《时代》的2009 年50 佳网站

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《时代》的2009 年50 佳网站文/王晓光


“负责评选一切”的《时代》周刊近日宣布了自己眼中的2009 年50 佳网站。榜单中多的是很多人每天必用的“老面孔”，但也不乏新来者。大部分新入选的网站已经不再花哨，而是切实融入了网民的生活。

　　8 月下旬，美国《时代》周刊宣布了自己评选的2009 年50 大网站。年度网站的评选影响力不及他们历史悠久的年度人物评选，但也可算是近年来的“常规项目”了。虽说今年年初推出的一次有史以来最为名目繁多的年度评选top10 of everything 充分让人认识到这种排名游戏强烈的噱头感，但基于《时代》的影响力，他们的年度评选仍然具有一定权威性。然而今年年中的年度人物评选中，一场刷票风波（本报曾有详细报道）又进一步动摇了这些正在降低的价值。
　　该用什么态度来看待这个年度排名？对我们的时代，《时代》当然是一个不赖的观察者，但你怎么解释他们在这次评选中对Wolfram—一个尚处于测试中的搜索引擎的评论？以下是他们的评语：“很久很久以前，在一个不那么遥远的银河系里，Google 只不过是两个斯坦福大学毕业生在搜索技术方面的一个聪明想法。今天的搜索小子是斯蒂芬·沃尔夫兰姆（Stephen Wolfram），这个星球上最大的大脑之一，他有个新点子……”无论这个想法多有突破性，在任何一次公正的评选过程中使用如此夸张的描述，恐怕都有些过分。
　　最后，我决定这样看待《时代》给出的这50 家（其实是51 家，Pandora和Last.fm 获得了一个莫名其妙的并列）网站：它奖励着对我们的生活做出重大贡献、引导了重大突破的网站；榜单在每一年的变化昭示了一些技术潮流和生活方式的变迁；如果一个很酷的网站没有被《时代》看上，不值得为它难过；《时代》偶尔会在名单里献上一些首次听说的网站，不妨试用一下它们。
　　“年度50”里的生活方式和技术潮流看完50 个网站的简介用不了多少时间。对于“年度50”中的很多网站，你根本不需要通过查看截图或是文字评论去了解，它们就在空气里。Google、维基百科、Twitter、facebook、Flickr、美味书签……它们恐怕是不少人网络生活的全部，也是任何年度网站评选都避不开的候选者。
　　过去一年里，始于web2.0 元年的那种新网站层出不穷，百花齐放的势头几近衰竭。原因也不难分析，一来受经济危机的影响，新网站能获得的投资变少了，剩下的“金主”出手也越来越谨慎（同时反映出的问题是，很多当年一推出就走红的网站其实并未将赢利问题考虑清楚）；二来，在这一波潮流的成功者日渐增加后，新开发者的思维模式多少受到了一些限制，导致新生网站功能与前人趋同；最后，新的技术变革正在酝酿和前进中，与之相关的新服务暂时无法进入主流。
　　总之，老牌、大牌网站入选“年度50”并无不妥之处，而且这不光是因为没有足够的新对手的缘故。看看前面列出来的这些“旧面孔”，其实它们中任何一个都与一年前有了很大变化。几乎每个月都有新动作的Google 就不说了，难得发生改变的Twitter，也顺应潮流推出了搜索功能，并将“转帖”这一用法正式纳入官方功能；Facebook 在成为世界第一SNS 之后并未停止技术创新的脚步；维基百科的词条数刚刚突破了300 万；Flickr 在去年有了视频服务；美味书签不光买下了新的域名，还在试水即时搜索……受到奖励的旧面孔在这一年里不断更新和升级，以免被淘汰。某种程度上，它们也算新网站。
　　这一年的互联网没那么多彩和好玩，除了新网站数量上的匮乏，也因为它们的功能从纯粹娱乐转向了影响和改变人们的生活方式。今年的“年度50”中有不少旅游网站，还有两家是提供房屋买卖及信息服务，此外还有提供一地消费信息的实用性网站。对于整天泡在网上的网民而言，它们几乎等于不存在。足以作为噱头的新服务和新功能少了，但web2.0 代表的新技术和新趋势，终于从一堆花花绿绿的“玩具”中脱胎换骨，切实进入到建设和改进现代化生活中去了。

踏实的新网站
　　尽管多的是过去一年中曝光率很高的网站，你仍然可以将“年度50”看作一个新网站推荐榜，毕竟这里有整整50 个席位，在这一年里勤勤恳恳鞭策自己与时俱进的老网站肯定没那么多。前面提到过那个被《时代》不吝溢美之词夸张地称赞了的Wolfram，这是一个尚在测试的“知识引擎”。它代表了“年度50”面向未来的一面。它像是一个电子大脑，用户用自然语言向它提问，它在同一页面立刻给出答案。突破之处在于，即使用户的问法千奇百怪，它总能尽量正确地识别问题的核心，列出自己所知的答案。
　　地球学院（Academic Earth） 则是一次打破象牙塔，将高质量教育带给更多人尝试。将名校课程搬上网络，不少人已经做过这件事了。苹果的在线商店里有免费的大学课程可供下载，Youtube 的教育频道则提供视频的在线观看。地球学院的优势在于，他们提供更多、更全的讲义视频。
　　从RSS 到在线书签， 再到新闻聚合网站，“在互联网上获得新闻时，最难做到的就是让自己不要过时”。PopUrls 做的事情并不新鲜，他们自行筛选了几十个信得过的新闻来源，在一个网页里显示这些网站的头条标题。用户可以自行调整的部分不多，他们甚至无法删掉一个自己不感兴趣的来源，只能把它拖到页面上比较不显眼的位置去。订阅无数个网站的RSS，却又不愿意认真看哪怕其中十分之一，PopUrls的强横作风，某种程度上迎合了用户对大量信息在形式上的需求。
　　Tripit 是“年度50”中比较有特色的一个旅游网站。认真的游客通常会在出发前准备大量资料，例如航班、酒店信息等。使用Tripit 时，你只需要将这些资料发到网站提供的一个信箱，就会获得“井井有条的安排”，也再也不用担心丢了资料找不到酒店。转发后的信息可以打印出来、用iPhone 访问或是与朋友共享。最酷的是，在你等着穿过一条异国的马路时，它可以发个信息告诉你，你身边就有另一个在使用Tripit 进行旅行的朋友。
　　宝宝取名向导（BabynamedWizards）是一个有点滑稽，但某种程度上十分有用的网站。如果一对即将为人父母的美国夫妇想为孩子取个名字，它的参考价值就凸现出来了。取名根据与运势、五行无关，它告诉父母的是一个名字的流行程度、叫Bob 的人在最近几十年里是上升还是下降。毕竟比起好听、有意义等元素，一个不要跟太多人相同的名字恐怕更有优势。

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