时下报刊介绍新锐作家，出生年代成为一个时髦的品牌。60年代出生的作家方兴未艾，70年代、80年代出生的作家又已粉墨登场。惭愧的是，我们这般迟钝的文学爱好者，至今还不善于记住作家们的生日。我们只是习惯于将作家的名字与某一部杰作联系起来， 塞万提斯之于《堂吉诃德》，托尔斯泰之于《战争与和平》，曹雪芹之 于《红楼梦》，鲁迅之于《阿Q正传》，如此等等。如果不去翻检文学史著作，我们的确说不出这些作家的出生年代。 据说，许多批评家都患有可笑的概括癖。他们擅长在自己的理论作坊加工出“某某流派”或者“某某主义”，然后将大大小小的作家编成目录装到一个个档案夹里面。许多名声显赫的作家时常公然表示反感：我就是我，任何“流派”或者“主义”与我无关。但是，另一些势单力薄的作家并不讨厌这样的概括。“流派”或者“主义”拥有一种团伙的力量。水涨船高，人多势众，本来作品不怎么样，“新写实”或者“先锋”一下情况就有了改观。所以，我们不要一概地说，批评家的概括仅仅是那些书呆们玩弄画地为牢的把戏。 不过，我们至少可以期待这样的概括要有一点美学价值。无论是“现实主义”、“自然主义”还是“黑色幽默派”、“象征主义”，我们明白这是一种美学意义的分类。这样的知识是有用的，它让我们明白屈原为什么运用香草美人喻示理想，左拉为什么对于人物的生理遗传特别兴趣。可是，统计作家的生日，按照十进制的原则划分为一个个圈子，这企图说明什么？ 每个作家都有自己的出生年代，这样的事情没有必要大惊小怪。这就像作家们可能姓张或者姓王一样，犯不着大作文章。当然，我们听到了“70年代作家”、“80年代作家”这样的概念时，心里还是浮出了一丝喜悦：自古英雄出少年，长江后浪推前浪。文学的后代已经长大成人。可是，考虑他们作品成就的时候，我们决不会放宽原则。这些作家年龄还小，早晨睡一睡懒觉或者多花些零用钱都是可以谅解的，唯独不能迁就的是评判作品的尺度。如果我们愿意断定哪一个70年代或者80年代的作家旷世奇才，我们所使用的尺度与评判曹雪芹或者鲁迅的尺度是一样的。事实上，这些作家也从来没有用他们的出生年代要求特殊照顾。谁都知道，艺术的天平之上，年龄是没有重量的。 我们自然相信，热衷于推出年龄品牌的报刊肯定是一番好意——我们只是觉得，强调这些作家的其他方面可能比强调他们的出生年代更有意义。这个广告盛行的时代，包装似乎在所不免。可是如果忘了我们面对的是文学，许多人的力气可能用的不是地方。这些道理怎么也算不上复杂，耗费这些篇幅大约已经足够。最后我想补充的仅仅是一个说明：以上的想法来自近日的报刊阅读，这些想法与我所出生的50年代无关。 (南帆)
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