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2013年的搞笑诺贝尔奖
在品味2013年诺贝尔获奖者的研究成果的同时,不妨再来回味一下上个月颁发的2013年搞笑诺贝尔奖的获奖成果。
美国东部时间9月12日晚6点,一年一度的“搞笑诺贝尔奖”在美国哈佛大学桑德斯剧场开奖。颁奖典礼持续了一个多小时,“整吞鼩鼱研究粪”、“站得越久,躺得越快”、“劫机者全自动捕获装置”等研究获得奖项,颁奖嘉宾则包括2007年诺贝尔经济学奖获得者埃里克·马斯金、2005年诺贝尔物理学奖获得者罗伊·格劳伯等重量级人物。
【“搞笑诺贝尔奖”的前世今生】
“搞笑诺贝尔奖”由美国人马克·亚伯拉罕创办,从1991年开始,每年颁奖一次,一共10个奖项,对不同领域的研究工作进行评选,其中包括和正式诺贝尔奖同样的物理、化学、生理学/医学、文学和和平奖。不过,与正式诺贝尔奖所不同的是,搞笑版诺奖的科研成果必须不同寻常,能激发人们对科学、医学和技术的兴趣,所谓“乍一看很好笑,后又引人深思”的发现和发明。
为了区别于正式的诺贝尔奖,搞笑版诺奖通常在前者的前面一个月举行,获奖者自费到场领奖,且没有奖金,奖品都是由廉价材料制成的手工艺品,不过颁奖者却都是货真价实的往届诺奖获得者。
虽然搞笑版诺奖有其戏谑的成分,不过其得主中也有很多具有创意的科学实验设计。据报道,2000年,物理学家安德烈·海姆就因为“磁悬浮青蛙”获得了搞笑版诺奖,而十年后,他以“在二维石墨烯材料的开创性实验”与其学生一同获得了2010年诺贝尔物理学奖,也成为了史上第一位同获两奖的科学家。
2013年,搞笑版诺奖继续开奖。按照惯例,颁奖仪式在观众们扔上台的“纸飞机暴雨”中拉开序幕,依次颁发了医学奖、心理学奖、生物学/天文学奖等10个奖项。
【医学奖:给心脏移植的老鼠听歌剧,免疫情况得到改善】
医学奖由日本帝京大学医学系外科副教授新见正则及其团队获得。
在该项实验中,研究人员对老鼠进行了心脏移植,通常这类手术中,移植的器官会因排异反应而存活率不高,如果不采取任何措施,移植的心脏往往只能存活7、8天。但是,如果让术后的实验老鼠连续听一个星期的音乐,如实验中所用的歌剧《茶花女》和莫扎特的曲子,便可以减少排异反应,将移植器官的存活时间分别提高到20天以上,个别实验鼠甚至可达80天以上。
不过,研究人员也表示,并非所有的音乐都有这种效果,除了实验中所用的歌剧和乐曲以外,“新世纪音乐”类型的乐曲和多个频率的单一声音都没有起到明显作用。
【和平奖:在白俄罗斯不可以鼓掌】
今年的搞笑版诺奖将和平奖颁给了白俄罗斯总统亚历山大·卢卡申科,获奖理由为他禁止在公共场所鼓掌,当然这位总统并没有到现场领奖。
据报道,2010年12月,上百名示威者举行了大规模游行,抗议大选不公,之后被卢卡申科政府镇压,之后,鼓掌抗议就在白俄罗斯逐渐兴起。每周三,都会有几百人走上明斯克街头,无言地鼓掌。他们不喊口号,但是人人都知道他们为何沉默。第二年7月3日,白俄罗斯的独立庆典上,警方宣布,任何鼓掌,除非是向老兵致意的,都被禁止。
【生物/天文学奖:仰望银河,低头滚屎】
来自南非金山大学的马库斯·伯恩教授和瑞典隆德大学的玛丽·达克教授获得了今年的生物/天文学奖,他们的获奖项目是,通过研究发现,屎壳郎会利用银河进行定位,这也是已知的首个动物依靠银河而不是星星辨识方向的例子。
研究人员表示,雄性蜣螂,也就是俗称屎壳郎会在银河轻柔星辉的指引下,滚着屎球沿直线前进,但是在阴天时就会失去这样的能力,只能转圈圈。而在天文馆里,在完整的模拟星空下和在只显示一条弥散的银河时,这些蜣螂都能好好地走在直线上。
此外,研究人员通过一系列实验证明,对蜣螂来说,并不是所有的光源都同样有用,比如当月亮和银河同时出现时,它们只会利用其中的一种。而且,这种对光源的利用偏好在每一只屎壳郎都是不同的,这意味着屎壳郎的这种能力并不像想的那样天生固定。
【安全/工程奖:劫机者全自动捕获装置】
今年获得搞笑版诺奖安全/工程奖的是一位已故的发明者Pizzo,他发明了一种防御劫机的陷阱,当劫机者被陷阱捕获之后,会被直接打包,然后带着降落伞和定位装置被扔下飞机。
据了解,这项发明的运作方式是,一旦装置被触发,驾驶舱会立刻升起一道屏障,把驾驶舱的前后隔开,后部成为陷阱,两边的地板收回,露出下面的大洞。然后,劫机者会掉进去,被捕获在隔离舱内。接下来,隔离舱会从掷弹口被丢出去,上面同时附有降落伞和定位装置,保证劫机者能活着抵达地面,而且有警察迎接。
【物理学奖:在月球上,人应该可以进行水上漂】
搞笑版诺奖的物理学奖颁给了意大利的科学家阿尔伯托·米内蒂及其团队,因为他们发现,一部分人有能力在池塘的水面上飞奔而不沉下去,只要这部分人和那个池塘在月球上。
科学家们让人们实现“水上漂”的核心在于减轻体重。当然,他们并不是说让人们减肥,而是假设在更小的重力环境下来研究这个问题。他们提出的研究是,让人穿着相对较小的脚蹼(不到0.1平方米),在较弱的重力环境下(大约是地球重力的20%),再采用特定的踩水动作,让水面支撑起人体的重量。
为了证明这个理论的可行性,他们设计了一系列实验模型,并最终表明,人在月球重力环境下(0.16倍地球重力加速度),每秒踩水1.7次的话,是可以在水面上奔跑的,不过这个人的体重不能超过73千克,否则还是会沉下去。
此外,他们还发现,人踩水的频率和踩水的速度与重力环境无关。因此,就算人真的到了月球上,也可以以实验中的方式踩水。
【化学奖:洋葱为什么“催人泪下”?】
在生活中,很多人切洋葱都会流泪,但是有没人想过洋葱释放出的这股浓烈的气体究竟是什么呢?它为何会使人流泪,又是否对人体有害呢?今年的搞笑版诺奖化学奖就颁给发现其中奥秘的一位日本学者。
据果壳网报道,最早的时候,人们一直以为洋葱中的催泪因子只是由酸钠酸梅单独作用产生,直到2002年,日本学者发现洋葱中还存在另一种关键酶,这种酶也影响洋葱催泪因子的产生。
研究表明,完整的洋葱细胞中含有一种烷基半胱氨酸硫氧化物(ACSO),当到切洋葱的时候,细胞受到外力作用破碎,液泡中的蒜氨酸酶就会获得与ACSO接触的机会,并将ACSO水解成硫代丙醛-S-氧化物,同时还生成丙酮酸和氨,其中,硫代丙醛-S-氧化物就是导致人眼睛流眼泪的主要成分,也被人们称之为催泪因子。
这些分解产生的物质有热辣味并使嘴唇有灼烧感,由于具有挥发性,它还可以刺激人眼部角膜的神经末梢,人体则通过神经系统活动命令泪腺分泌泪液,把刺激性物质冲走。这就是洋葱使得人们情不自禁留眼泪的原因。
【考古学奖:整吞鼩鼱研究粪】
人类可以消化骨头么?今年的搞笑版诺奖考古学奖的获得者,两位来自宾厄姆纽约州立大学的人类学家便通过整吞一只北方短尾鼩鼱,直至确认有哪些骨头是无法被消化的。
据介绍,两位科学家用相当严格的方法,把抓来的鼩鼱剥皮、净膛,煮了两分钟,之后不进行任何咀嚼直接吞下。在接下来的三天里,他们收集粪便,将粪便样本用温水搅拌直至完全解体,再手动找出粪便中的鼩鼱残骸。
在整个过程中,科学家们发现,除了有几颗骨骼丢失以外,鼩鼱的12根臼齿,部分腿骨和脚骨,以及所有的趾骨都消失了,31块脊椎骨只留下了一块,而最坚硬的颅骨也受到了“毁灭性打击”。
科学家们强调,在整个过程中,他们都没有进行咀嚼,这些消失的骨头一定是被胃给干掉了。而关于此实验的意义,两位科学家表示,可以用以研究人类究竟吃过什么动物。
【概率学奖:躺得越久,站得越快】
2013年搞笑版诺奖的概率学奖颁给了大卫·J·罗伯茨及其研究团队,原因是,他们发现了牛趴得越久,站起来的可能性越大;但是站立时间长短却不能用来预测何时会趴下。
为什么会有这项研究?研究者表明,这是一项非常重要的原因,因为根据牛的卧倒和起立,可以判断牛的月经期、疾病和更改居所带来的变化。
研究者在奶牛腿上装置了传感器,对总计73头牛的起居进行了分析。此外,研究者还收集了将近6万段牛躺下的时间,排除了小于4分钟的卧倒期之后得出:牛躺的时间越久,接下来15钟内站起来的概率越大;但是,牛站得越久,接下来15分钟内躺倒的概率却没有明显增加。此外,室外过冬的奶牛躺的次数较少,但每次时间比较长,且奶牛躺的时间相对所有牛来说最短。
【公共卫生奖:如何治疗被咬掉的阴茎】
今年的公共卫生奖颁给了一群泰国人,而他们的研究是:人的阴茎被咬掉后应该如何救治。
获奖者在报告中称,微创手术自然是用于治疗的最好方法,但是毕竟微创手术需要很多器材的支持,因此讨论了一种更具有普适性的手术方案,即“地洞法”。简而言之,就是将咬掉后的阴茎去皮后连回原位,再将它埋在包裹睾丸的皮肤下,仅露出龟头。待6-8周之后,再用这层皮肤将其全部包裹。
值得一提的是这项研究的背景。获奖者的研究自然建立在众多案例之上,然而为何泰国会出现如此多的此类病例呢?据介绍,20世纪70年代,泰国的妻子面对花心的丈夫,会选择一种“你不给我幸福,我也不给你性福”的报复手段,等丈夫入睡后,就迅速地用菜刀将丈夫的阴茎切下。而正是因为有这样的风俗存在,当地医院接收到的此类病例自然高于他国医院。
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