地球开的“玩笑”

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地球开的“玩笑”
　　如果听到下面这些真实的“奇闻”，你一定会觉得是地球在开玩笑。
　　从荷兰某海港开出一艘渔轮，船上装了5000吨鲜鱼。经历漫长的海上跋涉，渔轮停泊在赤道非洲的一个港口。卸货并过磅后的结果让船主大吃一惊：鲜鱼整整少了19吨!难道鱼被谁偷去了吗?
　　1672午，法国科学院派人到赤道附近作天文观测。到达赤道后，有观测队员发现随身带来的摆钟每天总是走慢两分半钟。为了校正误差，他们不得不将摆长缩短。当观测队返回巴黎时，摆钟的走速又快了起来。
　　还有件事：我国一位南方运动员，在广州进行铁饼训练时，成绩突破了70米。当他来到北国冰城哈尔滨参加正式比赛时，却无论如何都发挥不出这个水平。尽管他作了极大的努力，仍然跟广州的最好成绩相差8、9厘米。比赛结束回到广州，他不服气，重新练了起来，奇怪的是，他一下子又掷出了70米!
　　诸如此类的事情还有不少，这到底是怎么回事呢?
　　原来，这些奇事儿都与重力加速度的变化有关。一是赤道附近的离心加速度大：二是由于赤道部分的凸出而造成地面引力变小。原来，地球是个两极稍扁、赤道略鼓的椭球体，它的长半轴与短半轴之差和长半轴之比(即“扁率”)为1：298．25。因此，它的重力加速度从赤道向两极就存在着由小到大的变化，也就产生了上面说的重量、时间及投掷距离随地点不同而变化的现象。赤道处地球的半径长，重力加速度就小，因此，当铁饼的质量一定时，在广州铁饼的重量就轻一些，投掷的距离远些；哈尔滨纬度高，离北极近，那里的地球半径短，重力加速度变得大起来，所以同一块铁饼就变得重了一些，投掷出去的距离自然会近点了。
　　同理，鲜鱼在荷兰港口启运时的重量是5000吨，到了赤道非洲就会变轻——少了19吨。而巴黎的摆钟到了赤道，自然每天全走慢两分半钟。
　　(刘鹤摘自《科学与文化》2006年第4期)