中篇小说《向阳湖》

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中篇小说《向阳湖》（原载《芳草》）(《小说选刊》第七期 《中华文学选刊第七期选载》)
作者：刘益善

  
    作者简介：刘益善，一九五○年十二月生于武汉，祖籍湖北鄂州。一九七三年始做文学编辑，现任湖北省作家协会副主席，《长江文艺》杂志社社长、主编，为湖北省有突出贡献专家。创作出版有诗歌、小说、散文专集等计二十部。中篇小说《回家过年》、《河东河西》、《皈依》、《怪石》在《十月》、《清明》、《芙蓉》等杂志发表后，被多家选刊转载。

第一章


　　

　　一九六八年元旦过后的第二天，生产队长韩瘌痢从公社开完会回来，当晚就招集全队社员开会。

　　积极分子老矮端只花瓷碗蹲在门口喝粥，韩队长经过门口丢下句话：

　　“老矮快点喝完，通知男女社员到会计屋里开会，每人记三分工。四类分子不参加，子弟可以参加！”

　　老矮忙着答应：“好的！”进屋放下碗，出门时，韩队长已经披着棉衣走了。

　　于是，小湾生产队的夜空里响起了老矮那略有些嘶哑的叫声：

　　“男女社员注意了，快点到会计童吉喘屋里开会，每人记三分工，四类分子子弟也要参加！”

　　老矮省掉了四类分子不参加的话。正在吃夜饭的小湾人听到老矮的声音，觉得那声音有些苍凉。

　　我跟几个半大小伙子最早到会计屋里。会计童吉喘的一家正在厨房里吃饭。

　　堂屋的火塘边，队长韩瘌痢正坐着抽烟。

　　我们跟队长打了招呼，就围到桌子边玩起了扑克牌。

　　扑克牌是我从老矮那里拿过来的，已经烂得软塌塌的，又黑又脏。小湾的男女社员们陆陆续续地来了，男的就和韩队长一起，围着火塘坐，抽叶子烟。女的聚在吊着的电灯下，从怀里掏出鞋底子纳起来，嘴里还搭着话。

　　屋子里立即就有很重的土烟叶子的辣味。

　　小湾的男女社员不到二十人，除两个富农分子外，在老矮的呼叫下，都来齐了。会计童吉喘和他媳妇也从厨房里出来了。

　　老矮从屋外进来，说：“队长，都喊了！”说完，找个空地方蹲下来。

　　正在电灯下女人堆中纳鞋底的桂桂，用眼角瞟了一眼蹲着的老矮，看到老矮正在擦汗。老矮沿着村子跑了两圈。

　　队长韩瘌痢咳嗽了一声，磕掉了烟锅里的烟灰，说：

“你们玩牌的收起来，开会了！”

　　我就立刻收了扑克，理齐。我们玩百分，我赢了。

　　“我们开个社员大会，这个会很重要。”韩队长把咳在喉咙里的痰吐进了火塘，说起了今晚开会的内容。

　　“中央布置下来了战略任务，要在咸宁向阳湖做干校。向阳湖我和会计那年买竹子时去过，那湖大得没有个章程。现在呢，要在湖边筑土围子，叫做围垦，围住大片的湖滩做田。现在是冬季，正好围的时候。”

　　“那怕能围出几千亩田来，那湖大呢！”会计童吉喘插言。

　　“这是个战略任务，咸宁地区九个县，十几万人要去挖土围垦，各县成立民兵师，各区成立民兵团，公社民兵营，大队民兵连，生产队民兵排。我们小湾出四个人，叫民兵排，我们队人少地少，去的人也少。”韩队长顿了顿，点着了一锅烟。

　　“四个人连个班都不是，还叫排？”从部队复员回来的泽林嘟噜了一句。

　　积极分子老矮蹲在地上听得很起劲，眼睛亮亮的，这可是个光荣任务哩，一定要去，老矮心里想。

　　老矮正积极要求入团。我帮他写了份很长的入团申请书。老矮被大队通知去参加过两次要求入团的积极分子会。

　　队长韩瘌痢吸了口烟，接着说：

　　“这次任务很艰巨，也很光荣。去的人，工分照家里头等劳力记，每天由工程指挥部补助八角钱，除了吃菜，我算了算，还可以落五角钱。任务分到了排，必须在过大年前完成，还有一个半月。粮食和柴草由各县指挥部统一运送，我们自己可以不操心。”队长又停下来抽烟。

　　老矮已经完全地听进去了。他在谋划，一天五角钱，一个半月能攒下二十多块钱呢，过年时能买点好东西。

　　韩队长接着说：“我们队去这么四个人。”他从口袋里掏出张纸片来，凑在眼睛前边看了看。

　　老矮的眼睛紧紧盯着队长手上的纸，他想这纸上的名字一定有他。

　　我和几个半大小伙子也盯着队长手上的纸片。我们这些十七八岁的半大小伙子，对出外做民工修水库的事很有兴趣。外出虽然苦些累些，但人多，好玩，一年四季待在小湾里，闷得慌。有这种外出机会，大家都想去。

　　韩队长把眼睛从纸片上抬起来，宣布道：“泽林去一个，他是复员军人，当我们小湾的排长；山娃去一个，他是初中毕业生，可以当宣传员。这次上面要求每个排配个宣传员，加强工地宣传。”韩队长说着，望了我一眼。

　　我立刻感到有好几双羡慕的眼睛望着我。没说的，我满意极了。

　　“桂桂去一个，负责做饭当炊事员。大旺去一个。”队长宣布完了名单，望了望大旺，大旺就微低了头。

　　老矮蹲在地上呆了般，眼光暗淡下来，头也耷拉了。

　　桂桂停了纳鞋底子，望了望垂头丧气的老矮。

　　队长韩瘌痢宣布散会。老矮眼泪汪汪地第一个离开了会场。

　　

　　开完会回家，我抑制不住兴奋，哼着毛主席语录歌《下定决心》的曲子，猫在我的小屋里找两本书，好带到向阳湖去。

　　从县一中回乡时，我捞了一摞没有封皮的书提回来，这些书是造反派们从图书馆里偷出来读完后扔掉的，这些书伴我度过了许多个乡下寂寞的夜晚。

　　我爹和我妈都参加了社员会，妈回家后就开始为我清衣服，好像我明天一早就要走似的。

　　队长韩瘌痢告诉我们，准备两天，元月五日出发。

　　我爹不管我的事，他大概又跟会计童吉喘他们玩牌去了。队长韩瘌痢和大旺也是一伙的，都喜欢玩牌，赌点钱。

　　这时候老矮来了，和我妈打了招呼，就一头钻到我的小屋里，唉声叹气。

　　老矮其实不矮，一米六八的个头，大眼睛，皮肤黑，壮实，憨厚。我们上小学时同过学，我上二年级时，他已读过三个二年级。后来就回到生产队当社员。

　　我跟老矮关系不错，他这人实在，待人真心眼。

　　老矮说：“山娃，我要像你这样，有个初中毕业的文化，这回我也能去了，泽林做领导，桂桂当炊事员，我也不能比，可大旺能去，我为什么就不能去呢？他妈的，韩瘌痢欺负人，平时叫我为他跑路多干活，有好事时就把我扔到一边，真他妈气人！”

　　我立时收了高兴的模样，说：“也是的，你的条件跟大旺差不多，而且你比他表现好，在队里劳动积极，还要求进步，你完全应该去的。”

　　老矮朝我的小床上一歪，：“韩瘌痢就要他去，你说怎么办？”他叹了一口长气。

　　“哎呀，说不定不是什么好事的，是很苦的活路呀！要不我跟你换。”我安慰老矮说。

　　“我肯定是不能跟你换的，你有文化要当宣传员，我当不了。活路是很苦的，这我晓得。可是我去了，能省下些粮食呀，能省二十多块钱呢！我早就想买点什么送给桂桂，就是没有钱呀。这次桂桂也去了，这是个机会。”老矮说。

　　老矮娘前几年得大肚子病死了，老矮跟他的喉包爹一起过日子。喉包爹一到冬天就犯气喘病，乡下人叫喉包病。

　　喉包爹和老矮饭量大，父子俩的粮食总不够吃。

　　老矮跟我说过，他喜欢桂桂，桂桂对他似乎也有点意思，只是态度不明朗。

　　老矮又说：“泽林也没说媳妇哩，别看他老实样，可人家毕竟当过几年兵，还穿黄衣服哩！”

　　我明白老矮的另一层意思了，他还不放心桂桂和泽林在一起哩。我笑了笑，很同情地给他出主意：

　　“要不你去跟大旺商量商量，要是大旺能和你换一下，你去，和桂桂在一起，有了加深感情的机会，说不定能成！”

　　老矮立时从我的小床上直起身子，说：“你说能成么？要是大旺不答应怎么办？”

　　“那你就多说两句好话，求他帮帮忙还不成么！”

　　老矮沉吟了半刻，说：“对，去试试，现在就去说。”

　　老矮换了个模样，跳起身，出了我的小屋，在堂屋和我妈告了别，找大旺去了。

　　我在小屋继续哼《下定决心》的曲子，选了两本没有封面的厚本子小说，一本《林海雪原》，一本《野火春风斗古城》。

　　第二天是个晴天，泽林得到通知，去大队开赴向阳湖围垦的各生产队领队会，我们照样出工干活。

　　我跟着社员挑土粪送到冬麦田里。

　　老矮挑着满满的两筐土粪，吭唷吭唷地大步走过来，走在我的身后。他干劲十足，头上直冒热气。

　　老矮在我身后说：“山娃，问题解决了，大旺和韩队长都同意换我去了，后天我们一起走。你可要帮助我呀！”

　　我说：“哎呀，那真不错呀，祝你成功老矮！”

　　“好说！”老矮答应了一声，几步就跨到我前面去了。

　　这天，老矮干活特别卖劲，真不愧是积极分子。

　　泽林从大队开会回来，晚上召集老矮、桂桂和我开会。

　　泽林说，大队布置，各生产队的民工自己走，大队不集中了，六日赶到咸宁甘棠镇就行了，公社的营部设在那儿。泽林还说，到甘棠镇有两种走法，一种是从金口镇乘汽车到县城，再从县城乘火车到咸宁；一种是从金口镇乘船到武昌，再从武昌乘火车到咸宁。从咸宁到甘棠镇步行。

　　“我们怎么个走法？”泽林问大家。

　　桂桂望望泽林，望望老矮，不知怎么回答。桂桂没出过远门，说不上来。

　　老矮出门去做过多次民工。老矮说：“从武昌走！”

　　泽林说：“那就得多花几个小时！”

　　老矮说：“但可以节省八角钱的车费，你算过么！”

　　我很佩服老矮的算计能力，同意从武昌这条路线走。

　　元月四日这一天，老矮一早就去了金口镇上，到中午才回来。

　　桂桂家和我家是邻居。中午，桂桂端了饭碗到我家，把我叫到我的小屋里。桂桂说：

　　“你晓得老矮今天到金口干什么去了？你晓得韩队长和大旺为什么同意换老矮去向阳湖么？”

　　我望着桂桂有些涨红的圆脸，摇了摇头，说：

　　“我闹不清楚！”

　　“黑了良心的东西！大旺跟队长赌博，输了队长十二块钱，大旺还不起，队长就让大旺去围垦，攒钱回来还赌账。老矮找大旺，让大旺换他去向阳湖，大旺说只要还了队长的十二块钱的赌账就成。老矮今天到金口把家里的糙子猪卖了，交了十二块钱给大旺。”桂桂一口气说完了原委。

　　我惊讶得不禁噤了声，心里在说：老矮呀老矮，你这又是何必呢？但看看面前正往口里扒饭的桂桂，觉得老矮这样做，也许值得。

　　

　　我们背着扛着挑着棉被、铁锹、扁担和一些必需品，一早就离开了小湾朝金口镇进发。队长韩瘌痢，会计童吉喘以及泽林、桂桂和我们家里人，把我们送到村头。老矮的喉包爹没能来。

　　我妈逐一托付泽林、桂桂和老矮说：“你们多照顾山娃子！”

　　老矮挑着桂桂和他自己的行李，仰起头说：

　　“放心吧，婶子，有我在呢！”老矮那口气很自信。

　　小湾走到金口镇，有十五里路。我们四人兴高采烈地上了路，把小湾丢在了脑后。

　　老矮给桂桂讲了一个故事，讲得桂桂咯咯咯笑弯了腰。

　　泽林不大说话，背着捆得方方正正的黄军被，扛一把大铁锹，步子迈得大大的，陪着桂桂笑两声。

　　我们赶上了金口镇九点开往武昌的船。

　　这是在长江里跑短途的一种简陋的小轮船。底舱里不怎么透气，人多，闷得慌，箩筐担子多，空气混沌。二层倒是空气流通，但周围只遮圈油布，冷风不断地灌进来，也不舒服。

　　船小人多，不论底层和二层，都被人挤得满满的。

　　泽林和老矮先抢上了二层，占住了一排能坐四个人的坐椅。桂桂被人挤着退了几步，我就在后面帮助桂桂上了船。泽林和老矮在二层喊叫我们快点。

　　终于安顿下来了，行李堆作一堆，四个人都有座位，比起站在船舷边的那些人来，我们够舒服的了。

　　汽笛吼了一声，桂桂吓得一跳，引得我们三个人哈哈笑了起来，笑得桂桂扬起小拳头直擂老矮。

　　船开了，船头犁起长江一簇簇浪花，朝武汉方向疾驶。

　　这时我们才发现，船上没见我们大队向阳湖围垦的其他民工，他们肯定是下午乘汽车到县城走了。

　　泽林掏出烟锅抽起烟来。

　　桂桂说：“泽林哥，你怎么一回来，就把乡里男人们的样儿都学到了，抽什么抽，辣死人了。”

　　泽林笑笑：“我本来就是乡里的男人嘛！”

　　老矮说：“泽林，你怎么搞的，当兵一次不容易，你怎么去养了三年猪，真划不来。”

　　泽林尴尬地笑了笑，有点不好意思，我忙岔开，说：

　　“这当兵干什么，自己能决定的么？泽林哥是服从分配！”

　　我们四个人说说笑笑好热闹。

　　“哎——”突然，我们背后响起了一声拉长的叫喊。

　　我们回过了头。在我们椅子的后排，歪着三个头发蓄得好长，嘴里叼着纸烟的家伙，其中一个用眼睛盯着桂桂的脸蛋，嘴巴歪着，眉毛挤挤。接着这家伙就对着桂桂唱起来：

　　“搞了个半天不是你，原来是个土克西！”

　　另两个家伙立刻淫荡地笑起来。

　　桂桂的脸立刻变得通红，骂了句：“流氓！”眼泪出来了。

　　“牛忙马不忙！”有个家伙接着了桂桂的话。

　　这是挑衅，看这三个家伙不是好东西。唱的几句词意思很不好，“土克西”是城里人骂乡下人的用语，土老鳖的意思。这几个狗东西，想占便宜。

　　就在我和泽林正准备说点什么，而桂桂正在流泪的时候，老矮崩的一下从座位上站起，一拳朝那个唱歌的家伙打去，只听“啪”的一声脆响，那家伙脸上开了花。

　　三个流里流气的家伙看上去都是十七八岁，这时一起跳起来，围着老矮挥起拳头。老矮身上挨了几下，但没有停止还击。我马上扑上去帮忙。

　　泽林也上来了，拉住一个家伙，说道：“你们干什么？不许打人！”

　　被拉住的家伙照泽林的胸脯擂了一拳，泽林哎哟了一声蹲下了。

　　桂桂在一边直叫喊：“你们不要打了！”

　　那个唱歌的家伙朝桂桂扬扬脸，说：“不要急，土妞，我们收拾了他们再来！”

　　这时，老矮一下子从我们的行李堆中抽出了泽林带的大铁锹。大铁锹口亮闪闪的，刃口锋利。老矮把铁锹拿在手里，用锹板照一个家伙的屁股一拍，叫道：

　　“你们这几个流氓，是不是还想打？要打，老子今天把你们的瓢儿开了！”

　　这时我也拿了一把铁锹在手上，站到老矮一边，虎视眈眈地瞪着三个流氓。

　　三个流氓一下子呆住了，站着都没敢动手。

　　泽林喊着我和老矮的名字说：“别动手，别动手！”

　　那三个流氓看看占不了什么便宜，就灰溜溜地回到座位上去了。

　　其中有一个说：“好说哥们，到武昌上了码头我们再说！”

　　老矮说：“到了哪里老子都不怕，狗日的活得不耐烦了！”

　　轮船很快就到了武昌汉阳门码头，有几个好心的乘客提醒我们：“上岸了你们防着点，这是武汉的流氓，小心他们报复。”

　　老矮说：“不怕，他们要打，我就拼了！”

　　老矮把挑着的东西背着，手拿铁锹走在前面。桂桂和泽林走在中间，我提着一把铁锹断后。我们四人排着一列纵队在武汉街头警惕地走着。街上的行人看了稀奇。

　　我们一直走到武昌火车站，那几个家伙没见露面。

　　下午，我们从武昌车站上了火车，直奔咸宁向阳湖。

　　

第二章

　　

　　大队民工连的领队是团支书陈毛子，陈毛子穿双半筒胶靴，扛把铁锹，转到我们的地段，站住了。

　　陈毛子说：“向阳湖围垦工地九县十几万民工，就你们排最小了，四个人。我丑话说在前头咧，到时可不许拖了我们大队的后腿哟！”

　　刚把一担湿土挑到坝址上倒了转回来的老矮，见了陈毛子，笑容满面，一边放下空箢篼，一边打招呼说：

　　“陈书记，你放心，我们决不拖后腿的！”

　　桂桂用锹挖土往箢篼里放，陈毛子也帮忙挖起土来。

　　桂桂说：“这湖滩太湿了，你看这一担湿土挑到坝上，倒出一半，又粘了一半回来，烦人！”

　　“这是个问题，大家都这样，很影响进度。老矮，好好干啊，你是要求入团的积极分子，这次围垦，是个机会。”陈毛子对老矮说。

　　“请陈书记考验我吧！”老矮受到了鼓舞，劲头足得很，挑起两箢篼湿土，飞也似的朝坝上跑去，赤脚踩得湿土夸夸响。

　　我和泽林挑着空箢篼来了，我们的箢篼里都粘了不少的湿泥，两只空箢篼都有几十斤重，倒又倒不干净。满满一担湿土，挑到坝基上，只能倒出一点来，其余的就又粘回来了。

　　我跟陈毛子打了个招呼，放下空箢篼，桂桂忙朝箢篼里装土。桂桂也打了双赤脚，裤腿挽到小腿上，露出白晳的一截腿肚来。桂桂负责给我们三个人装土，她脸上红扑扑的，鼻尖上已有细汗粒了。

　　天还是个阴天，有北风呼呼地刮着。我汗湿了的内衣好冰人。

　　泽林对陈毛子说：“你能不能帮我们弄一双半筒胶靴来给桂桂穿。这到处是湿泥巴，穿什么鞋都不成，我们都没带胶靴。我们打赤脚可以，总不能叫人家个女孩子成天打赤脚吧，要照顾妇女啵！”

　　陈毛子一边帮桂桂挖土，一边看了眼桂桂的赤脚，说：“这是个问题，我一定想办法。”陈毛子说完，又转向我说：

　　“山娃子，我看你们这个排虽只四个人，干劲都不错，你写篇稿子，交给指挥部广播站，让他们播一播。”

　　陈毛子扛起锹，又转到另一个排的地段去了。

　　我看到桂桂朝泽林多情地看了一眼，泽林却没理会。

　　我和泽林挑起满满的湿土担子，朝坝基上奔去。

　　工地上人很多，插满了红旗，湖滩很辽阔很遥远。沿着一道围堤坝址，民工们朝远处散开，到处是黑油毛毡的工棚。每个民工连都插面红旗，都埋着根柱子，柱子上挂只大喇叭。大喇叭里放样板戏，放毛主席语录歌，还播放通知，播放工地上的好人好事。

　　我听到那广播员的声音很好听。

　　十几万人都在为着一条大坝奔忙，大家做同一个工作，挖湖滩上的湿土，挑到坝址处，筑一条大坝。用大坝把向阳湖围出一块来，开田种粮办干校。

　　工地以民工排为单位，分任务。小湾民工排分的一段长四米。所有的坝底都是宽二十米，坝顶宽十六米，坝高四米。我粗略地算了一下，我们四个人要完成任务，筑成这四米长的堤坝，要完成土方二百八十八个。按四十个标准工计算，我们每人每天必须完成一点八方土，不然，我们就会拖了工程的后腿，就不能按时回家过春节。

　　我们干了三天，天天累得筋疲力尽，可每人每天不到一点五方土。进度慢的原因，就是箢篼粘泥，每担土倒在坝上的有效部分太少。

　　我写了篇《排小干劲大》的广播稿，投到广播站，被那个好嗓子的广播员播了。我写的是我们这个只有四个人的民工排，领头的泽林带头干，老矮挑多跑得快，桂桂是女中豪杰，不仅做饭而且还和大家一样挖土。我嘛，就没写了。

　　桂桂说：“算了吧山娃，你再莫写这些东西了，完不成土方咋办？”

　　老矮却说：“要写要写。这土方嘛，完得成的，我拼了命也要完成，你们放心。”

　　我们在工棚里，吃着桂桂煮的饭，菜呢，是干萝卜丝，又没有什么油水。

　　我们的工棚很小，分里外两间。里间住着桂桂，外间住着我们三个男的。工棚旁边搭了个小间，做厨房。

　　陈毛子没有食言，果然给桂桂送来了一双半统的胶靴，女式的，不知他从哪弄到的。

　　四个人中，我是最不行的了。吃完晚饭，我就倒在地铺上不想动弹，浑身如散了架一般，两个肩膀头火辣辣地疼。

　　老矮坐到我床头说：“伙计，怎么了，不中呀！”

　　我苦笑，说：“肩膀头疼。”

　　泽林过来，帮我脱了棉衣，翻开我的肩膀看了看，说：“好家伙，已经肿了！不过不要紧，用水敷敷，过两天就好！”

　　桂桂洗完碗筷，端了一盆热水过来，绞了热毛巾，敷在我的肩上。

　　桂桂像个姐姐一样，大眼睛看着我，问：“不要紧吧山娃子，你才从学校出来，娇嫩呢！”

　　我说：“不要紧，很快就好的！桂桂，你行吧？”

　　桂桂说：“我是做惯了的，这有什么不行的！”

　　晚饭后的广播喇叭里，正在放《下定决心》的曲子。

　　泽林蹲在工棚门口抽烟，老矮站在泽林旁边，正跟泽林说什么。

　　夜里下了场小雨，雨点打在工棚的油毛毡顶上发出笃笃的声音。雨夜里，我睡得很香，半夜醒过来一次，感觉身边睡着的老矮在不断地翻身。

　　我迷迷糊糊地说：“老矮，快睡吧！在下雨吗？”我又睡着了。

　　早晨起来，感觉气温比昨天下降许多，不由地打了个冷战。工棚外的湖滩上积了一层浅水，这样的天气还能干什么？

　　桂桂已烧好了早饭。我们四人围着一脸盆干萝卜丝，蹲在地上吃起来。泽林闷头喝粥，老矮眼圈上有黑晕，说明他昨夜没睡好。

　　吃完早饭，泽林说：“山娃子，你们休息一天，我和老矮去工地。”

　　我说：“桂桂休息，我跟你们一起去，我是男的。”

　　桂桂说：“不，我们都去，我们要下力，早点完成任务。”

　　老矮很动情地看着桂桂，桂桂横了老矮一眼。

　　脱了赤脚，第一步踩在泥水里，我浑身的毫毛都竖起来了，皮肉立即感到刺骨的疼。没有逃避处了，就大胆往泥水里踩吧！立即，双脚麻木了，浑身冰凉得也有一种麻木感。

　　我看到各民工排的人都是赤脚上工地。

　　我挑起装得满满的两箢篼泥，朝堤坝上爬。堤坝也初具规模了，现在就是要使它加高筑牢，达到技术要求。

　　湖滩地更湿更软了，迈第一步，脚就被陷进泥里，再朝前一步，拔起这只脚，另一只脚又陷进泥里。

　　北风呼呼，棉袄穿在身上，像纸壳壳一般，不起作用。

　　我看到老矮这时脱了棉袄，只穿一件旧绒衣，腰里系根围巾，挑着一担泥土飞跑起来。老矮的双脚迈得快，脚还没来得及被陷进泥里，就迈开了，他的双脚一次也没被陷进去。

　　泽林喊：“老矮，不要蛮干，你受不了的！”

　　老矮说：“没有事，跑跑就热乎了。”

　　我受到感染，也加快了脚步。但不行，我发现我的脚步特别的沉，不一会就气喘吁吁了。

　　倒完了泥，挑着空箢篼，到桂桂跟前，桂桂给我装土，说：“山娃，你再给老矮写个表扬稿吧，他做梦都想入团的，像他这样的人，应该让入团，可惜我不是团支部书记。”

　　我说：“一定！老矮这样做不光是为了入团，他是急呀，怕我们任务完不成。他是个好人，桂桂。”

　　“我晓得！”给我的箢篼装满土，桂桂说。

　　这一天干得太阳落西，黄昏来临时我们一个个泥一身水一身的。

　　检查质量的技术员给我们算了算土方，五个，比昨天还少，老矮和泽林只好叹了口气。

　　泽林也是跑着挑了一天的泥。

　　

　　区民工团指挥部设在甘塘镇，广播站也在镇子上。

　　我给广播站写了篇表扬老矮的稿子，广播站没有播出。陈毛子对我说：“他们不会播的，他们觉得我们民工连最差，因为我们民工连的工程进度在全区倒数第一。”

　　果然，喇叭里那个好听的嗓音连着三次报告全区各民工连的进度，按完成土方数计算，我们这个民工连倒数第一。我们听了，心里很不是滋味。

　　陈毛子的脸黑了，立即召集各民工排领队人开会。陈毛子在会上叫着：

　　“我们不是孬种，男人们，怎么办？我们拼命也要甩掉这个倒数第一的帽子，拼命！”听见了么！大家回去传达，没什么新精神，就是要下定决心，拼命也要把土方升上去

　　泽林回来原原本本地传达了陈毛子的话。

　　老矮说：“拼命吧，人家是人，我们也是人，我就不信拼不过人家！”

　　桂桂默默地望望老矮，又望望泽林，没有说话。

　　“那就拼吧，”我说，“这照头等劳力记工，每天补助八角钱，可不是能轻松得到的呀！”

　　说完，我挑起湿土就冲堤坝上奔去，泽林和老矮也飞跑起来。桂桂一个人装土，累得脸通红。

　　赤脚踩在湿泥里，正是隆冬季节，任我们再怎么奔跑，我们的脚都是木的，没有感觉。我们迈动的不像是双脚，而像是两只木棍连着的木板板。

　　咬着牙，挖土挑土倒土。桂桂咬着牙，我咬着牙，老矮咬着牙，泽林也咬着牙。我们咬着牙有时还哼哼，泽林咬着牙，连哼都不哼一声，他真是个老闷。

　　晚上下工，我们都累得瘫了。可桂桂还要烧火做饭。老矮总是去帮桂桂的忙，泽林和我去帮时，桂桂说，“这里容不下，你们先倒些水去洗脚，再把脚焐一焐，然后吃饭。”

　　我和泽林打了热水，洗了脚。泽林把我的双脚放在他怀里，我把泽林的双脚放在我怀里，我们互相温暖着，直到焐热有了感觉时为止。

　　老矮的脚，总是由桂桂焐的，老矮不好意思，桂桂说：“莫想邪了，这是什么时候呀，焐热了脚早点休息，明天好干活。”老矮就不做声了，任桂桂把他的脚抱在怀里，一动也不动。

　　我和泽林看到了，觉得很自然。

　　

　　工程进度还是不快，土方上不去。陈毛子来了，陈毛子对泽林说：“加油呀，你这个老闷，你是从解放军这所大学校里出来的，要革命加拼命哪！”

　　看到老矮，陈毛子说：“伙计，拼命，把进度抓上去，做个榜样，我回去就发展你入团。听见没有，伙计！”

　　老矮没出声，只顾飞快地挑土倒土，跑得呼呼声。

　　陈毛子也打双赤脚，裤腿挽老高，到各民工排鼓劲，督促拼命干！他巴不得一夜之间，让堤坝矗立起来。

　　桂桂说：“书记呀，你干脆拿根鞭子抽吧，你看哪个人空了一会，都在拼命呢！就怕拼到最后没什么再拼的了。”

　　“当然，也要劳逸结合。目前要抢时间，抢在春节前拿下土方工程。区里公社里在用鞭子抽我呢！”陈毛子无可奈何地对桂桂说。说完就走了。

　　那天夜里，我睡到半夜冻醒了。我们三个人总是挤在一起睡的，湖滩上铺一层油毛毡，油毛毡上铺层稻草，我们就睡在稻草上面。我睡中间，左边是老矮，右边是泽林。泽林睡着了喜欢打点小鼾。平时为了暖和，我总是往老矮睡的左边靠，挤得紧些，就热乎些。

　　我冻醒了后，就裹着被子朝左边靠，扑了个空。我伸手一摸，老矮被子里没有人，左边的泽林正在打呼噜。

　　奇怪了，老矮哪里去了呢？我屏息静气地听了听，桂桂在里面睡着，发出均匀的呼吸。老矮不在工棚里。我爬起身，呼叫起来：

　　“老矮！老矮！”老矮不见了。

　　泽林和睡在里间的桂桂都醒了。桂桂说：“山娃子，深更半夜的，你喊什么？”

　　我说：“老矮不见了！”

　　泽林和桂桂都爬起来了，桂桂点着了马灯，我和泽林穿好了衣服，桂桂蓬着头发，一边在扣衣服一边吃惊地问：“老矮怎么会不在了呢？”

　　泽林说：“我不晓得呀！老矮没有夜游症吧！”

　　“没得没得！我出去找他！”桂桂说。桂桂似乎明白老矮现在在哪里，她是很了解老矮的。

　　工棚外的湖滩漆黑，北风呼啸寒气逼人。

　　老矮慢慢适应了黑暗，使得眼睛分得清湖滩上被人踩出的小路。老矮挑着一担箢篼，提一把锹，朝工地慢慢地摸索着走去。

　　到了土塘，老矮把棉袄一脱，一股冷风袭来，老矮打起了哆嗦。老矮把腰里的线围巾一紧，脱了鞋子，用锹挖了一堆土，装在箢篼里，然后挑起来就往坝上跑。

　　老矮的眼睛越来越适应夜的黑暗了，很快他就如白天一般熟悉了路线。老矮挖土，装土，挑起来跑到堤上倒，倒完了土，朝回跑，又挑土装土挑着跑。

　　老矮一个人干着，跑着，很快就不打哆嗦了。老矮在开始感到冷的时候，嘴里在不停地念着：下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利！下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利！老矮像念经般，嘴里不停地喃喃着。别人说，念了这段毛主席语录，就能克服困难。老矮口里不断地喃喃着，果然身上就发热了，跑得带劲了。

　　老矮想，多挑几担土吧，我们的任务要完成，完成任务早点回去。老矮想，我多挑一担土，泽林山娃桂桂就少挑一担土。桂桂对我真好呀，每次帮我焐脚，她的手在我的小腿肚子上轻轻揉着，搓着，使麻木的脚快点发热。桂桂真好。泽林这人闷，也好，不偷懒，他好像晓得我跟桂桂好，他并没有要在我们中间插一杠子的意思。山娃子年纪小，刚出校门就跟我们一起拖着，也不简单呢！

　　哼，这点任务真没什么，偷偷多加几个夜班，这土方还不就上去了。想着，挑着土跑着。“啪”的一响，脚下一滑，老矮摔了一跤。爬起来，摸摸屁股，他妈的，摔痛了。下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利。好了不痛了，再挖土，再装土，再跑。

　　怎么回事？土塘里有马灯？哎呀，他们几个都来了，泽林、桂桂、山娃，都来了，都挖土都挑起土就朝堤坝上跑。

　　

我和泽林桂桂在土塘里找到老矮时，老矮身上脸上沾着泥巴，挑着湿泥巴土跑得正起劲。

　　老矮说：“你们来干什么！你们去休息，去睡觉。我是睡不着，失眠，来挑几担土暖和些，真的！你们去睡觉，桂桂，泽林，山娃子，你们去睡，真的。”

　　我们三个什么都没说，我们在马灯光的照耀下，挖土，挑土，朝堤坝上倒。

　　寒夜中的向阳湖。没有白天的喧嚣，一盏小小的马灯，发出微弱的光，照着我们四个人在拼命挑土挖土。

　　

第三章

　　

　　民工连的负责人陈毛子点名要我写篇表扬稿，我写好后交给他，他亲自送到甘棠镇区民工团指挥部的广播站。

　　我写的《夜半挑灯战湖滩》上午被那个好听的嗓音播出来了，那个嗓音播得很有感情。

　　桂桂说：“山娃，你写得真好，那词用得多好呀！”

　　老矮挑着担湿泥土追上我说：“你把我写得太好了，其实我哪有那么高的境界呢？我只想着完成任务不拖后腿。”

　　听说陈毛子送去的广播稿被民工团的胡团长压住。胡团长说：“你那个民工连进度慢，还能表扬么？”

　　陈毛子据理力争，说：“团长，我们进度慢是因为我们的地段地势底，泥土湿。可是你看看我们的民工，他们自己半夜里起来挑土筑堤，为的是什么？为的是抢进度，早日完成中央下达的任务。团长，这样的先进事迹不表扬，那表扬谁呢？”

　　陈毛子说动了胡团长，我的表扬稿才得以播出。

　　我们民工排的事迹一广播，各排都学，半夜爬起来挑土，工地上星火点点，人们没有日夜地干起来。

　　陈毛子的脸上露出了笑容，民工连的工程进度直线上升，人平土方每天达到二点八方。

　　泽林和老矮每夜领着桂桂和我，打赤脚流热汗地在土塘里干一阵。泽林叫我们三个休息，说他一个人干；老矮叫我们三个休息，说他一个人干，他有力气。

　　最终我们四个人谁都不愿去休息，我们都陪着干到半夜，或是半夜起来干到天明。

　　我们都渴望睡眠，真恨不得能躺下来睡他个三天三夜。我们的疲倦已到了极限，我们的大脑已变得非常简单了，我们想的就只是挖土挑土倒土，从土塘到堤坝上来回奔跑。

　　二十多天过去了，我们天天干活，冬天打赤脚，泥里水里。我们是民工，为了完成上面交的任务。队长韩瘌痢派我们来说明一条，拿头等劳力的工分还拿八角钱的补助，我们能向谁抱怨呢！

　　看着一天天朝上升起的堤坝，我的眼窝情不自禁地热了。想想看，眼前这初具规模的长得看不到尽头的大坝，是我们这些民工用泥巴一块一块地垒起来的，而且还将把它垒得更高更大，我的眼窝能不发热吗?

　　泽林还在不声不响地挖土挑土，老矮也在不停地挖土挑土，桂桂除了为我们做饭的时间外，也扑在土塘里手不空闲，挖土装土。

　　我们像是一个家庭，我们是一个整体，为了那四米长的堤坝，我们的心都跳在一起了。老矮在睡梦里双脚在不停地动，嘴里在嘟噜着：下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利。

　　我被吵醒了，把腿伸出被子外，朝他的被子蹬了一脚，他立刻翻身爬起来：“好，开始了，我马上来！”我只好笑着骂他：“你才睡半小时呢，说梦话，吵醒了我！”

　　老矮马上倒下去，很快又睡熟了。

　　从地区到县到区到公社，层层指挥部抓进度催进度，天天催，像催命一样。进度不保证，春节前完成不了土方任务，将影响明春的下一步工程。

　　层层领导，像催命鬼一样。工地上的喇叭天天叫，胡团长在喇叭里点名骂那些进度慢的民工连。

　　陈毛子的脸又黑了，眼里都充了血。

　　陈毛子的民工连虽说日夜干，进度比过去快多了。但是，进度还是慢了，照这样下去，余下的二十天完不成任务。

　　偏偏老天不长眼，又出事了。

　　

　　我们民工连所处的地段，确实是全区最低的湖滩。别人的地段，地势高，土干，干起来带劲，挑一担土算一担土，我们的地段，挑一担土只能倒出来半担。

　　湖滩地势低，而且有一条丈多宽的河沟穿过此地段。堤坝的走向，切断了这条河沟。河沟是干的，填土堵住，没费多少劲。

　　有河沟的这段堤坝，在我们大队民工连的地段，而河沟这段堤分给了张湾民工排。

　　张湾民工排来了十多个人，是我们小湾民工排的三倍。

　　张湾民工排一直是我们民工连的先进，他们的进度快，他们的劳动力确实强。

　　他们笑话我们小湾民工排只有四个人。“笑人前，落人后！”桂桂对我说。桂桂说这话的当天夜里，下起了淅淅沥沥的雨。这雨一下就没个完，竟然下了三天三夜。

　　这样的季节下三天的雨，真是少见。工地上不能开工，土塘积满了水，大家就窝在工棚里，不能出来。

　　湖滩湿透了，我们睡的地铺，能将那稻草抓出一把水来。就在水里住吧，我们无处可逃。

　　陈毛子嘴上急满了燎泡。

　　第三天的中午，张湾民工排的地段出了事。堵起的河沟，聚满了浊水，那堤坝是用湿土筑的，还没最后完工，本来就不结实。河沟里的浊水一用劲，那堤坝就哗啦一声倒了。急骤的浊水冲向被围堤围住的湖滩，湖滩上散布着油毛毡的工棚，浊水朝工棚漫去。

　　一条长蟒般的堤坝被折断了，张湾民工排辛辛苦苦挑来的土被水冲走了。

　　工地上响起了报警的铜锣声，这铜锣不知是谁带到工地来的，铜锣声响得惊惶而急促。

　　民工们冒雨从工棚里冲出来，冲向缺口处。

　　陈毛子在缺口处急得跳脚。

　　缺口还在扩大，人们站在缺口处不知怎么办才好。

　　泽林、老矮和我在一起，桂桂把工棚的门关上，也赶来了。

　　老矮突然跳到口子里叫着：“一部分人跟我来，一部分人去抱铺草，用铺草包泥块堵口子。”

　　泽林也跳进去了，伸手拉住了被冲得趔趄的老矮的膀子。我也跳下去了，几十个人跳下去了，缺口中立时站起了一道人墙，大家手挽手，水头小了。

　　站在水中的人浑身湿透了。我和大家一起打哆嗦。

　　陈毛子糊涂了一刹那，经老矮的提醒，立即指挥大家掀铺草打土包，堵口子。

　　人们奔跑着，土块挖出了，包好了，在缺口两边垒起了。一个小时后，缺口被堵住了，雨也停了。

　　站在水中的我们，被冻得个半死。

　　区民工团指挥部送来了一批草袋子。那些被抽了铺草的工棚，领了些草袋子回去垫了睡觉。

　　老矮泽林和我的衣服都湿透了。我们回到工棚后，都钻了被子。可怜的桂桂一个人为我们三个人烤衣服。

　　张湾民工排在大家的帮助下，虽说堵住了垮了的地段，堵住了河沟的浊水，但损失了大批的土方，他们干了二十多天，现在又得从湖滩上取土，从头筑起，垒起他们的坝段。张湾人再不笑话我们了，他们很感激老矮。

　　张湾地段的倒口，使得民工连的土方降了很多，陈毛子的工程进度又是全区倒数第一。

　　陈毛子坐在工棚里叹气，他似乎已经无能为力了。

　　区民工团的胡团长骂他，公社民工营的头头来鼓他的劲，他就苦笑笑，说：“干，我拼命干！”

　　我们大队民工连各排都在拼命干，进度就是上不去。

　　

　　突然的一天早晨，我们爬起来推开工棚门，眼睛被一种光晃得睁不开。再细看看，漫天漫野一片白，天空还在纷纷扬扬地飘洒着。

好一场大雪。

　　我们都太劳累了，昨夜也因天气太冷，没人半夜起来加班挖土挑土。一上床，人就睡死过去，老矮的失眠早就无影无踪了。大雪下了这一夜，我们竟然都不知道。

　　天灰蒙蒙的，鹅毛般的雪花轻巧无声地洒落着，地上积满了半尺深的雪。黝黑的湖滩全铺上银白，修筑了一半的黑色堤坝不见了，只见一条银色的肿龙在雪地上蜿蜒伸展，伸展向远方。

　　湖滩上散乱的工棚，都是黑乎乎的油毛毡搭盖的，平日看上去，丑陋无比，现在看起来，一只只冰清玉洁，成了雪堆堆，像湖滩上冒出的许多蘑菇。

　　只有被堵住的河沟，沟边缘盖着雪，沟中的水成了深黑色，冒着袅袅的淡烟般的水汽。

　　桂桂最先起的床，她推开被雪堵住的工棚门惊叫起了我、老矮和泽林。我们钻出被子时，一阵冷风钻进了窝棚里，我们打了个冷战。

　　我们一起看到了这场少见的南方大雪。

　　一切都被盖住了，这样的天气肯定不能开工了。

　　按说我应该高兴，不能开工就睡觉吧！可没有筑成的堤坝怎么办？那是任务，你不去完成，没有人去帮你完成，它迟早还得叫你去筑好它。

　　离过旧历年只有半个月了。我有些忧虑。

　　泽林望着迷蒙的天空，不出声地在扣衣服扣子。

　　老矮却无可奈何地叹了口气。

　　桂桂叫起来了：“天哪，我们用什么来烧早饭哪？”

　　我们的柴草剩得很少很少了，团指挥部是应该在这几天发柴草的。粮食也不多了，发粮的日子也到了。

　　我们剩下的一点柴草，全被大雪压住了。我们还得吃饭哪！

　　桂桂喊叫完了，老矮一弯腰，钻到雪地里，跑到柴草堆边。柴草只剩下两捆了。老矮用手扒开柴草上的积雪，把柴草扒出来后，就提起两捆柴草钻进工棚。

　　我和泽林忙接住了。柴草是棉花秆子。我们把被雪浸湿了的一部分挑出来，把干的抱到桂桂正忙活的厨房里。

　　我们窝棚边的小厨房冒起了炊烟，桂桂烧早饭了。

　　早饭是大米粥，咽干萝卜丝，老一套。两碗粥喝到肚子里，身上热乎多了。

　　桂桂收拾完了碗筷，坐到我的铺上来。

　　雪还在不停地下，桂桂说：“要下到什么时候呀我的天，这样下法，我们还回不回去过年？”

　　泽林没吭声。老矮说：“天晴了再狠干几天，年还是要回去过的。我那个喉包爹这几天怕是又要犯病了。”

　　桂桂说：“别说家里的事了，说家里的事难受。我妈现在不知道在不在唠叨我呢！来玩扑克牌吧，打百分。”

　　老矮就拿出了那副很脏的扑克来，我们四个人把脚窝在被子里，围在地铺上玩起了扑克。

　　我们毕竟年轻。一会就玩得高兴起来。老矮和泽林一对，他们老输，我和桂桂一对，我们赢了。桂桂快活得发出咯咯的笑声。

　　“嘿，还蛮热闹哩，笑得多痛快呀！”陈毛子不知什么时候进来的，他的脸色很有些忧郁。

　　“哟，是书记来了呀，参加一个吧，我让你来！”泽林说。

　　我们几个也立刻和他打了招呼。

　　陈毛子说：“哪还有心思玩这啰！你们看看,这工程真是压得人要上吊了。泽林，山娃，你们俩到民工连部去开个会，我们碰碰头，看看怎么办。我们不能困在这里呀！”

　　“啊，还有，”陈毛子又说，“各民工排派人到甘棠镇团指挥部去挑柴草和粮食。据说很少，你们四个人，只让老矮一个人去就行了。大批的粮食柴草还没运到。你们节约着用，这雪还不知下到什么时候。”

　　泽林和我跟陈毛子去开会。

　　泽林对老矮说：“老矮，你就辛苦点吧！”

　　老矮点点头，在我们走后，他就朝甘棠镇去了。

　　桂桂一个人在窝棚里看家。桂桂纳一双鞋底子。那鞋底子一看，就知道是给一个男人做的。

　　老矮把围巾在棉袄外面系紧，双手笼在袖子里，夹着条扁担，扁担一头吊着串绳子和米袋子。我们几个都没有风雨衣，老矮连帽子也没有。老矮就缩着脖子走进雪地里。

　　湖滩工地离甘棠镇大约两三里路。甘棠镇说是个镇，其实只有半截子街，街上有两三家小铺子，有家邮电所，有个小学。除此之外，与一个稍大点的村子没什么区别。

　　老矮脚上穿了双解放鞋，这是老矮唯一的一件像样的家当。解放鞋踩进雪地里，立即被雪掩埋了，老矮的脚脖子马上有一种冰冷刺骨的感觉。老矮把脚拔出来，发现八成新的鞋子已被雪水浸湿了不少地方，老矮有点心痛。

　　老矮停下来，把解放鞋脱了，把鞋夹在腋下，打起赤脚走在雪地里。

　　赤脚开始时是刺骨的痛，一会就麻木了。麻木过后，又有一种火辣辣的痛。再之后，又麻木，就没什么感觉了。

　　老矮觉得赤脚走在雪地里，比穿鞋子轻松多了。赤脚踩在雪地里，一踩一个雪窝，很惬意。

　　路上碰到几个去甘棠镇的人，是其他民工排的，大家都是去领粮草的。见老矮这模样，几个人咧着嘴，发出咝咝的声音。

　　“老矮，凉快吧，你可真是好样的啊！”

　　老矮说：“打赤脚便利得多，还不算冷。”

　　那些人脚上穿着半筒雨靴。有人说：“老矮是积极分子。老矮个杂种，挑土跑得飞，这次回去肯定可以入团。”

　　老矮朝说这话的人善意地笑了笑。

　　甘棠镇不一会就到了。

　　在团部等着领柴草的队伍里，老矮看到不只他一个人打赤脚，并不是所有的人都有半筒雨靴的。

　　走路时不觉得，但站队领粮草时却觉得有些冷了。老矮哈着腰，把赤脚跺在地上啪啪响。

　　团部胡团长从旁边路过，看到领粮食柴草的队伍里的几个赤脚汉子。胡团长停下来了，胡团长命令发粮草的人，先让打赤脚的民工领。

　　老矮领到了两捆棉花梗子柴和一袋米。老矮把两捆和成一捆，系在扁担的一头，把一袋米系在另一头，挑起来踩雪朝湖滩走去。

　　雪还在下着，老矮把扁担闪得悠悠的。听着赤脚踩雪发出的扑扑声，望着满眼的一片白色，不知怎的，老矮喉咙有些痒了，想唱几句什么。唱语录歌，《下定决心》，这歌只适合一个人挖土挑土什么也不想的时候唱念，而现在不适合。现在唱什么歌好呢？

　　老矮想了想，嘴里不知不觉唱出了：“哎——搞了半天不是你，原来是个土克西！”

　　这是老矮从家里到武汉时在船上听到几个流氓唱的，我怎么唱起这来了呢？老矮大吃一惊。

　　老矮很快就想到了桂桂，桂桂的脸，桂桂的胸，老矮觉得自己很下流。

　　回到民工排的窝棚前，老矮推开了草帘子做的门，桂桂一个人在里面纳鞋底子。老矮的脸突然腾地红起来。

　　“天哪，你像个雪人了。你怎么打双赤脚？”桂桂惊乍地跳起身，接过老矮的担子。

　　“不碍事的，赤脚爽快些。”老矮稍稍平静了些，说。

　　桂桂把老矮肩上的担子接下来后，马上拿了盆子在外面挖了盆雪进来，让老矮坐在铺上。

　　桂桂把老矮的一双脚放在雪盆子里，抓起雪，在老矮的脚背上、脚掌底、小腿肚上用劲地搓起来，搓得呼呼响。桂桂搓得很仔细。

　　老矮的双脚由麻木到有了知觉，到火辣辣的痒痛起来，桂桂一边搓一边埋怨着：

　　“你看你这个人，干起活来不要命了。你不是有双解放鞋吗？为么事要打赤脚呢？”

　　“解放鞋穿在脚上一点作用都不起。”老矮辩解说。

　　“再不起作用也比打赤脚要好！”桂桂说。

　　桂桂看着老矮的双脚搓得发红了，就一下子放到自己的怀里焐起来，用自己的棉袄大襟盖着。

　　老矮的脚在桂桂怀里扭动起来，老矮不好意思。老矮说：“桂桂，拿出来，我的脚焐热了，真的！”

　　老矮的脚在桂桂怀里扭动时，老矮的脚已经有知觉了。老矮浑身像触电一般，心立即跳动起来，浑身的血液陡地加快，呼吸有些急促起来。

　　因为老矮的脚触到桂桂那软绵绵的肚子和胸脯。

　　桂桂的脸有一刹那的红晕，她很快就沉静下来，狠狠地朝老矮的脚上打了几巴掌。桂桂说：

　　“你放老实点，莫又想邪了！莫动，这脚不焐，非冻坏不可的。”

　　老矮立刻老实了，双脚一动也不敢动。老矮觉得从桂桂的肉体上，有一股热气，通过双脚传到了心里。老矮的眼睛眨了眨，心里一热，大粒的眼泪流出了眼眶。

　　妈死了好些年了，那时老矮才十五岁。妈死之后，老矮从没得到任何一个女人的爱护，他和爹过的那真不叫人过的日子。没有女人的家是不能叫做家的。

　　桂桂使得老矮想起了逝去已经很久的妈。

　　桂桂扭头见了老矮的眼泪，吃了一惊。桂桂慌慌地说：“哎呀老矮哥，你怎么哭了？我刚才的话说得伤了你么？你莫往心里去。”

　　老矮摇摇头，说：“不！你没有伤我。桂桂，我是觉得你太好了。”

　　说到这里，老矮双手拉住桂桂的手说：“桂桂，我喜欢你，你看得起我么？桂桂，只要你喜欢我，我当牛作马都愿意。真的，桂桂，你喜欢我么？”

　　桂桂先是愣了愣，继而很快镇定下来了。桂桂慢慢地从老矮手中抽回自己的手。桂桂说：“老矮哥，你是个好人，真的你是个大好人，老实人。你受过很多罪，吃了许多苦，我很尊敬你。老矮哥，现在莫说这个事情好吧，回去以后再说，我也不拒绝你，让我再考虑考虑好吧，这里的任务还没完成呢！”

　　老矮听了轻轻地点了点头。

　　桂桂用手摸了摸老矮的脸。老矮的脸又黑又瘦，胡子拉碴的。老矮觉得摸在自己脸上的那双可爱的手手心里满是茧子，老矮心里发颤。

　　桂桂把老矮的脚从怀里拿出来，放进被子里，让老矮好好睡一觉。桂桂说：“你太累了。”

　　老矮就安静而听话地睡去了，睡得特别香。

　　当我和泽林从连部开完会，踏雪回到工棚时，桂桂正在收拾老矮从甘棠镇挑回的粮食和柴草。

　　陈毛子传达了营部团部以及师部的指示：为了完成向阳湖围垦这一战略任务，全体民工要发扬一不怕苦二不怕死的精神！雪天里要大雪大干，小雪狠干，不完成任务决不下火线。

　　可漫天里还在飘着鹅毛大雪。

　　泽林说：“桂桂，烧午饭吧，吃了饭上工！”

　　

第四章

　　

　　桂桂做好了中午饭，让我喊老矮起来吃饭。

　　我推了推老矮，说：“伙计，你睡得还蛮舒服呢，快起来吃饭，吃完饭还要大干呢！”

　　桂桂说：“山娃子，你莫没良心，不是老矮上午去挑回粮食柴草，咱们吃了今天就没明天了，他累狠了。”

　　我推老矮时，老矮哼了一声，要是在过去，他早翻身起来了。我觉得有点不对，伸手摸了老矮的额头。我惊得叫了起来：“哎呀，老矮的额头好烫啊，在发烧！”

　　泽林和桂桂一起跑过来，他们一人摸了一下老矮的额头，都叫起来：“天哪，是在发烧！”

　　泽林说完，冲出工棚，说：“我去请医生。”

　　公社民工营有一位工地医生，民工营部设在湖滩上。泽林不一会就领来了医生老许。

　　许医生检查了一下老矮的舌头和眼睛，量了烧听了胸部。许医生说：“不要紧，他只是累狠了，又受了风寒，这是重感冒。吃点药，休息两天就好了。”

　　许医生还在老矮的屁股上打了一针，然后留下了药，在我们的谢谢声中走了。

　　桂桂喂老矮吃了药，问老矮吃不吃饭。

　　老矮躺在被子里无力地摇了摇头。

　　我们三人吃了饭。这时广播喇叭响了，那个好听的播音员的嗓音在雪里湖滩上飘洒，和漫天的雪花一般。

　　“革命的民工同志们，根据总指挥部的命令，为了早日完成向阳湖围垦这一神圣任务，我们不能困在湖滩了，我们要与天斗，与湖滩斗，请同志们马上开工，湖滩千里战风雪，一不怕苦二不怕死！下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利！上战场，枪一响，老子下定决心，今天就死在战场上了。”

　　女播音员念起了一串鼓劲和不怕死的话，连着一起念，也不知这些话是谁和谁说的了。

　　没有犹豫的时间了。泽林给老矮掖了掖被角，对桂桂说：“你不用出工了，留下来照顾一下老矮，我和山娃子去工地！”

　　我和泽林拿起铁锹和箢篼，冲进风雪里。箢篼上原来粘的湿泥，现在全都凌上了，一只怕都有二三十斤重。

　　我一脚踩进雪地里，积雪立即淹没了我的半截小腿，我的半截裤脚立即湿了，一股寒气穿透裤腿和鞋袜，如锋利的针刺，刺向我的肌肤，我颤抖起来。没有退却的地方，我不可选择。我是个年轻人，不是怕死鬼，不是逃兵。我学着泽林的样子，在雪地里跋涉着，走向土塘。

　　土塘已经被雪盖住了。我和泽林放下工具，用手把积雪扒开，扒出黑黝黝的湖滩来。

　　十个手指头立即扒红了，麻木了，成了十个没有知觉的胡萝卜。我们机械地扒着，狠命地扒着。天上的雪花还在不断地飘洒，洒在我们的心头，钻进我们的颈子，立即融化成水，流到我们的背上和胸前，凉飕飕的叫人打战。

　　广播喇叭里在不断地播放着《下定决心》的歌曲。

　　我觉得唱这歌的人，不断歇地唱，最后嗓子都唱嘶了，可还在唱，还在唱“下定决心！”

　　我心里想着那个女播音员，她怎么不到雪地里来下定决心试试呢！

　　我看到各个民工排都出动了，红旗也插到雪地里来了，白的雪地里，红的旗帜在飘展，像血一样鲜明。而千千万万的民工像一群黑色的蚂蚁点子，在雪地里蠕动着。

　　我和泽林扒了半天雪，扒出了黑色的泥土后，就用锹挖出土块，装在箢篼里，往满是雪堆的堤坝上挑。

　　穿着鞋袜走在雪地里，很不方便。我要脱掉，泽林拦住我。泽林说：“不能脱，穿在脚上不起什么作用，但不能脱，脱了打赤脚，你的双脚要冻坏的。”

　　我和泽林就穿着鞋袜，挑着土，朝堤坝上走。不能叫走，应该叫爬。我们一步一步地跋涉着。

　　头上是雪，身上是雨，双脚踩在雪地里，裤脚和鞋袜早已冻住了。我们爬得很慢，想快都快不起来。

　　这时，我的联想挺丰富的。我想，我长这么大，这可是从来没受过的罪，从来没有吃过的苦啊！我想，红军爬雪山时，那滋味也大约跟这差不多吧！

　　我想起了《钢铁是怎样炼成的》里的保尔，他不是也跟着一群共青团员共产党员们，                                                       在风雪泥泞中修一条路么？不是有个人把党证都退了，不愿吃这苦，跑了么？那交出的党证，被筑路领导人放在灯火上点着，烧成了一卷黑色的灰烬。我很崇敬保尔，我不愿做那个交出党证的逃兵，我要学保尔，再苦我也要干下去。

　　泽林在我前面爬着，爬得哼哧哼哧地喘气，我紧紧跟在泽林身后，一步也不落下。

　　我们把雪土倒在堤坝上，又跑回土塘再扒雪挖土。刚才扒出的黑色泥土，又被雪盖住了。

　　当我们爬着挑了三趟土后，再回到土塘时，我们看到桂桂也在土塘里扒雪挖土。

　　泽林叫着：“桂桂，你回去！”

　　我也说：“桂桂姐，你回去看护老矮，这里有我们两个就行了！”

　　桂桂说：“不！老矮吃了药已经睡了。”

　　桂桂的脸颊冷得通红，头上包了个布头巾，埋着头一声不吭地扒雪挖土，往我们的空箢篼里装土。

　　我和泽林不做声了，挑起满满的两箢篼土，又朝雪地里的堤坝上爬。

待我们再回到土塘时，我们看到桂桂正苦苦地劝说着老矮：“你回去，行行好，你回去吧，我的老天爷！”

　　我和泽林呆了。我们看到老矮光着头，赤着脚，棉袄上系着那条又旧又破的围巾，正趴在土塘里的雪地上，双手不停地扒雪。老矮的脸通红，雪花朝他身上洒着，洒到他的脸上额上，很快就成了水滴。

　　任桂桂怎么劝说，拉他，他都不吭声，两只手像两只筢子，飞快地把积雪扒得纷飞起来。积雪被他扒开了，黑色的泥土在他身后露出来。

　　老矮说：“桂桂，快挖土。”

　　泽林丢了担子，上前拉住老矮，吼叫着：“老矮，你回去，你不要命了！回去，听见没有？我是民工排的领导，我命令你回去！”

　　老矮哪里肯听，甩开了泽林的手，继续扒雪。

　　我说：“老矮，这样要不得的，你是病人，你的病会加重的，回去吧！”

　　老矮还是一个字：“不！”这时广播喇叭里的毛主席语录歌《下定决心》正唱得带劲。老矮的嘴唇也在不断地动着，我们听到了，他嘴里发出的声音是：下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利。

　　我们无计可施，这个老矮简直是疯了。

　　这时，我们看到工地上走过来一排人，有几个人穿着毛领黄色长大衣，头上戴着毛帽子，脚上穿着齐膝深的长筒靴子，踩着雪，不慌不忙地走过来。

　　旁边跟着民工团的胡团长，还有个背照相机的年轻人。

　　是总指挥部的首长到工地来视察了。

　　这一行人在我们的土塘边停下来了。

　　泽林喊了一声：“首长！”

　　首长中有一人跳下土塘，和泽林握了个手，再和我握了手。我感到那手热乎乎的，软绵绵的。

　　首长握着桂桂的手说：“谢谢你们了，你们真是一不怕苦二不怕死的战士！”

　　首长走到正在扒雪的老矮身边，拉着他的胳膊，说：“好同志，好同志！”

　　桂桂说：“首长，他在发高烧，硬是要来扒雪，我们劝不住他。他这样要坏事的，首长你劝劝他吧！”

　　首长摸了摸老矮的额头，看了看老矮的一双赤脚，愣了一会儿。首长眼里已有光点了，像是没掉出来的泪花。

　　首长缓缓地说：“小同志啊，你烧得不轻，你是好样的。但身体是本钱，还是回去休息吧，病好了再干，好吧！”

　　老矮望着首长，说：“不！不这样我们的任务完不成，我们回不去的！”

　　胡团长对首长说：“他们是全工地十几万民工中的最小的民工排，只有四个人。”

　　首长点点头，望着我们四个人，不做声。

　　胡团长说：“你们谁是宣传员，给这位同志写篇表扬稿，好好表扬一下。”

　　我们都没做声。首长们走了。

　　我想，写表扬稿？老矮你可不是为了这个表扬。

　　老矮和我们一直干到天黑。表扬老矮的稿子我没写。

　　天黑了，我们才回到工棚，桂桂烧开水，让我们洗，让我们焐脚。

　　桂桂为老矮搓脚，用雪搓，一直搓到发红，才焐到她的怀里。

　　我和泽林的半截裤腿，鞋子袜子全冻住了，冻成了硬邦邦的树棍。

　　这天的温度怕要在摄氏零下五六度的，我想。

　　老矮没有出问题，吃了药后就睡了。到后半夜，我们起来看他，摸他的额头，热度竟然还下去了不少。

　　这一夜，我睡得很不好，我有些失眠了。我在被子里想我的家，父亲，母亲，还有几个妹妹。想着想着，我流了泪。我暗地里擦干了泪，心里骂自己没出息。

　　

　　雪，仍在不停地下着，湖滩上的积雪越来越厚。

　　广播喇叭里再没有关于大干苦干拼命干的鼓动了，而换成了京剧《智取威虎山》中杨子荣的唱段：穿林海，跨雪原......还有毛主席诗词歌：北国风光，千里冰封，万里雪飘……

　　这个播音员倒会触景生情地放些关于雪的唱段。

　　工地上彻底停工了，没有人再到雪地里去扒雪挑土了。事实证明，大雪大干是行不通的，得不偿失。人冻得不行，却挑不了几块土上堤筑坝。人毕竟是肉做的，像昨天下午那样干两天，十几万民工都得倒在雪地里。

　　总指挥部的首长视察之后，决定停工。等待天气好了再干，现在养精蓄锐。

　　我们天天都要用扁担铁锹等把工棚顶上的雪扒掉铲掉。工棚顶上的雪积厚了，会把工棚压垮的。已有几十个工棚被雪压垮了，而且是在夜间，民工被埋在雪堆里喊救命，大家就都去扒雪救人。

　　我们的工棚小而且结实，每天扒铲顶棚上的雪也很容易。我们觉得这是很轻松很有意义的活干一会儿就完了。

　　我们就回到工棚，我在被子里玩老矮的扑克牌，它又脏又烂，但比没有强。老矮已经完全退了烧，人瘦了一圈，可以在被子里陪我们玩了。

　　桂桂说：“我们的米和烧的柴已经不多了，最多够吃三顿。”

　　泽林就去找陈毛子问粮草的事情。陈毛子说，粮草正往这里运，这几天大家少吃点，节约吧！

　　严重的问题出现了，工地断了粮草。

　　咸宁火车站离向阳湖还有几十公里的路程。向阳湖十几万民工困在湖滩上，粮草堆在火车站无法运送。

　　山区县的公路本来就差，通往向阳湖的公路被积雪冻住，车辆一压，压出不牢固的路基中的稀泥浆，汽车轮子陷进泥里，呜呜叫唤，泥浆纷飞，车子却爬不出来。

　　各县区民工指挥部粮尽柴绝，民工们领不到粮草。

　　总指挥部积极想办法，首长们坐卧不安。

　　甘棠镇是个小镇穷镇，附近农民的口粮标准很低，每人年平均不到三百斤稻谷杂粮。这鱼米之乡根本拿不出多余的粮草来给湖滩上千万个民工们使用。

　　我们和所有的民工一样，将要经受一场饥饿的考验。

　　离春节还只有十来天了，围垦任务还没完成。完不成任务就不能撤走，民工们难道还要在这荒湖滩上过春节么？

　　我们感到着急了，其程度绝不亚于陈毛子和胡团长。

　　桂桂说：“我长这么大还没在外面过过年，过年要是不能回去，那才倒霉了，这湖滩上用什么过年？”

　　泽林说：“我在外面过了好几个年了，我过年是在猪圈过的，陪着猪过。”

　　老矮有些羸弱，他说：“我也可以留下来，我回去过年不过年都无所谓。我跟我爹有什么年好过哟！”

　　我说：“那好，你们俩留下来，我跟桂桂俩人回去过年。”

　　泽林说：“那好呀，只要你走得了。下这么大的雪，只怕是火车都要停了，你们就飞吧！”

　　我们边玩牌边聊天，就到了晚上。

　　桂桂说：“做不做晚饭吃呢？柴米快没有了。”

　　我们都没有回答，大家就静默下来。

　　我们一天只吃两顿稀饭，而且一人只吃一碗。稀饭喝到肚子里，拉两泡尿就完了。肚子于是就咕咕地叫起来，我们就忍住，尝着饥饿的味道。

　　那天早晨，桂桂把最后的一点米熬了稀饭，一人盛了一小碗。

　　

　　泽林把自己的一碗端起来，倒了半碗在锅里。泽林说：“我不想吃了，我这两天没怎么活动，不饿。”

　　老矮没接桂桂递给他的粥碗，脸上现出很难过的表情。老矮说：“你们吃吧，我不舒服不想吃东西，我想睡一下。”

　　桂桂看着我，我说：“桂桂姐他们不想吃东西，我也不吃了。桂桂姐，你太辛苦了，你吃吧!”

桂桂把我们轮流看了一遍，突然捂着脸，低着头钻进她住的内间，趴在床上呜呜地哭起来了。

　　我们三个男人面面相觑，不知是什么原因。我们一起跑进桂桂住的内间，站在桂桂的床前。泽林说：“桂桂桂桂，你怎么啦？”

　　桂桂哭着说：“你们出去，不要管我！”

　　老矮嗫嗫地说：“桂桂，我们哪里得罪你了？”

　　桂桂大声说：“怪我么？我有什么办法？都不吃东西，都饿死掉好不好？没有粮食，我拿什么做给你们吃？你们还赌气，不吃东西！都不吃，你们走！”

　　我说：“桂桂，我们没有怪你呀，真的，没有怪你。”

　　这时泽林大声说：“好了，我们每人都把自己的一碗粥吃掉，这是最后一顿饭了。已经没有米了。我们四人一起出来，就要有福同享，有苦同吃。桂桂，起来，你把你的一碗吃了。大家都吃，这是任务。”

　　我和老矮默默地跟着泽林走出来，泽林把倒进锅里的半碗粥盛进自己碗里。我和老矮各自端起自己的粥碗喝起来，我们喝得很慢很轻，没有发出过去那种呼啦啦的响声。桂桂过了一会儿也出来了，端起自己的一碗粥，慢慢地喝起来。我们四个人，在漫天风雪的湖滩工棚里，庄重而严肃地喝掉了我们最后的一餐粥。

　　工地上彻底地断了粮。民工连无法可想，民工营无法可想，区民工团县民工师以及整个向阳湖围垦总指挥部也想不出什么法子。

　　大家只好困在雪地里，等待天晴，等待路干了运粮草进来。工地上的广播喇叭也不响了，红旗也没打出来，有点死气沉沉的气氛。

　　停伙了一天，我们这一天只喝了一点开水。

　　睡了一夜，第二天早上还是爬起了床。泽林说：“躺在床上没有用，也是饿。干脆我们出去转转，到甘棠镇去看看，看是否能弄点吃的东西。”

　　老矮说：“甘棠镇怕也弄不到什么吃的东西了，我们区有多少民工排多少民工连啊，就只一个甘棠镇，即使有粮食，也没我们的分。”

　　泽林说：“我们是男人嘛，总还能想些办法的。走，拿上锹，我们去挖地老鼠吃。”我说：“老鼠能吃吗？没吃过。”

　　泽林说：“我当兵时，有个战友是广东人，带我去挖过几次地老鼠，那肉可鲜嫩呢！”

　　老矮马上爬起来，说：“那好啊，你能吃，我就能吃，这有什么难的，有吃的总比没吃的好。”

　　我说：“那好吧，我听你们的。”

　　我们三个人很快起了床，穿好了衣服，打开了工棚门。一看，嘿，雪竟然停了，东方竟然有红的太阳冒出来，天晴了。

　　我们跟桂桂打了声招呼，老矮和泽林各提了一把锹，我空着手，我们三人摇摇晃晃地朝甘棠镇走去。

　　连着几天没吃饱，昨天又饿了一天，有气无力是很显然的。到甘棠镇不到三里路，我们走了四十多分钟。甘棠镇后面就是一片田，田基高出湖滩许多。田里的稻茬被雪盖住了，有田埂的地方凸出来一条条的埂子。田野上没有人，附近的庄稼人此时一定围在家里烤火，或者捂在被窝里做着梦吧，我这样想。

　　泽林有过挖地老鼠的经验，他带着我们在田野里转悠了好半天，也没看见黑色的洞洞。

　　我说：“这里不比你当兵的那地方，怕是地老鼠也捂在地洞里睡觉吧！”

　　泽林说：“那它们总得有个洞洞透气吧!”

　　老矮突然指着前方一个黑洞洞说：“泽林，这是不是？”

　　泽林跑过去一看，肯定地说：“就是这，就是这。”

　　泽林叫我站在一边看着，等会老鼠跑出来时，帮忙扑打。他和老矮就沿着那洞洞挖起来。

　　老矮照着泽林的指点，一锹挖下去，翻起好大一块土来。我立即看见有只大灰鼠从那土块里钻出来，就大叫：

　　“泽林，看，老鼠出来了！”

　　泽林眼疾手快，早“啪”的一锹，拍到了大灰鼠。我跑上去从雪地里提起来，怕有半斤重，真肥。

　　泽林说：“还有一只，他们一般是两只一洞，夫妻么！”

　　果然，挖了一会，又拍死一只灰老鼠，比先前的一只还大。两只老鼠一斤多重，我们的收获不小。

　　更重要的收获是，我们在鼠洞里挖出了一堆稻谷，我们细心地把稻谷装在泽林的罩衣里，再包起来，怕有四五斤。这些地老鼠偷粮食也真够厉害的。

　　我们在雪地上继续寻找，再也没找到黑洞洞了。我们挖了两处像是老鼠洞的地方，可里面什么也没有。

　　肚子在咕咕叫着，我们就停止了搜寻，提着战利品往回走。回去比出来要走得快些，因为我们都指望回去后将战利品做些处理，好好吃一顿。

　　我们三人晃晃荡荡地走，我甚至哼起一支曲子，当然是毛主席语录歌，除此之外，其他的歌曲都不能唱。

　　在甘棠镇时，从我们对面走来一个穿军大衣的姑娘，个子娇小，皮肤白皙，五官端正，两只翘翘辫耷拉在背后。

　　那女孩看见我时稍惊讶了一瞬，立即朝我跑过来，叫道：“刘山，你怎么到这里来了？”

　　原来是我中学同学徐英子。

　　“我怎么到这里来了？我来当民工呀，修堤坝围垦呀！徐英子，你怎么来了？”我说。

　　“跟你一样，我在区指挥部当广播员！”她说。

　　怪不得的，我天天听那广播里的声音很好听，原来是我的老同学在当播音员哪！播音员可是舒服得很，又不劳动，每天只是念念稿子，比我们挖土挑土强多了。

　　徐英子见我们三人在一起，问：“你们这是干吗呢？”她是部队干部子女，她父亲那部队就驻扎在我们区。

　　泽林说：“我们找吃的。山娃，你和老同学再聊聊，我们先走一步了。”

　　老矮也朝徐英子点点头，跟泽林先走了。

　　徐英子把我带到广播站，正赶上指挥部里吃午饭。徐英子把她的一份饭给我了，她自己吃饼干盒里的饼干。到底是指挥部，还没断粮。我把徐英子的小馍馍吃得一个不剩，喝了杯开水，就告辞走了。

　　徐英子叫我还来玩。我说：“待我饿得太狠了时，再来讨一顿饭吃。”

　　徐英子说：“宁可我饿，也要给你吃。不过我告诉你刘山，粮食问题马上就可以解决了。我们县的粮草已经用小船从金水河穿斧头湖朝这里运了，大约三天后就可以到的。你看，天也晴了，这公路也说不定马上就修好的。”

　　我想，那好啊。就跟徐英子扬扬手再见。

　　回到工棚，泽林老矮桂桂三人正喝稀糊糊，一碗烧得喷香的鼠肉放在中间，泽林和老矮吃得津津有味，桂桂一直不敢吃，怕恶心。我吃了几块，味道确实不错。

　　桂桂让我喝稀糊糊，我说中午在区指挥部吃过了。

　　泽林和老矮说：“你的同学招待你吃好东西吧！”

　　我说：“那当然！我可以为你们节省一点么！可惜，没有带的，要不，我一定带给你们吃的。”

　　我告诉他们我们县的粮食柴草已经从金水河起运，三天后即可到达的消息。

　　我们再熬三天吧！天晴了，我们还要大干呢！没吃的，就大干不成。

　　

第五章

　　

　　可是，没等熬到三天，我们小湾民工排却出了事，出了一件天大的事情，这件事使我终身难以忘怀。

　　由于没有粮食，大家都挨着饿，即使天晴了，也没有人到土塘里挖土挑土。各级指挥部领导也没督促大家上工，民工们没吃的，当然也就没劲去上工。大家都在等着粮食。

　　大约是上午十点钟的光景，太阳暖洋洋的，工棚顶上少量的积雪开始融化，朝下面滴答滴答地滴水。民工们也是懒洋洋的，有的躺在地铺上蒙头睡觉，有的坐在工棚门口的太阳底下，把身子晒得软乎乎的。

　　这样的天气，没有吃的，人们更感到饥饿难熬。湖滩上死气沉沉的，除了未建成的堤坝外，就是铺在湖滩上正在化去的积雪。远一点的甘棠镇，街上难以买到吃的。即使有吃的卖，民工们手上也没有钱。

　　甘棠镇东边，有一块十来亩水面的塘，水塘与向阳湖的大片湖滩紧靠着，塘周围有土圩子。夏天向阳湖水满时，水塘的平面就与湖水一样高。冬天向阳湖的水枯了，而水塘里还蓄着一塘水，塘水里养着鱼。水塘里有水草和少量的荷叶，冬季里都枯干了，垂首在塘面，听任鱼儿追逐。

　　鱼塘属于甘棠镇东山大队，东山大队指望这鱼塘的收入来过年。平时舍不得捞，一直蓄着养着。

　　看看年关已经近了，天气又晴得很好，东山大队决定把鱼捕起来。

　　一早，十来个社员就将鱼塘圩子上的小节制闸门抽开，把塘水放到通往向阳湖的河沟里。

　　从高处往低处放水，那水哗啦啦一涌而出，欢快奔驰。闸口处拦着竹帘子，顺水而下的鱼，碰到竹帘，跳起老高老高，在冬日的阳光下闪耀着金色的光泽。

　　一塘三四斤重一条的鲤鱼，社员们看到越来越浅的塘水里，鲤鱼如没头的苍蝇，撞来撞去，心里乐滋滋的。

　　上午十点左右，鱼塘干了，塘泥显露出来。社员们准备了筐子，下塘捉鱼。

　　散布在湖滩上的民工棚子，冷火无烟。民工们只得三三两两，游荡到鱼塘边。看到满塘的鱼，蹦蹦跳跳，煞是可爱。民工们心里痒痒的。娘的，老子们到这鬼湖滩来下死力围垦，已断顿两天了，而这里的社员，却有这满塘的鲜鱼，捕回去能过个好年。饭香鱼香，一家人围着，多美的事呀！

　　于是鱼塘边聚集了越来越多的民工。反正又没有开工，窝在棚子里肚子也饿，不如到鱼塘边来饱饱眼福。

　　甘棠镇周围的民工有三千多人，大家都饿着，都在等粮食，都在闲着渴盼着填肚子的东西。

　　这些民工，百分之九十几都是青壮年农民，也没那么多觉悟那么多修养。

　　水干鱼跃，民工们围在塘边叽叽喳喳。东山大队的十多个社员下塘捉鱼，高高兴兴，他们根本没有防到民工们会下湖抢鱼。炸塘是发生在一瞬间的。一个大块头的民工，看到塘边泥里卧着一条三四斤重的鲤鱼，竟然忘乎所以地跳下了塘，连脚上的鞋子也没脱，抓住了那条鱼。大块头下了鱼塘，围在鱼塘边看热闹的民工眼红了起来。他妈的，饥饿的人还讲那么多干什么哟！下去，抓几条鱼回去，白水煮着吃了，也能填饱肚子。马上有第二个人跳下塘，第三个民工也跳下塘。围在鱼塘边的民工呼啦一声，纷纷像鸭群一般跳进满是淤泥和鱼的塘里。

　　正在鱼塘里捉鱼的东山大队的十多名社员一看这阵势，吓得呆了。天哪，这么多人，这不是来抢鱼的么？这不是炸了塘么？有人就大喊起来：

　　“干什么？你们想干什么？青天白日的就发抢来了！快起去，你们这是犯法的！”

　　没人听他喊叫，他的喊叫在大群民工中间，溅不起半点回响。

　　我和老矮正在离鱼塘不远的地方溜达，看到鱼塘那边吵吵嚷嚷的，不知发生了什么事，我们一起跑到鱼塘边。

　　一看那架势，我还不明白。老矮就叫起来了：“山娃子，快，脱鞋子，炸了塘了，我们也下去捉几条鱼回去打牙祭！”

　　老矮边说边脱鞋子，我看到老矮把脚上的解放鞋脱下后，掖在腰上系的围巾中，然后“扑通”一声跳下了鱼塘。

　　我学着老矮的样子，也脱了鞋子，跟在老矮后边跳下鱼塘。下了鱼塘，稀泥立即没到膝盖上了，冷得人只打寒战。我看到老矮在泥塘里很快抓了一条大鲤鱼，提在手里。前面又有一条，老矮又抓着了，他一只手提一条鱼，看到第三条鱼卧在泥里，他已没有手空出来抓了。

　　老矮说：“山娃子，快，有没有绳子？”

　　这时我也抓住了一条鱼。这塘里鱼真多真大，捉到的鱼，提在手里沉甸甸的，刚才下塘时感觉到的那点冷意早没有了。

　　“我没有绳子！”我说。

　　老矮把捉到的鱼塞进泥里，使鱼不容易跑掉，然后飞快地抽下了做裤带用的绳子，把裤子往上提一提，再把腰间的围巾系紧。老矮用裤带把我手里的鱼串上，又从泥里把那两条鱼抠出来，也串上。这时我又抓到一条鱼了，老矮也一并串上，提了提，说：“山娃子，快，你先把这四条鱼提回工棚去，再带一根结实的绳子来，我在这里等你，快！”

　　我听从老矮的吩咐，提起穿着四条鱼的裤带绳子，爬上了鱼塘的堤坝，拔腿就朝湖滩上的工棚跑去。

　　“炸塘了，炸塘了，快去捉鱼呀！”有人这样喊叫着。

　　我往回跑的时候，看见有几百上千的人朝鱼塘方向奔去。天哪，这是怎么回事哟！我可从来没见过这阵势。我顾不得多想，拼命朝工棚里跑。

　　跑到工棚，只见桂桂一人在工棚里。桂桂见我提着一串鱼，满裤腿满脸的稀泥，累得气喘吁吁的，惊慌地说：

　　“怎么了山娃？怎么了山娃？”

　　我说：“甘棠镇那边炸了塘，这是我和老矮捉的鱼，快收起来，再给我一根结实的绳子，我还去，老矮在鱼塘里等我。”

　　桂桂慌慌地接过我的鱼，忙递给我一根挑柴草用的粗绳子。桂桂说：“山娃，你去叫老矮快回来，这要出事的。”

　　我问：“泽林呢？”

　　“他到民工连开会去了！”桂桂答。

　　“叫他回来到鱼塘边去接应我们。”我丢给桂桂一句话就跑了。我想我这回拿的一根绳子，能串好多条鱼，肯定断不了。我不断给自己说，快跑，再迟了就没有鱼了。

　　根本就没等到我跑到鱼塘边，就出事了。

　　抓了几条鱼已经送回工棚去了，老矮和几百个民工还在鱼塘里抓那卧在泥里的鱼。就只两只手，抓多了无法拿，充其量也只能一只手提一条。眼看塘里活蹦乱跳的鲤鱼，老矮急得没有法子可想。山娃回去了怎么还不来呢？老矮抬头朝鱼塘岸上望去。

　　天哪，湖滩上有许多人朝鱼塘这边跑，人越来越多，知道了炸塘消息的民工都往这里跑。大家肚子都饿，大家都想抓几条鱼熬了吃。

　　老矮着急没东西装鱼的当儿，突然听到前面泼剌地响了一声，朝响的地方一看，老矮兴奋得丢了手中的两条小些的鱼，朝那条大鱼扑去。那是一条有十来斤重的金鳞红尾鲤鱼，正瞪着晶亮的眼睛看着老矮，大鲤鱼的尾巴像把小扫帚，张开的嘴边有两根长长的胡须。

　　这真是个鱼中之王。

　　老矮扑向鲤鱼，双手把鱼压住，直朝泥里按。鲤鱼尾巴一搅，拍在泥上，溅得老矮一脸的泥浆。老矮腾出一只手擦脸的当儿，鲤鱼一个大翻身，老矮没能按住。鲤鱼尾巴一扫，正撞在老矮的腿上，老矮没提防，一个屁墩坐到稀泥里。老矮火冒三丈，爬起来又用双手紧紧地压住鲤鱼。

　　就在这时候，湖滩上的大喇叭响了，女播音员徐英子的声音飞向躁动混乱的鱼塘：

　　“民工同志们，请遵守三大纪律八项注意，不拿群众的一针一线。我们到向阳湖是修堤围垦的，我们一定要搞好与当地老百姓的关系。农民的鱼是集体财产，我们不能拿，拿了的同志，要送回去！”

　　徐英子的声音虽然好听，但软弱无力，鱼塘里越聚越多的民工无动于衷，大家继续捉鱼。

　　东山大队捉鱼的十几个社员，见抢鱼的民工越来越多，他们阻拦不了，就都爬到鱼塘的岸上，望着鱼塘里疯抢的人群哭起来。他们中的一个队干部跑回大队报信去了。

　　工地上的大喇叭里立即换了一个声音，民工们一听就有点不安了，是胡团长的声音。胡团长破口大骂：

　　“狗日的们，我限定你们立即离开鱼塘，把抢的所有的鱼统统送回东山大队去。快点！马上离开鱼塘，再不离开，你们小心点，一切后果自负！”

　　胡团长骂完后，人群有一刹的骚动。先来的人已抓到鱼了，提着鱼朝岸上爬。后来的人见先来的人都已抓到鱼了，觉得不平。妈的，他们都已抓到了，老子也该抓两条。于是，还是不断地有人朝鱼塘里跳。

　　东山大队青壮年有百把人，他们的民兵连还有七八条旧枪，都放在机干民兵手中。跑回家报信的队干部说：“快点快点，他们把我们的鱼塘抢了！快点去，再去迟了，我们一塘鱼会一条都不剩的。”

　　大队干部正在开会，研究怎么拨出点粮食来支援挨饿的民工，准备把种子粮拿出来一些的。

　　书记和民兵连长听了报告，马上就不开会了。还支援个屁，人家已经抢到门上来了。

　　民兵连长敲钟，召集了他的持枪机干民兵，其他男女社员三百多人，包括老幼，青壮年全部出动。他们要捍卫自己的利益，要保卫自己的财产，决不容许别人来干扰他们的生活。

　　三百多男女老幼，拿锹扛锄头，蜂拥到鱼塘边。

　　鱼塘里还有黑压压的捉鱼人，一塘鱼已经基本上抢完了，只剩下躲在淤泥里的侥幸者。

　　机干民兵们的枪其实是个摆设，里面都没有子弹。只有民兵连长有十多发子弹。民兵连长是个复员兵，现在遇到个放枪的机会了。他把子弹压进了步枪里。

　　民兵连长朝天连放了三枪：呯！呯！呯！

　　枪声短促，尖啸而清脆。

　　“快跑，他们拿着枪来了！”鱼塘里有人喊。

　　于是，鱼塘里的人像炸了窝的蜂子，立刻乱了起来。大家慌不择路，前扑后拥，东倒西歪，连滚带爬，手上的鱼也不要了，鞋子跑掉了，帽子也跑落了。

　　听说事后东山大队从淤泥里抠出鞋子帽子用箩筐装，挑了好几担。

　　其实，大家本不该慌的，不用说东山大队来的三百多人，面对这黑压压的民工不敢动手，就是那几条旧枪，多是打不响的，即使民兵连长的枪能打响，也不敢朝人身上放，何况他只有几颗子弹呢！

　　但是抢鱼的农民工们，虽说把他们编成了连排等军事单位，说到底他们还是农民，在真正的枪炮面前，他们还是逃命要紧，其他一切都不管了。

　　悲剧就是这样发生的，悲剧就发生在那一刹那。

　　老矮正把大鲤鱼狠命朝泥里按，准备用手扼住鲤鱼的鳃，再提起来时，岸上的枪声响了，鱼塘里发生了骚乱。

　　东山大队的人群是从甘棠镇方向来的，枪声也是从那边响过来的，因此鱼塘里乱了套的人群就朝湖滩这边的岸上逃，成百上千的人一起朝这边压过来，谁也挡不住了。

　　人们发了疯，好像子弹就追着他们的屁股，大家都不要命地跑，边跑边发出哇哇的叫喊。

　　老矮还来没得及伸直腰，就被人流撞倒了。老矮立即又爬起来，他没有马上随着人流朝岸边跑，他觉得丢下到了手的鱼跑走很不合算。

　　老矮在站起身来的一刹，突然发现插在腰带上的鞋子丢了。这双解放鞋是老矮唯一的像样的物件，可不能丢，丢了就没有穿的了。老矮想都没想，又弓下腰在泥里找自己的鞋子。老矮一样东西都不想丢掉，他要先摸着了鞋子放好，后捉了大鱼再走。

　　就在老矮躬身在泥里摸鞋子时，人流压过来了。老矮只觉得自己身子一歪，一下子没进泥里，身上立刻就有成百上千双脚踩过来，踩下去。老矮眼前一片漆黑，耳里还隐隐地听到哇哇哇的呼叫声，很快这声音就远逝了，消失了。老矮觉得自己好累好累，就静静地睡去了。

　　老矮一声都没喊，老矮已经摸着了自己的一只鞋子，紧紧地抓在手上。那条十几斤重的大鱼，也被踩进泥里，它倒没有被踩死。

　　

　　鱼塘里发生骚动，枪声响了的时候，我正拿着一根粗绳子往鱼塘跑，本想去接应老矮，让他用这根粗绳子多串几条大鱼回来。还没等我跑到鱼塘边，鱼塘里的人爬起来拼命朝回跑，边跑边喊：

　　“他们放枪了，来了公安局的，要捉人了，快跑！”

　　我根本就不能逆向越过他们朝鱼塘跑，我被大队奔跑的人群裹挟住了，朝湖滩跑起来。我边跑边喊：“老矮，老矮，快点跑，快点跑！”我当时肯定老矮在奔跑的队伍里，老矮不会傻到待在鱼塘里让他们捉去。

　　我气喘吁吁地跑回了工棚，泽林和桂桂惊恐地迎着我。

　　桂桂说：“老矮呢？”

　　我说：“我没看见他，我还没跑到鱼塘，他们就放枪捉人了。”

　　泽林很显然已经知道了炸塘的事，说：“不要慌，这又有个什么事咧，无非是把鱼还给他们，他们不会捉人的。快，我们找老矮！”

　　湖滩已经没有人了，刚才千军万马，现在却鸦雀无声，人们都跑到工棚里躲起来了。

　　泽林、桂桂和我在湖滩上四处寻找老矮，我们大声地喊：“老矮！老矮！你在哪里啊？”

　　可是没有人答应我们。

　　我们朝鱼塘边走去，但我们不敢走得太近，因为东山大队的男女老幼现正站在鱼塘边，他们手上还有枪。

　　我们站在离鱼塘很近的地方喊：“老矮，老矮！”

　　仍然没有人答应。

　　桂桂说：“是不是被他们捉去了？”

　　我说：“也可能老矮跑到其他地方躲起来了！”

　　泽林说：“我们到区指挥部去，让指挥部出面打听，看他们捉了人没有。老矮如果跑到其他地方躲起来了，那更好办，他待会就会回来的。”

　　泽林带着我和桂桂到了甘棠镇，甘棠镇上正在议论纷纷，说的都是东山大队抢鱼的事情。我看看自己的模样，身上泥呼呼的，让人一看就是个抢鱼的人。

　　泽林说：“山娃，你回工棚去，把身上洗洗，我和桂桂一会就回来。你这模样见了胡团长，他不把你抓起来才怪呢！”

　　我想也是，就转回工棚去了。

　　我把自己收拾好了，换了衣服，就在工棚里等老矮。我望着棚子的门，我巴望着老矮从那门里晃进来。

　　老矮没回来，泽林和桂桂回来了，他们垂头丧气。

　　胡团长臭骂了泽林一顿。胡团长派人跟东山大队联系过了，东山大队的人说：“没捉人！你们要赔偿我们的损失！”

　　老矮哪里去了呢？

　　我们的老矮失踪了，民工连的陈毛子急红了眼，就发动全大队各民工排的人寻找。

　　在湖滩在甘棠镇找了一遍，不见踪影。

　　我到团指挥部的广播站找到了老同学徐英子，央求徐英子播份通知，徐英子立刻答应了。

　　湖滩上的喇叭响了：“陈清江同志，请你听到广播后立即回到你们排的工棚去，有急事找你！”

　　陈清江是老矮的大名。

　　徐英子的声音反复响了几遍，可是我们的老矮还是没有露面，老矮啊老矮，你到哪里去了呢？

　　夜幕低垂，湖滩工棚里亮起了灯火，雪原静静，堤坝横亘，断炊之夜，人们唉声叹气，湖滩的夜有些凄凉。

　　到鱼塘里捉了鱼的民工，被逼着把鱼送还了东山大队，大家白忙活了一场，结果连片鱼鳞都没得到，还损失了许多的鞋子帽子和力气。

　　我们损失了老矮，全工地就一个老矮失踪，奇怪。

　　我和桂桂、泽林一起待在小小的工棚里，我们什么也没说，我们对着一盏孤灯，等待老矮回来。

　　我心里有一种不祥的预感，会不会是……我不敢说出来。泽林和桂桂不做声，他们是不是也想到什么，但他们不敢说，和我一样呢？

　　湖滩上，工棚里，我们一夜未眠，老矮一夜未归。

　　第二天早上，有人报信来了。

东山大队的社员在鱼塘里清塘时，抓到一条十几斤重的大鲤鱼，也从泥里捞起了老矮的尸体，老矮手上紧紧地抓着一只解放鞋。老矮死得很痛苦。

　　泽林、桂桂和我听了，拔腿就朝鱼塘边跑。老矮哟老矮，你怎么能死了呢？你是不能死的呀老矮！

　　老矮的尸体放在鱼塘的岸上，蜷曲着，浑身是泥。几个社员在边上惊恐地看着，不知所措。

　　我和桂桂哇的一声大哭起来，老矮呀——！

　　泽林二话没说，抱起老矮就朝湖滩上走。泽林说：“老矮，我们到处找你，昨天等了你一夜。老矮，我们回工棚去吧！”

　　泽林把老矮抱回工棚后，放在老矮的床铺上。桂桂端来了清水，绞了毛巾，给老矮擦洗。

　　桂桂停止了大哭，眼里的泪珠子一粒粒滚落下来，落到老矮的泥脸上。桂桂很细心很安静地为老矮擦洗。她把老矮的头发、眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴里的泥细细地掏出来，再细细地擦去，她做得那么认真，那么仔细，就像在给一个孩子洗脸洗澡。

　　老矮的湿衣裤脱下来了，脱光了身子。桂桂没有回避，还在为他擦洗，就像是他的妻子。身上的泥洗净了，连大腿根的泥都洗去了。桂桂做这一切时没有半点羞涩感，而是显得很圣洁很庄重。

　　老矮浑身发乌，老矮是被泥巴活活憋死的。

　　我和泽林要帮忙擦洗，桂桂不让我们沾手。

　　在我们这最小的民工排最小的工棚外，聚集起几百名民工，他们知道了消息后，自动地聚拢来，默默地站在湖滩上，悼念着他们中的一个。

　　我们这个最小的民工排现在只剩下三个人了。

　　

第六章

　　

　　中午时分，区指挥部通过湖滩上的广播喇叭通知，从金水河起运的粮草船已经到达向阳湖北岸的河沟里。泊船的地方离湖滩的工棚距离只有几百米。除了粮食和柴草外，为了抢在春节前完成围垦的第一期工程，区里通知家里人尽量的多来工地，支援工地的民工。因此随船只到来的，还有上千的民工到达工地。

　　徐英子把这一喜讯反复广播了几次，工地上立即腾起了一片欢呼声。饥饿结束了，有粮食柴草，有白米饭吃了，可以把肚子吃得饱饱的了。而且家里来人支援，土方任务会很快完成，大家可以回家过年，不在工地受苦了。

　　很显然，在一阵欢呼，一顿饱饭后，工地上会立即掀起大干苦干的高潮，堤坝会很快筑成。

　　可是老矮再也吃不上家里送来的粮食了，再也不能挑起箢篼打赤脚跟我们一起挑土挖土朝堤坝上奔跑了。

　　我们小湾民工排失去了一员苦干大干的战将。

　　我和桂桂泽林一起，在工棚里守着老矮。老矮已经洗擦干净了，浑身上下都穿戴整齐，换上了他从家里带来的换洗衣服。

　　桂桂洗干净了老矮的泥巴衣服，放在工棚外晒着。老矮没有鞋子穿，打着赤脚。

　　泽林拿出自己的鞋子，要给老矮穿上，他们两人的脚差不多大，我的脚比他们的脚小多了。

　　桂桂拦住了泽林。桂桂从里间拿出了一双新布鞋给老矮穿上，正好合脚。

　　我明白了桂桂在工地纳的鞋底子是谁的了，桂桂是帮老矮做的鞋子。可惜老矮生前并不知道。老矮深深地爱着桂桂，爱得纯朴而强烈。如今老矮去了，终于穿上了心爱的姑娘给他做的鞋子。

　　我们听到了广播，我听到了徐英子那好听而兴奋的声音。可我们兴奋不起来，我们失去了老矮，我们没有像其他民工一样，跑到工棚外去叫着跳着，去迎接自己队里来的船只和民工。

　　我们和老矮在一起。

　　不知过了多少时候，我们听到工棚外有陈毛子的声音。陈毛子说：“到了，就是这个工棚。”

　　我们三人扭过头朝工棚门口看去，只见我们小湾生产队的十来名男女站在门口，他们背着粮袋子，挑着柴草，扛着行李和工具，会计童吉喘还扛着一爿猪肉，他们呆呆地站着，队长韩瘌痢领头。

　　我父亲来了，桂桂的父亲也来了。

　　我哇的一声扑向我父亲的怀里，伤心地痛哭起来。

　　桂桂怔了怔，立刻趴在老矮的尸体上哭起来。几个妇女立刻进来，陪着桂桂鼻涕眼泪一把地哭着。

　　泽林走到队长韩瘌痢面前，低着头说：“大叔，都是我的不好，我没领好队，老矮死了！”

　　队长握着泽林的手，说：“你们辛苦了，你们都是好样的，只是老矮死了。唉，老矮死了，么样跟他的喉包爹交代呢？”说着，队长的眼泪也掉下来了。

　　我们四个人，离家才个把月，可变化大了。泽林脸上胡子拉碴的，下巴都瘦得发尖。桂桂脸上的红润没有了，寡黄寡黄的。我是又黑又瘦，头发长得像个囚犯。

　　而老矮，已经死了。

　　

　　队长韩瘌痢会计童吉喘和我父亲等男女社员，都留在向阳湖的工棚里，来完成我们小湾民工排的土方任务，泽林、桂桂和我，护着老矮，驾一条小木船回去。

　　陈毛子和我们队里留下的人到河沟边送行，陈毛子站在岸边默默地望着小船里躺着的老矮。陈毛子在想什么呢？他是在想他作为民工连的领队，自己的队伍里死了人他感到应负的责任吗？他是在想他曾许下回去就发展积极分子老矮入团的诺言吗？

　　我站在船头，泽林在船尾握桨，桂桂在船舱里陪着静静地躺着的老矮。

　　我望望向阳湖的这片湖滩，我在这里挖土挑土一个多月，我在这里挨饿受冻了好多天。今天又是个晴天，民工们有了粮食和柴草，又补充了新的战斗力，大家热火朝天地大干苦干。工地上红旗飘飘，人声喧闹，广播喇叭里正在播送一篇表扬稿，徐英子的声音仍是那么好听。

　　我在心里说：再见了向阳湖！再见了我的工棚！再见了徐英子！我们回家了。泽林把船头调离了岸。桂桂说：“老矮，我们回家了！走吧！”

　　我们一船四个人，离开了向阳湖，转入斧头湖，又进入到风平浪静的金水河。

　　我们的小船走了三天三夜。湖上的风浪使我们驾船的技术得到了一次次的严峻考验。第四天，当我们看到小湾的轮廓时，我们三个人望着村子，流出了眼泪。

　　“老矮，我们到家了！”我们三个人一起说。

　　可老矮还在安安静静地睡着，睡得好沉，似乎正在做一个梦。老矮，你梦见了什么呢？

　　你的梦该好深好深吧！

　　

附  记

　　

　　一九六九年，湖北咸宁向阳湖迎来了从京城来的六千多名文化人，中央文化部五七干校在这里开办。三年之后，这些人陆陆续续地离开，回到各种岗位上。若干年后，人们才知道，这所干校集中了中国文化的精英，那些名字说出来，每一个都要令我们惊讶半天，仰视倾慕一回。

　　向阳湖，是留在许多文化名人心中的一波五味俱全的湖水。

　　四十年前，在这些文化名人还没到来之时，湖北咸宁九县民工十几万人，就艰苦奋战在向阳湖畔。

　　我是那十几万民工中的一员，我是个初中毕业回乡的十几岁的小民工，那段日子的记忆永久地刻在我的心壁上，难以忘怀。