苏东坡的科学建树

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苏东坡的科学建树

宋代大文豪苏东坡，不仅在诗、词、散文、书画等方面有杰出贡献，而且在科学方面亦颇多建树。
苏东坡对烹饪学、饮食学深有研究，曾写过不少有关饮食的诗文。如《猪肉颂》、《酒经》等。他善于用普通的物料和简便方法烹制鲜美可口、风味独特的菜式，有好几种菜就是以他的名字命名，流传后世。
苏东坡曾经贬官黄州（今湖北黄冈）。那里产猪，肉价甚贱，但当地人烹肉多不得法，滋味不佳。苏东坡却琢磨出一种煮法，放少许水，文火慢煮，待火候到家时，肉块酥烂，汁浓味美。他于是日日啖肉，自得其乐，还写了一篇《猪肉颂》介绍经验：“黄州好猪肉，价钱如粪土。富者不肯吃，贫者不解煮。净洗铛，少着水，柴火灶烟焰不起，待它自熟莫催它，火候足时它自美。”此法传开，当地人争相仿效，这种烹肉法也就日渐推广。经过厨师们多年实践，在锅、火候、佐料、制作上不断加以改进，成为现在名为“东坡肉”的传统名菜。“东坡腿”也是苏东坡始创的一种菜式。据《食宪鸿秘》介绍，此菜是将整只陈年金华火腿去爪后切成方正的两块，洗净入锅，加水烧煮，其味清怡无比，苏东坡还做得一手好鱼羹。他在杭州太守任上，曾亲自做鱼羹给客人品尝，颇受赞许。至今“东坡羹”仍广为流传。苏东坡还是一位美酒鉴赏家，并且自己还会造酒。他在定州任职数月，曾试做过蜜柑酒和松酒。他在文章里曾提过造酒的过程。到了惠山，他还特酿桂酒来款待客人。
苏东坡平日留心医学，在他的笔记中，常有医理和药方的记载。他同北宋著名科学家沈括合著的《苏沈良方》，是一部在国内外享有盛誉的医书。此书曾先后有数十种版本流传，被人们称为“济世之具，卫家之宝”，至今仍在日本流传。在《东坡志林》中，苏东坡曾引《晋书》的一则记载：吕猗的老母患上的顽疾被一个叫韦虚的人治好了，韦虚使用的是气功疗法。苏东坡把这段史料记载下来，使颇难查找始于何时的气功疗法，找到了最低限度距今已有一千六百多年的明证。与此同时，在《东坡志林》里，苏东坡还记载有道士李若之以气功为他的儿子苏迨治病的故事。在《仇池笔记》卷下，他也记载了欧阳修晚年患足疾接受气功疗法的故事。
苏东坡对养生学也颇有研究，著有《东坡养生集》，他认为，“脾胃全固，百疾不生”。饮水太多会冲淡肠胃的消化液，少饮则胃强。他还认为，补脾胃的好药是麦门冬，它可以开心暖胃。二月、八月采集的生地黄有扶衰的作用，熬膏油而食，老马能复变为驹，苏东坡估量它是一种可以延缓衰老的药物。“蛤半熟以含酒”，是“沃美”的佳肴。枸杞有养肝明目的功效，苏东坡常以杞为粱（粮食）。苏东坡还认为，菊花不单是一种清雅的观赏植物，而且是一种益寿药物。因此，他也喜欢食菊，“春食苗，夏食叶，秋食花实，而冬食根”。苏东坡相当看重食疗。说来令人难于置信，他用于食疗的却是不为一般人所知的芡实。苏东坡要求将芡实煮熟后一枚一枚地缓缓嚼咽，每天十至三十粒，持之以恒。用科学的眼光看，这里其实用的是气功中的咽津。它能滋润脏腑，补益脑髓，促进消化，防止口咽炎症。据说，有位老人依照苏东坡的这种方法进行服食，果然有效，年八十余，依然耳聪目明，身手矫健，而且容光焕发，象只有五六十岁。为此，老人题诗道：“焕发容光精气壮，粥香食进思飞扬。”苏东坡还深谙饮食是否科学，是否适当，往往是一个人能否长寿的关键。他对饮食有一条“八字方针”：“已饥方食，未饱先止。”这里一是指出饮食的时间应在产生饥饿之感的时刻，这样方能食而有味，否则，“未饥而食，虽八珍犹草木也”；二是说明饮食不可过量，不可食到腹中饱胀才停箸。
苏东坡还十分注重饭后“散步逍遥”，其目的是“务令腹空”，即通过饭后逍遥自在的散步活动使食物逐渐消化。精神寄托也是苏东坡所重视的。他认为：“碧玉碗盛红玛瑙，青盆水养石菖蒲，闲时观赏之，于养生大有益”。
在水利建设方面，苏东坡也功绩卓著。宋元祜四年（1089年），他在杭州带领百姓整治过西湖，著名的苏堤就因此得名。此外，苏东坡曾推广过湖北农民插秧用的秧马，四川制盐的“筒井用水鞲法”等。在《格物粗谈》和《物类相感志》两本博物学著作中，它记载了十分广泛的科学知识，共一千二百多个条目。这些知识有的今天仍然有价值。