韦斯林的教学哲学：点燃蜡烛之光

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韦斯林的教学哲学：点燃蜡烛之光
2010-5-28

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    在给我的毕业班学生上的第一节课上，我不会给他们讲解这门课的概要，我邀请他们围坐在教室的地板上，给他们每人发一页柏拉图的《洞穴的寓言》，点燃一支蜡烛，告诉他们，在本课程结束的时候，他们要能够告诉我这门课的目的是什么。这个故事，就像在中间的那支蜡烛一样，正是我教学哲学的生动体现：教学必须以学习者为中心，它必须是被建构的，它的力量存在于每一个人的身上。
    每一个走进我的教室的人都成为我们学习风景的一部分。做一个以学习者为中心的教师意味着，尊重当下状态的学生。这意味着通过分享共同的目的与价值观，建立一个共同体。营造这样的氛围，需要从抛弃“我掌握着正确答案”，或“我是知识滤网”的观念开始。抛弃这个观念，将使学生获得解放，并接受挑战。他们会意识到，他们将在探究、追问、思考的模式下进行学习。尽管我会很小心地界定教学的范围，严格地在学习过程中为学生进行示范，但学生与我毫不含糊地是共同参与其中的。通过真正把学生置于中心，我便能促使每一个学习者获得对他们自身有意义的学习经历。
    学生建构知识，是在知识对他们有意义的时候，是在他们心中拥有一个真正的目标的时候，是在他们拥有听众给予他们参照的时候。给学生一个建构知识的理由，不仅仅是给予他们接受挑战的欲望，还有超越自我期待的动力。我认为，当他们目标清晰，当他们在自己的作品中看到自己的激情、疑问与干劲的时候，学生对学习会愈加投入。
    在我教过的每个班，你都能看到学习者通过严格、有意义的探究建构知识。“英语新起点”的学生会通过设计调查、制定“学习者权利法案”、重写课程描述、创作一首跟学校使命相吻合的校歌等方式，来创设理想中的学校；二年级的学生以小组为单位阅读非虚构性著作，记录下他们的讨论，就阅读中的某个问题进行深入学习；“应用交流”课的学生自己设计核心问题，对社会上的各种职业进行研究。在我的选修写作课上，学生创作多种风格的作品，制作播客（podcast），操练研究过程，撰写风格传统的作品。我的“神话与传说”课的学生使用他们所学的所有概念创作了一位当今的超级英雄。学生们把他提名为“年度英雄”，每个学生都为他设计了一段“获奖感言”。我的AP课程学生超越了传统课程的文学分析，经常性地应用文学理论，朝着成为一个文学评论家的方向努力。他们为影片的预告片创作脚本，以争取某个特定观众群对电影的兴趣。具有独创性的学习经历让学生获得了学习的动力与意义，而真正的教学，只能在每一个独特学习者的学习过程中才能找到。
    而这正是教学让我高度紧张、全力以赴的地方。对我来说，学习的过程是神圣的，无论教室在何处。因为我是完全出于本心把自己投入到教学过程之中，把自己置于跟学生同样的位置，并对学习发生的方式进行反思。我认识到，通向自主学习之路，并非知识的积累，而是对思想的追寻。
    了解我的学生意味着我必须知道他们如何学习，他们需要何种反馈，什么时候该助力，什么时候该走开。我最重要的教学，发生在最不显见的地方。它发生在我跟学生就他们的写作进行讨论的时候，发生在课堂上我对他们某个项目的思路进行质疑、探究和提供支持的时候，发生在当我意识到学生前一天并没有“搞懂”，我为他们作“出声思维（think-aloud）”的时候，发生在为培养出不再需要我的学习者，我为他们的作业和作品提出丰富的反馈的时候。我想让学生们进行智力的冒险，因而我为他们创造了大量没有惩罚的失败机会。我利用评估来助推他们的进步，而不是对他们进行打压。
    或许，我最成功的一个教学策略是把iPod（便携式数码多媒体播放器）技术融入到教学中。我不仅用它录下我跟学生的课堂讨论，在课外批改学生的重要论文时，我还用它来录我给每个学生的点评。在翻阅他们论文的过程中，我在需要点评的地方做下记号，并录下我的点评。通过这种方式，我能给予他们完全个性化的反馈。我能够以一个读者的身份对他们的作品作出反应，对他们进行质疑和激励，给他们解释为什么应该改变某段的被动句式，而在另一段则应该使用。我通过电子邮件或闪存盘把这些音频文件发给学生，他们在听完我的反馈录音后，再进行修改。学生们告诉我，不仅他们会反复地聆听我的反馈，他们的父母也会听。有一个家长是我们社区的法官，他对我给学生的反馈录音很感兴趣，在一次家长会上他对我说：“听你给我女儿的作文点评，我的写作水平也提高了。”
    在教学中，回报是不分等级的：它可能是某个学生一节不落地上我的课，也可能是某个特别在意成绩的学生不顾冒着得“B”的风险而进行一场“智力冒险”。
    不变的是，进步总是存在，无论进步多么微小。教学的回报在于，认识到学生为了明天的自我实现而在今天的所需，并提供之。其他人会说，我的教学之所以优异，是因为所有东西——从第一天到最后一天——都是经过精心考虑且目标明确的，因为我既有大视野，也重小细节，因为我相信每个人都能学，因为我自己就在毫不停歇地学。而我要说，我很幸运。我有幸找到了自己的激情，以及每天释放激情的方式。
    （本文节选自萨拉·布朗·韦斯林参评全美年度教师的申报材料）

来源：中国教师报

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美国今年的全国年度教师花落爱荷华州的高中英语教师萨拉·布朗·韦斯林。在颁奖仪式上，奥巴马总统把韦斯林描述为一位充满激情且有创造力的教师，尤其称赞她具有创造性的教学方式。他还引用一个学生的话说，在韦斯林的课堂上，“没有无益的讨论，没有无意义的作业，没有一天是无聊的”。
　　35岁的韦斯林之前已获很多大奖，她把自己视为“带头学习者”，而课堂是超越教室四壁的。她把自己的讲桌置于教室后面的一个角落，认为这是“以学习者为中心”的教育哲学的一个外在表现。
　　韦斯林所在的约翰斯通高中有1300名学生，她教10-12年级的英语，有11年教龄，且从2003年以来担任该校英语系的主任。她带领全校英语教师为学生开设选修课，仅今年1年就创设了15门。这使该校的英语课程单看上去简直就像一个大学的课程单。
　　一旦学生完成了必修课，他们可以选择自己感兴趣的选修课，比如研究比喻的“在路上”，研究体育的文化重要性的“体育、竞争与文化”，探究历史上性别角色的“性别游戏”，以及其他包括新闻学、劝说性写作与演说、作为文本的电影、演讲等选修课。其中，“性别游戏”是韦斯林亲自讲授，此外她还给高年级学生讲授“AP文学与写作”。
　　在约翰斯通高中的网站上，我们找到了韦斯林给学生上的3门英语课程的课程简介。这使得我们有机会看到，这位获得美国最高荣誉的英语教师，究竟给学生上的是什么课。
　　整合语文(高二必修课，一学期)(Integrated Language Arts)
　　“这就是所谓学习。你突然理解了你一生都明白的一个东西，但以一个新的方式。”--多丽丝·莱辛(英国作家、2007年诺贝尔文学奖得主)
　　会见时间：
　　上课之前7:30-7:50
　　放学后：4:15之前
　　提前预约
　　课程描述：
　　这门课程旨在让学生对各种文学技能有一个全面的理解，包括：能够对文学概念进行定义，并将之运用于文学作品与媒体中，能够有效地运用写作程序，能够运用不同类型的沟通技巧。除了这些技能，学生还将会提高他们对我们这个世界的理解力，在独立和合作的任务中表现出他们的责任感。这门课分为四个主题单元，通过学习如下核心问题来达到以上的目标：语言是如何界定人之所信的；语言是如何改变世界的？什么是叙事体语言？我们是如何使用语言来界定我们自己的？学生将接触到各种类型的作家和各种风格的文学作品，在所有单元都贯穿写作实践。
　　所需材料
　　一个供每天使用的文件夹，用于装日常使用的学习材料。
　　文学作品打印材料。由于这门课不会总使用课本，很多学习材料都是分发给大家的打印稿。你要负责每天带来所需的材料。
　　一本自由阅读读物。你每天都需要带一本自由阅读读物来，与“二年级学生自主阅读计划(SOAR)”相整合。
　　课堂程序
　　出勤
　　课堂出勤是非常重要的，因为这门课的进程是非常严密的。如果你漏掉了一节课，你有责任来找我，以确定你需要作何弥补。所有的作业都将贴在教室后墙的日历上。缺勤不会被视为延期交作业的借口。简而言之，如果某项作业的上交日期已到，但你却没有来，仍然会被视为迟交作业，除非有提前安排或遇到了紧急情况。
　　与学校有关的缺勤
　　我完全支持学生的课外活动，同时坚持认为，你首要的责任是对你自己的教育负责。为了获得全学分，所有跟学校相关的情有可原的缺勤，都必须提前请示。我再次强调，过多的缺勤，无论是跟学校有关或无关，很可能使你分心。
　　迟交作业
　　所有迟交的作业都只能获得一半的分。但是，如果出现情有可原的情况，可以在前一天提前告知我。每个学生一学期将获得两次延期交作业的机会，这两次的扣分减为10%，而非50%。
　　评分程序
　　在整个学期，将以各种方式对学生进行评估，以一个打分系统来进行考评。(每项作业对应一个设定的分数。)每项作业所占分数权重，取决于作业的难度与完成作业所需时间。
　　第一季
　　60%基于大作业
　　30%基于小作业
　　10%基于课堂参与
　　第二季
　　60%基于大作业
　　30%基于小作业
　　10%基于课堂参与
　　最后评分
　　第一季得分占40%
　　第二季得分占40%
　　期末考试成绩占20%
　　作业类型
　　每日作业。每周你都必须对课堂上所读的内容作出回应，包括各种类型的读书笔记和每日作业。这些作业的目的是让你对所读内容进行反思，建立关联，提出问题，并对阅读中的某些思想进行思考。这些作业对于你的课堂参与和讨论也是非常关键的。
　　论文/演讲。在整个学期，我们将撰写各种类型的论文，并进行演讲。我们将进行论文和演讲的草拟、编辑和修改训练。
　　项目。项目通常会创造机会让学生将其自身才华、特长与教学内容结合起来。这类作用还包括需要在课外做大量准备工作的大作业。
　　整合。这门课的设计整合了阅读、写作、演讲与观察。学生应该认识到，需要将所有的方面整合起来，以求对文学的更加平衡的理解。
　　关于剽窃的声明
　　所有作业都必须原创。剽窃是不可宽容的。我将剽窃--使用他人的思想或文字而不注明--视为严重过失，在这门课上决不允许。我宁可看到你自己的作品，并为你提供多次修改和提高的机会，而不愿读到非你自己所写的文字。如果某项作业让你感到困难，我更愿意在课外花出额外的时间帮助你成功。
　　整合语文的单元
　　本学期我们将探究四大核心问题：
　　语言是如何界定人之所信的？
　　语言是如何改变世界的？
　　什么是叙事体语言？
　　我们是如何使用语言来界定我们自己的？
　　在探究这些问题的过程中，我们将分出大致以下几个单元：
　　一单元：语言是如何界定人之所信的？智力自由(4周时间)
　　在这个单元，我们将考察语言是如何塑造我们的信念，以及我们的信念是如何影响我们的语言观的。为了探究智力自由(Intellectual Freedom)的概念，学生将花时间就他们作为读者的身份进行思考和写作，考察关于智力自由的观点相异的文章，最终阅读一本他们自己选择的，在特定情境下曾遭到挑战、限制或禁止的著作。我们将举办“禁书周”活动，让学生就此问题采取某个观点并为之辩护。
　　二单元：语言是如何改变世界的？万物皆观点(5周时间)
　　本单元将帮助我们考察语言塑型(shape)观点的方式，以及观点与劝说如何影响我们。我们将尤其聚焦口头语言的影响，并对口头交流与公共发言进行导引。
　　三单元：什么是叙事体语言？《豆树》(4周时间)
　　这部全班阅读的小说将帮助我们聚焦虚构的叙事体语言。在我们阅读芭芭拉·金索尔沃的《豆树》时，我们将特别关注我们理解小说所使用的策略，以及有助于形成某个文学风格的写作工具。
　　四单元：我们是如何使用语言来界定我们自己的？哲学与物理历程的语言(5周时间)
　　本课程到了学期末，我们将举行文学分享会，学生有机会从6部作品中选择其中一部阅读，并以小组为单位进行讨论和分析。每部选文都有一个主要人物，在其从一地到另一地的物理旅行中经历了哲学旅程。除了跟踪人物的行踪变化，学生还将反思他们自己的旅程，包括物理和哲学的。
　　SOAR(二年级学生自主阅读计划)
　　我坚信学生养成热爱读书与终身学习习惯的重要性。因为我认为，让学生选择他们的读物是有必要的，我会把几乎每节课的前5-10分钟用于“个人选择阅读”。每季(9周)学生应该至少读1本书，且上交该书的3篇读书笔记。
　　重要提醒：学生需要保存好这门课的所有作业和作品，用于期末评估。每个学生都会发给一个文件夹，在教室里有专柜存放。
　　《性别游戏：文学中的性别》(选修课)
　　课程描述：
　　本课程旨在通过性别的概念来给予学生一个探究文学的整合途径，并促进学生阅读、写作、演说、观察与聆听等技能的提高。本课程关注历史、文学、流行文化以及全世界的有关性别的问题。通过谨慎的分析，对各种背景下的性别进行解构(deconstruct)。到课程结束的时候，我们会全面地对文学、艺术、文本、媒体与电影中的男女形象进行考察。除了上述技能的提高，学生还能够增强他们对世界的理解，并在独立与合作任务中展示责任感。这门一学期的课程分为4个主题单元，通过以下问题的研究来实现上述目的：什么是性别？性别问题是如何渗透于世界上的各种文化的？何为美？当性别角色遭到操纵或颠覆时，会发生什么？对偏见的对抗何以扩展我们对性别的理解？学生将接触到不同类型的作家和文学流派，写作实践将贯穿始终。(以下略)
　　AP(大学先修课程)文学与写作
　　课程描述：
　　本课程的设计旨在帮助学生发展批判性阅读与写作，以及跟分析、调查与文学批评相关的思维技能。本课程针对的学生是有大学英语学习水平，且能够为高难度的、严格的课程投入时间和精力的高中生。学生将获得有效表达文学分析所需的关键技能与术语。在这门课上，学生经常会被要求“超越”文本，去进行被作品引发的探究与研究。本课程还将通过一个严格的写作训练帮助学生提高写作技能，以及有效表达他们的文学研究的能力。这门课是以“AP英语课程描述”中对课程的要求进行设计的，将为学生作好在春季参加“AP文学与写作”考试的准备，同时也为学生的终身学习作准备。而且，每学期学生有机会获得3个DMACC学分，学年末将获得6个大学学分。(以下略)
　　( 作者:编译李茂, 来源:中国教师报)