民国时期的“多声部”语文教育

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民国时期的“多声部”语文教育

唐晓敏



近来，民国时期的几套语文教材引起人们的兴趣。王丽发表“安身立命少年书——重温民国小学国语老课本”，称这些教材语言优美、典雅、亲切，而且教给儿童作为一个中国人的常识。商务印书馆、开明书店和世界书局这3套民国小学国语课本，确实比较活泼，但这些白话课文的教材也有明显的缺点，主要是内容过于浅显，实际上是低于儿童的精神发展。对此，一些“过来人”有深切的体会，刘锡庆回忆自己当年学语文的情形时就说：这些“白话课文，实在是太‘水’了，不是记不住就是记住了也没有什么意义，因为它本身的‘含金量’太低了，不能终身受用。……它不能作为‘文化积淀’存留下来以长期使用，这真是一种智力开发上的极大浪费！”
今天，这些民国时期的小学教材之所以让我们产生一种意外的惊喜，实际上是因现在的语文教材过于死板。

在当时，这些教材的影响也是有限的。许多学校并不使用这些白话教材，而是仍然让学生学习文言的经典篇章。许多“过来人”“回忆自己童年的语文学习经历时，都讲到这种情况。如周汝昌先生回忆早年读书生活时就说：他入高小时，课文都是历代短篇名作精品，从《苛政猛于虎》到《岳阳楼记》，从《秋声赋》到《病梅馆记》，……篇篇打动心弦，引人入胜。”
他所学习的小学课文，竟有《岳阳楼记》、《秋声赋》、《病梅馆记》，在今天，这都是初中及高中语文教材中才有的课文。同样，建筑学家曾昭奋讲，他小学五年级时所学课文就包括《与吴质书》、《陈情表》、《兵车行》、《岳阳楼记》、《圆圆曲》。考古学者佟柱臣11岁时上小学，他所就读的白土厂边门小学，除了算术、国语之外，还学习《论语》、《孟子》、《诗经》、《唐诗》、《幼学琼林》和《古文观止》。
文艺理论家黄药眠上高小时，所读的课文包括《滕王阁序》、《进学解》、《赤壁赋》等等。黄药眠说：“在这个高等小学读了三年以后，我的古文写作基本过关。《滕王阁序》我读了五遍就会背诵了。什么史论、游记等，我都能写了。可以说，我的写作的基本功，在县立高等小学已完成了。”

民国时期的教育，有“新式”的学校教育，也仍有私塾教育。许多人是在私塾里接受教育的。而私塾教育，自然是读古文的。如建筑学家陈从周讲：“我五岁破蒙，读的是私塾，又名蒙馆，人数不过七八人，从早到晚就是读书背书。”文艺理论家敏泽：“我从五岁进入私塾，一学就是五年。“进入私塾之后，首先要学的是《百家姓》和《千字文》，待这两种蒙童读物读烂、背熟之后，接着就进入了《四书》、《五经》的学习。依次为《论语》、《孟子》、《中庸》、《大学》、《诗经》、《尚书》。对于古书的学习都是要求从头至尾背得烂熟之后，才可以丢掉不读，开始一种新古书的诵读的。”他还说到：“五年私塾教育便是我最早接受的、并且给我终生留下的难以磨灭影响的语文和文化教育。这五年私塾所学到的东西，说实在的，比后来的正规大学中文系四年所学的东西都要多。”

那时，还有些人不是“上学读书”，而是在家庭接受教育。如美学家朱光潜先生，童年时在家里接受教育。他的父亲是一位受传统文化深刻影响的私塾先生，朱光潜从六岁到十四岁一直追随父亲学习。十五岁开始去读了小学，读了半年高小，便升上了桐城中学。知名学者程千帆先生少年时候也是这样。他受教于伯父。伯父对他的教育起点很高，连当时一般私塾常读的书如《古文观止》等，都被认为是“俗学”，十多岁的程千帆，直接读的是《诗经》、《左传》、《论语》、《孟子》、《通鉴》、《文选》、《古文辞类纂》等书，这确实是非常严格的正规的古典训练。霍松林四岁时，他的父亲即教他背熟了《三字经》、《百家姓》、《千字文》等识字课本。接着循序渐进，从《论语》开始，熟读群经诸子和历代诗文名篇，并作对联、诗、词、散文。在家中读书直到12岁，他父亲才送他到新阳小学接受现代教育。文论家王运熙讲：“我五六岁时，他（父亲）即教我念一些唐代绝句，引起我对古诗的爱好。我在九岁时初小毕业，父亲叫我留在家里在他指导下学习，以读古书为重点。这样一直到15岁进高中前后五六年时间里，我先后读了‘四书’、《诗经》、《尚书》、《左传句解》、《史记》（选本）、《楚辞》、《古文观止》、《六朝文挈》、《古文辞类纂》等文史古籍。父亲略做讲解，主要让我自己诵读，每篇诵读数十遍，达到能背诵或接近背诵的程度。”

不难看出，与当时的学校语文教育相比，私塾及家塾教育，有其突出的优长之处，这就是高质高效。私塾教育所选的都是第一流的作品。应该承认，儿童接受这种古典教育的当初，并不一定都喜欢。但对将来确有重要意义。如现代诗人、学者冯至谈到他背诵《论语》、《诗经》的经历时说：“我在幼年时背诵过一部《论语》，半部《诗经》，当时的确很痛苦，在那些费解的字句里消磨了我许多美好的童年，可是成年后，渐渐了解其中的意义，也像吃橄榄一般，苦后有余甘，如今我并不后悔在儿时读了那一部半书。”

总之，民国时期的语文教育具有“多声部”的特点。学校的语文教育与家塾、私塾各司其职，各尽其责。学校的白话语文，着眼的是“现实、普及、实用”。其内在的思想基础，是当时美国的实用主义哲学以及教育学上的“进步主义”教育思想，而私塾、家塾的语文教育，其思想则与美国的“永恒主义”教育思想有相合之处，着眼的是孩子一生发展的需要。民国时期的语文教育，最有价值的，不是几套语文教材，而是当时教育的自由、宽松和多元化。