美 国 政 府 的教 育 责 任

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美 国 政 府 的教 育 责 任

19世纪末20世纪初，美国还是一个农业国。在之后不到一个世纪的时间里，美国一跃成为世界第一强国，这与美国政府重视教育发展，尤其是重视基础教育发展有着密不可分的关系。
一、视教育为立国之本
美国建国者们的共识是：愚昧是民主政治的大敌，教育是共和国家的命脉；政府应以教育为立国之本，大力提倡公民教育。美国第三任总统托马斯·杰弗逊认为：“在一个文明的国度里，如果一个民族期望成为无知的而又是自由的，这种期望不论过去和将来都永远不能实现。”
美国第四任总统詹姆斯·麦迪逊指出：“一个民众的政府而民众没有知识或者没有学得知识的手段，那它只是笑剧的序幕，或者是悲剧的序幕，或者可能二者兼有。”早期政府重视、支持教育，为以后的政府树立了榜样。
20世纪30年代以前，美国政府发展教育的重点是实际应用。从罗斯福政府至艾森豪威尔政府，都将教育的发展重点定位在基础研究。冷战期间，美国政府以国家安全的名义大力发展基础教育。60年代，联邦政府将教育的发展重点确定为高等教育，培养了一大批高水平的科学家和工程师，同期获诺贝尔自然科学奖的人数居世界第一。
近些年，美国政府顺应经济全球化的发展趋势，把科技和教育摆在 优先发展的战略地位，通过提高全体国民的素质和国家创新能力，使美国在激烈的国际竞争中保持领先地位。
二、颁布教育法
美国是法制健全的国家，社会生活各个方面都有法律规定，教育领域也不例外。
1785年，联邦国会在《西北土地法令》中要求，西北地区新建的城镇留出一个地段来办教育。这是联邦政府借助立法的手段支持教育的开始。1862年，联邦政府颁布《毛利法案》，将1743万英亩的联邦土地赠送了各州，建立了69所赠地学院，用来发展农业和工艺教育。1887年，联邦政府颁布了《海琪法》，为赠地学院的应用科研提供经费。1914年，国会通过了《史密斯-列弗法》，拨款资助“在人民中传播有关农业和家政的实用信息，并且鼓励对这些信息的利用”。与此同时，各州也先后制定了教育法、义务教育法等，用来推进教育的发展。
二战后，美国出台了系列教育法。1958年的《国防教育法》规定，联邦政府必须拨出10亿多美元专款改善教育状况，开创了由联邦政府直接拨款、全面扶持教育的先例。之后,美国还陆续出台了《国家文化补习法》、《教育委员会法》、《学生贷款改革法》、《国家教育进步评审法》等。1994年,美国国会还通过了《2000年目标:美国教育法》，授予联邦支持教育改革的立法动议权。
进入21世纪，布什总统于2002年签署了《不让一个儿童落伍法》，明确指出：“如果我们国家不能履行其教育每一个儿童的职责，我们就可能在许多其他领域失败。但如果我们成功地教育了我们的青年。那么许多其他的成功就会在整个美国和我们公民的生活中随之而来。”
三、财政拨款支持教育
美国是世界上教育发达的国家之一，高额的教育经费投入是其发达程度的重要标志。《国防教育法》等教育法律、法规明确规定了政府教育投入的法定责任，为美国的教育投入提供了重要的法律保障。
美国实行联邦、州和市地三级政府分担教育经费的基本模式，有利于各方根据自身的经济实力和总体规划，灵活机动地利用各自财力，共同致力于教育的发展。在三方投资中，州和市地政府始终占据着投资总额的大部分，两方合计占总经费的60％以上。
长期以来，历届美国总统及其政府在其施政实践中，都把教育投资置于国家支出的重要地位。在历年的国家总体（即联邦、州、市地政府三家平均）支出比例上，教育支出都居第二位，仅次于国防支出。如1989-1990年间，在联邦政府的拨款中，教育居第六位，占18%；在州和市地政府支出中，教育均居第一位，占35％。再如1999年，美国教育投入高达6350亿美元，占GDP的7.7%，为当年世界最高水平。
近十年来，美国教育经费投入主要用于基础教育，国家统包了中小学教育经费。以1991-1992年度为例，美国政府用于各级教育的总投资为4250亿美元，中小学教育经费为2610亿，占了61％。
四、实行地方分权的教育行政管理
美国的教育行政管理实行中央与州两级管理，特色是地方分权。联邦教育部机构简化、人员较少，主要起规划、指导和协调作用；50个州有各自独立的教育体系，各州政府根据本州法律制定教育方针、发展规划和政策措施，并自主地付诸实施以及进行各种教育改革。
各州大多设教育委员会，由10名委员组成，其中5名由该州有影响的公司、单位和学生家长推选，另5名由州长指定。教育委员会提名并投票选举产生一名教育专家组组长，组成公立学校办公室，相当于我国的教育厅、教育局，领导全州教育的业务工作。
多数州将权力授予学区。州议会有权制定本州的教育基本政策和法规；学区有权制定教育计划、教育预算，征收教育税，管理教职员人事，选定教材等。学区内设有学区教委，由有关各方代表组成，是本区域教育行政事务的决策机构。学区教委的执行机构为学区教育局，设教育局长，直接对学校实施行政领导。在地方教育行政机关与学校的关系中，强调学校办学的自主性。地方教育行政部门对学校的领导主要体现在：制定课程的质量标准，进行检查与评估，提出改革建议；根据学校办学的实际情况，确定拨款标准；校长的选拔、任用、考核和培训。

（摘自省级课题成果《政府管理教育职能的研究》一书，苏州市政府教育督导室执笔）