，电子交互方式的少；原始粗糙的多，加工整理的少；静态的信息多，动态的信息少；政策性信息多，能直接为教学的少。因此，只有加大网络教学资源建设，加强网络教育技术研究，才能不断提高网络教育的品质。

六、网络师资培训刻不容缓

教师在教学模式的革新中处于举足轻重的地位。一个长期习惯于灌输知识的教师，是不可能摇身一变就能胜任网络教学的。
就拿美国来说，1998年佛罗里达中部大学网上课程的辍学率是9%，而以传统方式讲授的同样课程的辍学率只有5%，学生普遍抱怨老师的反馈太慢、太少。西方发达国家日益重视网络教师的培训，比如，美国教育联合会设立的21世纪教师网络服务，计划培训10万名教师并让他们交流网上教学的经验。华盛顿高等教育委员会的MASTER 2000计划将200万资金用于培训教师的网上授课技能。
网络教育是一个系统工程，由于职能不同，对老师的要求必然有所差异，因而技术培训的内容与要求应区别对待。对此，有的专家提出了分层次培训的设想：对一般教师而言，仅要求掌握Window、Word(或WPS)、Excel、PowerPoint、Via Vice、Internet、CSC电子备课系统以及所教课程教学软件的性能与使用方法，只要求具备基本的文字、声音、图像查询、编制、组配、存取能力，掌握CAI的基本方法。对学校骨干教师，还要求掌握FrontPage、Author ware、Photoshop、Premiere等平台组合与页面制作软件，能进行初步的教学软件加工。而对计算机专职教师和教育技术专职教师，就要求掌握C语言、VB语言、Java语言、数据库、3DS动画软件，能进行较高层次的软件开发，能对校园硬件系统进行设计、组合与维护。这是符合我国中小学实际的。
当然，随着我国网络教育的不断发展，培训内容也应不断拓展,要从网络技术培训逐步过度到网上授课技能培训和网络教学经验的交流上来，培训的对象要逐步转移到广大农村教师，以推动农村网络教育事业的发展，使相对贫困的农村孩子也能通过网络接受到城市乃至国外同样的高水平教育。

七、不断加大网络教育投入力度

“入关”对我国经济文化的影响是巨大的，因特网对我们融入国际大家庭不失为一条快车道，加大经费投入，加快网络建设，是政府义不容辞的责任。
作为一个人口大国，随着上网人数激增，网上“塞车”现象将越来越突出，政府必须及早规划，投入巨资，重点铺设好高标准的主干网。
但我国又是一个发展中国家，国家财力十分有限，应该多渠道地筹措网络教育经费。无论是采取“政府拨一点、学校筹一点、学生借一点、社会助一点”的多元策略，还是采取“政府负责主干网，邮电负责支干网，学校负责校园网，用户负责终端网”的责任分摊策略，都必须尽快落实。
教育部在《教育网站和网校暂行管理办法》中，提倡高校与“资质良好的企业”联办网校。据《中国教育报》报道，中国人民大学网络教育学院抓住机遇，与中华学习网合作，人大出教育资源，负责教育管理，中华学习网负责课件制作和学校技术层面的管理和运营。在人大与中华学习网的合作中，人大占30%的股份，而中华学习网占70%的股份。“以开放的心态，用别人的钱，发展自己的教育”，这是人大成功的经验，也为我们多渠道筹措中小学网络教育经费提供了一条新的思路。