做科研该不该“赶时髦”

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做科研该不该“赶时髦”
■王孝养

科研的时髦是什么？我的理解是，科研的时髦就是当今科研领域最新流行的、被许多科研人推崇的新观念、新技术、新方法。别的专业领域我是外行，以生物医学领域为例，干细胞研究应该是最时髦的，2010年发表的有关干细胞的论文多达18910篇，参与干细胞研究的全球科学家估计多达十来万。其次是表观遗传学研究（在无细胞核DNA序列改变的情況时，基因功能可逆的、可遗传的改变，如DNA的甲基化修饰、组蛋白的各种修饰等）。再其次，是新一代高通量DNA测序技术。
有些科研领域之所以成为时髦一定有其理由，比如该研究意义重大，或该技术有很高的应用价值，再加上科学界领袖们的大力推介，很快在科学界流行起来。
作为科研人，科研的时髦该不该去赶？这个问题值得深思。首先来看看赶时髦的好处：一是容易找到更多的参考资料，由于时髦的领域从事的人较多，发表的论文也较多，容易找到一些较新的资料。二是论文容易发表在影响因子（IF）较高的杂志。大多数高IF的杂志都要求论文有较广泛的读者群，只有时髦领域的论文读者群才会多。三是时髦领域的论文发表后被引用的机会更多。四是对于许多以IF为评价标准的单位的科研人员来说，时髦领域的科研会给个人带来更多的实惠和利益，包括奖金、职称晋升和科研经费的获取。
赶科研时髦也有坏处：一是竞争激烈，做的人多了，自然竞争就会激烈，甚至出现同样的课题若干个实验室同时在做的情况。在这种情况下，动作慢、科研效率低和产量低的实验室会很吃亏，因为自己刚做出的东西，可能别人已经抢先发表了；二是难有重大原创，在一种科研领域成为时髦的时候，应该做了一段时间了，许多重大原创可能已经产生了。这时候进入该领域，多数只能是跟踪性或重复性研究。
从科研时髦的角度来看，我认为科学家的才能分为四个档次：第一档次是天才，在科学界天才引领时髦，这样的人才极少，他的研究能让一群科学家跟进研究，从而开创一个时髦热门的研究领域，比如PCR（聚合酶链式反应）技术的发明者；第二档次是人才，人才在自己原有基础上结合时髦科研，让自己原有的科研更加深入；第三档次是迂才，迂腐之才完全不理会时髦科研；第四档次是蠢才，蠢才乱赶时髦。这样的科研人还是有一些，今天看到这个课题时髦就玩一下，过段时间另外一个课题时髦又来做一下，结果没有一个课题能做得很深入。
作为科研人，该不该赶科研的时髦，我认为应该根据自己的实际情况权衡一下利弊再作决定，完全不理会当今的时髦科研是不可取的，胡乱地赶科研时髦更使不得。引领科研时髦的天才毕竟少之又少。对大多数科研人来说，坚守自己的阵地，同时根据情况引进时髦的科研技术和理念，让自己的科研课题更加深入，并具有连贯性，只有这样才不会使自己坚守的阵地丢失。

（王孝养现为美国国立卫生研究院（NIH）科研人员)