中国基础教育低看了儿童

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中国基础教育低看了儿童


唐晓敏

    上个世纪二十年代，美国教育家杜威的教育思想就在中国产生很大的影响。杜威的教育思想，杜威主张把教育的重心转移到儿童方面来，使儿童成为教育的主宰。同时，杜威也认为，儿童具有强大的潜在动力，教育必须尊重和利用这种动力。杜威的思想传到中国的这个年代，中国知识分子正在激烈地批评中国传统文化。人们认为，中国传统教育是完全不顾及儿童要求的教育，是死记硬背的教育。中国教育界的人士找到了杜威思想这一批评传统教育的武器。同时也急功近利地对待杜威的思想，把杜威的思想简单化。这对学校教育中的语文学科的形成和发展，产生重大的影响。人们认为，中国几千年的以阅读、背诵经典为主的儿童教育，都是错的。因为儿童不可能懂得经典的内容。于是，学校语文教育编的教材，就变得极其简单。如“来来来，来上学。去去去，去游戏”之类。这种情况，一直延续到今天。尽管上个世纪五、六十年代，杜威不再时尚。而语文教育也承载了政治思想教育的任务，但有一点没有变化，这就是，教材仍然是非常浅近的白话文字。我们仍然认为，儿童的学习能力有限，只能学习这些简单的东西。
    事实是不是这样呢？不是。儿童并不像西化的教育家所认为的那样，只能学习简单的东西。固然，有许多东西，特别是数理方面的，逻辑方面的儿童确实不如成人。但在另一些方面。儿童实际上比成人的学习能力更强。比如语言的学习。儿童能够很轻松地掌握一种语言，成人则很难做到。学习乐器也是这样，儿童能够很快地掌握一种乐器的演奏技巧。成人做不到。儿童对某些现象有出色的观察能力。如有研究者发现儿童在六岁的时候，能够很容易地分辨出两个猴子的面孔，绝大部分的成人却分辨不出来。浙江大学前校长潘云鹤自己曾去分辨，觉得很困难。儿童的学习能力，并不简单地是随着他的成长而发展。他的某些能力是发展的，但另一些能力却是不断弱化、甚至是消退的。
    儿童对音乐常常有强烈的感受，对诗歌等文学形式，也是这样。明代王渔洋儿时读《诗经》而落泪，成人很难会落泪。朱光潜早就注意到，儿童的感受能力更强。他说：“凡人都越老越麻木，你现在已比不上三五岁的小孩子那样好奇、那样兴味淋漓了。你长大一岁，你的感觉兴味的锐敏力便须迟钝一分。”
    就说“理解”，儿童也不是没有理解的能力。只能说，他们具有与成人不同的理解能力。金克木先生讲过，经验证明，儿童完全可以阅读《论语》、《孟子》、《诗经》这样的经典，他说五经等经典，除《易》、《老》，“大半是十来岁的孩子所能懂得的，其中不乏故事性和趣味性。枯燥部分可以滑过去。我国古人并不喜欢‘抽象思维’，说的道理常很切实，用语也往往有风趣，稍加注解即可阅读原文。一部书通读了，读通了，接下去越来越容易，并不那么可怕。从前的孩子们就是这样读的。主要还是要引起兴趣。孩子有他们的理解方式，不能照大人的方式去理解，特别是不能抠字句，讲道理。大人难懂的地方孩子未必不能‘懂’。” 金克木在这里讲出了儿童的特点，儿童阅读经典的应该采取的方法，都是很对的。最后的一句话，更是非常重要。中国几千年的教育实践，也证明了这一点。确实是这样，我们不能按照成人自己的“程度”来设想儿童，在某些方面，儿童比成人有着更强的学习能力。这也包括经典阅读方面。儿童完全可以阅读经典，而且能够得到成人阅读所得不到的感受。我们片面地接受美国的儿童中心主义教育思想，似乎是重视了儿童，保护了儿童，但实际上却是忽视了儿童的巨大的学习能力，低看了儿童。