我们为什么爱说脏话

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我们为什么爱说脏话本报记者 林衍 《 中国青年报 》（ 2013年09月18日   11 版）

    作为一名北京国安足球队的球迷，很小的时候我就在工人体育场门口严肃地思考过一个问题——到底应不应该热情洋溢地用“京骂”问候客队？
    后来我发现，无论是足球王国巴西，还是足球发源地英国，球迷爆粗口的现象早已司空见惯，它们甚至成为比赛的一部分。后来，我发现了一篇对于著作《脏话文化史》的书评：“本书对脏话研究详尽，引人入胜，笔调幽默，充满有趣的历史和好笑的轶事。若要在此引用例句，恐将难以避免用上不雅之词，所以各位还是快去买这本他妈的书吧。”
    这时候我才意识到，原来脏话也是一门学问。这本书的作者，澳大利亚语言学家鲁思·韦津利就提到，北美有家名为“咒骂控制学院”的机构，这些人认为咒骂一无是处，并举办课程，教人如何避免飙脏话。只要交一笔费用，就可以学习“驯服口舌的10大秘诀”。而一个叫奇普·洛的美国人主张严肃对待脏话。他甚至创办了“凸显不良词语协会”，“致力于教育人们如何正确地使用骂人的词，欢迎骂人达到一定水准的人免费入会”。
    科学家也发出了自己的声音。美国心理学家蒂莫西·杰认为咒骂是人类的原始本能，甚至是人类灵魂的止痛剂。他举例说，一些老年痴呆症患者虽然连亲属的名字都忘记了、词汇量也大幅度减少，但说起污言秽语毫不费劲儿。
    一些神经科学家发现，尽管脏话也是一种语言，但是人类加工脏话并不在“高级”的大脑皮层，而是在“低级”的功能区，当人们说脏话时，大脑中主管情绪活动的部分即额叶系统会被激活。这或许可以解释，为什么当人们开车遭遇马路杀手时，说的脏话往往要比平时多得多——这无疑是最简单的舒缓情绪的办法。
    2011年，英国基尔大学的理查德·斯蒂芬斯教授进行了一个实验：两组实验对象把手放进冰水里，一组可以大声咒骂，另一组则不能出声。然后两组人员交换位置，体验对方的处境，再分别测试他们忍耐的时长。试验结果表明，大声咒骂时，实验对象的心率加快，忍受冰水的时间大多能坚持60秒到90秒；而“沉默”组的成员则很少能坚持到60秒。
    这或许意味着，在某些特殊的场合，一句恰到好处的“他妈的”还真能胜过万语千言。
    不过，即使科学在某种程度上可以给脏话正名，但在相当长的历史时期里，脏话仍然被视为禁忌。韦津利发现，《牛津英文词典》在上个世纪70年代才把“fuck”这个词收录进去，兰登书屋直到1987年才收录它。
    对于这句经典脏话的演变，韦津利这样解读：“有些人认为它的流行是由于道德的败坏，把它跟青少年未婚怀孕、毒品泛滥、识字水平每况愈下、同性恋婚姻等等归为同一类。有些人则认为，这个字已经远离它原来指称的动作，使其力度大大减退。事实上，它不但已经失去了原来的字义，而且，作为一个强化语，它也不再有强化语气的效果。换言之，如今要好几个fuck才能达到一个fuck在十年前能达到的效果。”
    按照韦津利的说法，如今，脏字更真实的符号表达或许只是某一瞬间情感的集中爆发，它可以代表愤怒，同样可以代表惊叹甚至惊喜。
    无论动机如何，一个不争的事实是，我们从咿呀学语的那一刻起，就已经开始说脏话了。《脏话文化史》指出，从个体上说，英语世界里的咒骂词早在幼儿12个月大的时候就会出现，通常在2岁之前可用的咒骂词语只有三四个，到上小学之前会增加到大约20个，然后继续增加，并在最叛逆的青春期达到脏话词汇量的掌握与使用的双高峰。
    不过，英国太小了，如果放在中国恐怕还要考虑地域因素，比如在我青春期的时候结交一位东北朋友，就觉得自己的青春白过了。
    当然，一旦拿着球票踏进工人体育场，我就知道自己难免又要重返青春了。
    [澳]鲁思·韦津利著  颜韵译
    文汇出版社