在美国逛旧书店

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在美国逛旧书店
作者：舒立


    美国的书贵，一本书要价几十美元到上百美元是常事，不但中国留学生受不了，就是美国学生也大喊吃不消。

    书价高的原因是纸张质量好，印刷精美，学生用的教科书彩印漂亮，书的插图不是平面图而是立体图。一般美国知识阶层对付新书价高的一种方式便是跑旧书店。

    如果中国的留学生或学者在美国开始跑旧书店，那么这表示他已经摸清门道了。当然，这对理工科系的学生不尽适用。我在波土顿遇见哈佛大学、麻省理工学院和耶鲁大学的学生，问起此事时，他们说，他们所研究的课题，每隔几年就有新内容出来，无法用旧书。但是对文法贸科系的学生，旧书是越陈越香，尤其是经典之作，可经数十年而不朽。有趣的是绝版或罕见之作，偶尔也会在旧书店发现。

    政府对旧书店老板出售的书籍有些规定，如内容要合法，售价不能高于原价的一半。对急用钱去旧书店卖书，如要现金的则只能卖原价的1/5。若交换旧书的话，则可以换原书价1/3的书。我在美国时，常在“搬家拍卖”、“街头垃圾书捆堆”里买到很好的书，然后去旧书店交换一些自己心爱的好书，这样一来，省下了不少买书钱。

    此外，美国的大学图书馆每年也有两次固定的图书拍卖。一次是图书馆把重复的、过期的或是有破损的书拿出来拍卖，价格异常便宜。拍卖时，在图书馆前的大广场上人山人海，师生们蹲在书摊前挑选自己喜爱的书。因为学术性的书及好书多，很适合学校人士的口味，甚至外边的旧书店老板也都过来抢购。第二次是学校图书馆员协会举办的旧书拍卖。

    在美国，各地方的政府主管文化教育的官员十分重视文化市场，各种图书馆都有一些会员，经常组织学生在其毕业或学期结束后，把用完后一些多余的参考书回捐给学校。于是，每年各市都有一次相当大的卖书活动，书款归入社会福利基金。

    在美国各地，经常可以看到有关旧书市的海报。学校附近学术性的旧书店较多，不论规模大小，分类清楚，次序井然，而且对于同类书籍甚至依作者的姓氏来排列，十分方便。

    旧书店还有连锁中心店，读者想要买的书如果缺货，可以登记，然后连锁中心把它们登在内部通讯上，当别的旧书店发现有此书时，会迅速通知读者，将它寄送到读者所在地旧书店，而且不加价，不要手续费。这种服务真是十分周到。