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汉语的优势

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发表于 2013-1-24 13:26:43 | 显示全部楼层 |阅读模式
汉语的优势

——中外语言比较谈


刘 光第


序 言

通过学外语、用外语和中外翻译,我发现了我们汉语有这样一个最大特点:它是一种规则最少、省略最多、最灵活、最简洁和含蓄的语言,因而可以说它是一种文学性最强的语言,也就是说是诗一样的语言。它的表达充满暗示性和会意性。“简洁是智慧之魂”(莎士比亚语)。汉语能够做到最简洁,这本身就是高度智慧的表现。应该说,汉语是一种智慧很高的语言。
语言不是逻辑或数学,所以,它的形式是不可能、也不必要那么精确和一丝不苟的。它的最大特点就是约定俗成,而约定俗成就是没有(或缺少)固定规律可循,所以,一定的随意性是不可避免的,也是完全自然的。任何一种语言都不例外。比如任何一种语言都有大量的成语、习语和谚语之类的现象,都有你根本无法用逻辑和严格的思维来把握的说法(尤其是口语):
Like father, like son. (有其父,必有其子。)英语的这句谚语就是约定俗成的,可以理解为省略了很多东西,反正其意义不能直接从字面解释(“像父亲,像儿子”或“一样的父亲,一样的儿子”?那当然是荒唐的)。
汉语的“救火”这个词或短语你是无法从一般的语法来理解的。如果说“救”是动词,“火”是“救”的宾语,但是,在意义上又大相径庭了:不是“拯救火”(把要熄灭的火弄大),而是恰恰相反,是把火扑灭,“救”的是火中的人或物,不是火!但在形式上,“救火”就是一个动宾词组。可你又无法望文生义!
…… ……
尽管任何一种语言都有许多随意性,不过,通过比较,我发现,汉语似乎比任何一种其他语言都有更大的随意性和自由性。这既是它的优势,也是它的特点,当然也可能带来一些缺陷(比如有时的模糊不清),不过在一定的上下文中是可以确定无疑的。
汉语的模糊性,在文学创作中正好起到了含蓄多义的艺术效果,有时又具有独特的幽默效果,正是文学艺术的最好材料!
语言的模糊性和随意性以及简约性,其实也正是它的文学性和艺术性之所在。所以,语言和文学是不可分的,语言就是文学的一个方面,甚至可以说语言就是文学(有一位伟大的文学家说过“文学就是语言的艺术”)!它有无限的创造空间,也应该允许有无限的创造空间…… 即使是语法也是可变的,不是僵死的,这一点正是它和逻辑或数学相区别的重要方面。而我发现,在这方面,汉语可能是世界上任何其他语言都无法比拟的:它的确是最灵活、有最大的创造空间的语言。它是一种“柔性语言”。当然,柔性越大,可能性就越多,生命力就越强,威力就越大……
笔者接触过多种外语(英语、德语、法语、西班牙语、意大利语、拉丁语、俄语、日语等等),发现汉语的以上特色在同这些语言的对比中表现基本一样。因此,这里仅仅以英语为代表,进行中外语言比较。比较的范围涉及词汇和语法诸方面。


魔方般的汉字
汉语是最高度分析性的语言。除了语法等原因外,一个基本原因就是汉字。每个汉字都是词素或单词,是意义单位(当然,音译的外来词除外,比如“葡萄”等)。
“女孩”=女+孩。每个音节都有独立的意思。而girl 仅仅是一个词,拆开仅仅是语音单位,就没有意义单位了。
所以,汉语这种语言最灵活。正因为分析性特强,所以就最灵活自如,表达力就最丰富,语法就可最简单。
反过来说,汉语实际上主要就是在方块汉字的基础上滚动而产生的独特语言。连语法都不例外。语法如此简洁,和汉字这个基本要素有直接的关系!
中国文化,实际上是“汉字文化”。每个汉字都有丰富的内涵,都是一个独立的单位,都构成一番独特的景致。“人”、“山”、“水”、“文”、“命”…… 虽然只是一个字(音节),但都代表一套丰富的概念和文化啊!然后,再由单个汉字组成双音词,由双音词再组成多音词…… 古代汉语基本上都是由独个汉字的词构成的,显得非常精练!一字一顿,抑扬顿挫,落地有声,韵味无穷…… 难怪中国多诗人,中国的诗歌最闻名!因为诗歌就是汉字文化的经典啊!中国的诗词是完全产生于中国的独特的汉字的基础之上的,所以,几乎是无法用任何一种其他语言来传达的。
近代,随着西方文化的进入以及口语文化的发展,双音词和多音词才渐渐多了起来,语句开始变长了。但是,那种最简练的汉字文化的基本特征仍然保留着。正是这种独特的汉字文化,才造就了汉语的独特的简练的语法。所以,汉字,是汉语之独特的语法的基础。
古汉语是最简洁的语言。随便举一例:过去的公告之类的文章的最后常常有这样一句话:“勿谓言之不预”。如果翻译成现代语,就是:不要(请勿)说我们没有事先警告”。就那么几个字,就可以表示如此复杂的语义!


词性不定
虽然其他语言中也经常有一词多性、词性因上下文而定的情况,但和汉语比起来差得多了。它们的词类(词性)往往都有固定的形式标志(词尾以及变化形态);即使偶尔也可能把名词当动词用、把动词当名词用、甚至把形容词、介词、副词、连词等任何词类当名词或动词用等等,但也都是按照比较固定的变化规律使用的(当什么词用,就按什么词变化),不能直接就使用。比如,But me no buts. 这里的but 一个用作动词(第一个,表示“对……说‘但是’”),一个用作名词(第二个)。意思是:“不要对我再说那么多‘但是’了!” 动词就得按照动词变化(这里由于是命令句,使用的是原形,所以没有看出变化来;如果换成一个陈述句,比如 You are butting me too many buts. ,就可以看出来了),名词就得按照名词变化(如这里的复数形式)。
汉语则没有那么烦琐。词性说变就变。一个孤立的词,你很难说属于那个词类,只能说它一般充当哪个词类。这也是汉语辞典一般都不标词性的原因之一!要是标起来就太麻烦了!。
他在宴会上风光了一把。
这个“风光”当然就是动词了,而一般场合它是名词。
驾车围着城转,很风光啊!
这里的“风光”又成了形容词。

“鱼肉”本来一般是名词,但也可做动词:
贪官鱼肉百姓。

再看一个“美”的各种词性:
你美什么啊?(动词)
我很欣赏她的美。(名词)
她是个美人。(形容词。当然这里的“美人”也可以不拆开理解,做为一个词。不过那也属于复合词啊,在这个复合词中,“美”仍然是起形容词的作用的)
那天我们美餐(美美地吃)了一顿。(副词)
她唱得美极了。她长得很美!(副词)

其实,汉语语法中词类(词性)概念和划分也不过是近代从西方语言及其他语言的语法中借用来的。当然,学西方那样,把任何一个词都划定为某种词性,确实很便于语法分析。不过,我看,这类事情也是可做可不做的。汉语的词应该说都是无固定词性的,词性不定正是汉语的基本特点之一!所以,原则上并没有必要做词性划分、搞那种机械性的分析。那样分析的结果可能造成对汉语的多余束缚!还可能影响汉语的自然发展!古汉语里的情性更是如此,几乎任何一个词都可以做动词用,非常灵活。而在诗歌里,就更是如此了。“春风又绿江南柳”中的“绿”就是由一般的形容词临时做动词用的一例,非常生动。这样的例子举不胜举。
最近出的一本汉语辞典居然也把汉语的单词标了词性,我看是多此一举吧?


最高度的音乐性(美)
虽然任何一种语言都有一定的音乐性,但是我发现汉语的音乐性是最强的,音乐的因素在汉语中得到了最大的发挥。
最明显的地方是:字调。其他语言也都有语调,但是“字调”(每个字的音调)在它们那里几乎是不存在的。而汉语的每个字都有固定的调,这正是它的最大特点之一。任何语言里都有的语调(一般主要表现在句尾)主要是表示说话的语气的(陈述还是疑问、肯定还是否定、祈使还是命令等),并不是表示基本的词义(字意)的。而汉语的字调具有表示基本语义的功能。这一下子就等于增加了一套表意系统,不仅可以大大减少音节的数量(汉语的总的音节数目是世界上最少的,只有300多个),还给汉字提供了更大的表达空间…… 一个音节(比如说ma)可以有五种字调(mā, má, m
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