中国城市与西方城市有何不同

教师之友网

中国城市与西方城市有何不同

2010-12-30

《中国城市及其文明的演变》　作者：薛凤旋　版本：世界图书出版公司2010年12月版　定价：35.00元
薛凤旋新作《中国城市及其文明的演变》简要介绍了中国历代城市的性质、功能与结构，对于城巿的发端、兴盛与转变等过程及其原因，也给出了独到见解。更为重要的是，薛凤旋力图将中国城市与华夏文明勾连起来，提出“中国城市是中国文明的载体”论断，力证中国城市完全体现出中国文明的价值。
城市研究的“西方主义”
在中国人的日常生活中，“东西”一词使用颇为频繁，是指代商品乃至各种事物的口头用语。这表达方位的“东”与“西”，何以能够组合起来指称事物呢？清人龚炜认为该词起源于东汉，他在《买东西考》中写道：“其时都市之盛，侈陈东西两京，俗语买东、买西，言卖买者非东即西，沿袭日久，遂以东西为货物替身。”也有人认为年代应为唐代，因为当时长安的贸易集中于东市和西市两处。由此可知，中国的城市早在汉唐时期就已高度发达，中国历史除“以农立国”之外，尚存在一个“以城治国”的历史。
在英语世界中，城市（city）与文明（civilization）源于拉丁文的同一词根cit，对西方人而言，城市就是文明本身。这也使得西方城市研究蔚为大观。自近代东西方密切交往以来，西方学者对中国的城市关注有加，得出了诸多非凡的见解。而它们亦随着百年的西学东渐输入到中国，成为我们重新窥探自身历史的显微镜。
按照马克斯·韦伯的讲法，中国城市与西方城市有着根本性的差异，其与西方城市相较，既不像古代的“城邦”，也没有中世纪的那样“城市法”，没有独立的市民阶级和特权行会，故而中国城市不可能走向西方的格局。这些观点在很大程度上被当代西方学者继承，于是“中国没有城市”的论断大行其道。如罗威廉（William Rowe）认为从未出现过真正的城市，因为市民社会从未成形；安克强（Christian Henriot）更是认为中国政府的一大作用，就是限制城市实体的权力和影响。职是之故，大多数西方学者在研究中国城市时，往往将目光停留在“条约城市”上，关注的是城市自治、市民社会和公共领域等问题，或探讨租界、警局、企业家和工人等现代城市产物，或发掘城市中士绅、移民和妓女等群体出现的新变化；香港、上海成为中国城市的范本，而北京、西安等传统都会无不面临被西方改造局面。不少中国学者也接受了这种叙事，认为中国亟须城市改造。
中国城市的特质
然而，中国城市确是如此这般情形吗？有着深厚民族关切的薛凤旋在《中国城市及其文明的演变》中表达了不同意见，中国城市固然不具备西方城市的多种要素，但这并不表明其属于落后阶段。有着漫长历史的中国城市演变必然受着某些独特的本质支配，并且一直延续至今。而要发现这些本质，就必须先跳出狭隘地研究单体城市或区域城市的窠臼，建立起能够囊括全部历史的一般性城市理论。薛凤旋在这部积累了三十年教研经验的城市史专著里，既声明中国城市与西方城市一样，都是文明演变的主要场所，又强调二者之不同，中国城市的主要功能是治理周边的乡村，推动城市变迁的主要动力来自行政力量和儒家思想，而不是经济利益。概括起来，薛先生所述的中国城市文明主要有四方面的特质。
一，中国城市历史悠久且连绵未断。薛凤旋先生认为，中国“自秦汉以来的城市化动力和空间分布形态基本保持不变”。当然，中国城市在历史中也发生过变异，城市重心由中原逐渐向南方移动，方形的城市结构不断被突破。
二，中国城市建设的主要动因来源于政治而非经济。中国城市从一开始就是基于“筑城以卫君”目的建立的，“是王权而不是商人，促进了城市的出现和崛起”。正是依靠自上而下的行政权力，广布于江河山川间的上千座城池有了较为统一的形态。薛凤旋先生将这类城市称之为“行政型城市”，它们是消费性的而非生产性的城市。
三，中国的城市与乡镇是一体的。就中国而言，城市是镶嵌在密密麻麻的乡村网络中，而不是如西方那样成为独立于乡村的“城邦”或“自由地”，它和农村休戚与共，并不存在某种比农村农民更高级的城市文明。也就是说，“中国的城市概念一开始就是一个大单位概念”。
四，中国城市规划的指导原则是儒家思想。长期以来，儒家思想不仅主导了中国的乡村社会，也是城市社会的根基。在古代城市的选址、方向、布局、城墙、市井及规模上，我们皆可发现儒学的踪影。尽管《周礼·考工记》被考证为春秋战国时期成书，但薛凤旋先生还是认为它最完整地归纳了儒家思想的“营国”理念，它将封建等级、敬天祭祖、人伦纲常和天人合一等意义充分运用于城市的建造中，形成包括中轴对称、左祖右社和前朝后市的空间布局。
薛凤旋先生一方面驳斥了“城市文明是西方文明的特有产物”偏见；另一方面也建构起了叙述中国城市的理论，并指出解决当前城市问题的出路是回到儒家源头。作为一部通论形式的城市史，薛先生言简意赅地叙述了中国城市前后五千余年的演变历程，于内容取舍方面自然有所偏重或挂一漏万。但我以为，在阅读过程中，仍需注意几点细节。
薛凤旋先生对道教、汉藏佛教以及外来民族等对古代城市的影响只是轻描淡写带过，也甚少讨论中国城市建筑的材料问题，城市的交通墓葬、用水排水、垃圾处理等问题更几无涉及，而这些细节恰恰是理解城市生命的要害。土木结构为主的建筑是古代城市容易遭兵燹毁灭的重要原因，这也间接导致了许多大城市区域的植被破坏、生态恶化和人口迁徙。此外，各类军镇、边镇和屯垦城镇，以及非中原王朝的城市，亦是中国城市的重要组成部分，它们对中国文明的贡献同样不容小觑。