评论文章亦可开辟新领域

教师之友网

评论文章亦可开辟新领域

马丁.史密斯(Martin J．Smith)

    很多人认为，评论文章(review articles)无论是在重要性抑或是在质量上都比不上第一手研究的文章。期刊的匿名评审过程强化了这种观点。不过，我认为这是一种错误的观点，评论文章对知识的发展同样作出了不可估量的贡献。评论文章与其他文章和书籍一样，其优劣不是取决于文章本身的类型，而是取决于文章的质量。事实上，评论文章在很多情况下常常是被引用最多的。一些评论文章在它们涉及的研究领域以及在它们分析该领域的方法上都具有权威性，好的评论文章还可以提出一项新的研究课题。事实上，在所谓的“硬科学”领域。评论文章对某个科学研究问题作出的主要贡献，是通过提供全面的数据从而帮助研究者了解研究现状。一篇好的政治学评论文章具有类似的影响。

评论文章具有不同类型
    我们首先要记住的是，评论文章有不同的类型。最简单、最直接的是评论一本书。这种评论通常不会经过匿名审阅。篇幅相对较短，并且是一种很好的发表文章的方式。通常这种类型书评的重点是概括全书内容，并以一种友善的方式对该书进行一些批判性的评论。“狂扁”一本书是徒劳无功的。不过。也无须因此拒绝建设性的批评。
    更多的评论文章通常涉及了多本拥有共同主题的书。从某种意义上说，它们是加长版的书评。篇幅不少于1000字，有些甚至达到5000字。长的书评不仅仅是对著作内容的概括，还应将其置于一个更广阔的背景下分析，而且能够引发人们对书中所讨沦的问题进行争论。一篇长的书评也有意味着，评论者能从中形成自己关于某一特定问题的视角和观点。
    更常见的评论文章，其篇幅与平常的论文无异。这种类型的评论文章并非旨在关注数量有限的文章和书籍，而是要真正完成一篇论文并实现如下目标：
    ---回顾该学科或其分支学科当前的发展水平；
    ---检验新的理论或经验研究成果；
    ---向政治学研究者介绍一些诸如哲学或地理等其他学科可以补充政治学研究的成果；
    ---关注一个具体的经验问题并评论多个学科对这一领域的研究成果；
    ---回顾这个研究领域或子领域，就该领域的发展或新的研究议程提出自己的建议。
    因此，一篇好的评论文章能够引发某一具体领域的辩论，勾勒出新的研究领域，引入新的研究方法以及影响对一个领域认知或发展的方式。

写作评论文章需要高超的见解和技巧
    好的评论文章会将大量的工作压缩在8000字的篇幅内，这需要作者对文献的熟练掌握；不管是在解释现有的研究方式，还是在提出新方式的建议上，出色的评论文章总能够将新的东西添加到文献中。而且，评论文章并非只是对作者论述内容的简单描述，而是进一步拓展这些研究的主题，弥补其遗漏之处。这需要提炼出文献的主要贡献和不足之处以及它未来的发展方向
    写作评论文章并不是只有一种方法。然而，重要的是要确保评论文章应该按照写作的主题而非所评书籍来组织结构框架。主题可以是梳理某一(或某些)概念的演变历程或者分析不同的研究路径。一篇好的评论文章会依据现有文献提出新的观点。以一种特殊的方式思考论据，形成新的理论或概念。
    评论文章很适合作为首次发表作品的方式。对于学习如何将大量材料组织成为一篇具有可读性和较短篇幅的论文是一个很好的锻炼  为什么一位刚入门的“新手”要考虑写作评论文章，其实有很多原因。
    首先，写作评论文章不需要进行第一手研究，而且涉及的资源有限，使得搜集资料相对容易。
    其次，大多数学位论文都是以文献综述开头，这样可以相对简单地将文献评论发展为评论。
    再次，这是在某一具体领域得到专家声誉的好方法。
    最后，能够在某一领域发表评论文章，从建立信誉和争取研究经费的角度讲很有用。

如何发表评论文章
    不是所有的杂志期刊都会刊登评论文章，或者它们至少不会专门开辟一档评论栏目，因此需要查阅相关的杂志，考察哪些杂志发表评论以及它们组织评论文章的方式。它们对评论文章是否要求反映该学科的最新进展，最新成果?它们倾向于评论一般性理论还是对最新的研究成果感兴趣？联系并咨询该杂志的编辑是否对某一领域的评论感兴趣。通常是一个好的办法。
    一些评论文章在提交时可能不会将自身定位成一篇评论文章，如果一篇评论文章使用了新的研究思路，或者得出了新的观点或理论方法，都可以被视为是一种原创性研究，可以像其他期刊文章一样发表。因此，需要考虑如何体现评论，要得出什么样的观点，是依据现有的文献发展出原创性的论文，还是围绕文献的进展进行陈述说明?接下来再补充背景以确保文章容易被大家理解。最后需要思考文章的主题，努力彰显独特之处。请一部分人阅读这篇评论，并参考他们提出的意见。评论文章经常会像学术论文一样经过匿名审阅，因此，必须考虑到评阅过程，使评论文章符合审稿人的要求。
    评论文章很难写。但是评论文章如果做得好且对于学科有独特的贡献，它就会得到广泛的尊敬并被大量引用。正因为评论文章如此重要，人们需要对评论文章投入严肃的关注，思考如何通过自己的研究工作发展出对该领域的贡献。 (作者系英国谢菲尔德大学政治学系教授，Political Studies主编；姜忆楠/译)
                                                  本文发表于《中国社会科学报》2011年8月18日第15版