中美幼儿科学教育课程的差异性比较

管季超0712

中美幼儿科学教育课程的差异性比较 作者：袁爱玲（华南师大教育科学院）  
    [内容提要]  本文对中国与美国幼儿科学教育课程的差异性从课程名称、课程目标、课程内容和课程买施四个方面进行了比较分析。[关键词]  中国;  美国;  幼儿科学教育;  课程   

美国的幼儿科学教育早在19世纪50年代就开始了，先后受到了斯宾塞思想、自然学习运动以及杜威实用主义的影响。20世纪50年代后，幼儿科学教育又经历了一场由科学家、教师、学者共同参与的教育改革的洗礼。100多年来的发展，使美国幼儿科学教育课程日益成熟。本文将从课程名称、课程日标、课程内容以及课程实施等方面入手，对中、美幼儿科学教育课程进行比较研究。

一、课程名称的差异
    在我国，有相当长的一个时期把幼儿园的科学教育称之为“常识课”，即使到目前为止，仍有不少幼儿园坚持这一称谓。顾名思义，“常识课”就是向幼儿传授最基本、最简单、最常见、最常用的知识。鉴于“常识课”这一狭隘的课程名称导致越来越重的“知识中心”，“常识课”逐渐被“科学活动”这一课程名称所取代。然而，对什么是“科学”，中、美两国的理解有很大差异。在我国，科学主要是指关于自然、社会和思维的知识体系。而美国的“科学”概念比我国宽泛得多，它包含三人领域：1）科学探索过程的技能，具体包括观察、分类、运用时空、确立关系、数量化、测量、交流、实验、控制变量、解释数据、下定义等。2）科学知识，即通过科学探索过程收集的知识体系概念〔概括〕、原理（用于预测事物的定理或解释现象的最简单的规律）。3）科学的态度与价值观，即在科学活动过程中人们所共有的对科学活动的认识与评价。人类从事任何活动都会持一定的态度与价值观。美国认为从事科学活动应该持的态度与价值观主要包括如下六个方面：
    （1）真实(truth)，由于科学家追求的是真实地认识和了解世界，他们寻求发现的不是“应该怎样”，而是“它是什么样的”，所以，真实是进行科学活动最基本的价值观。
    （2）自由〔freedom )，寻求真实必然会重视另一个价值观一一自由。只有当研究者能够在环境中自由探索时，才能产生真正的科学。
    （3）质疑（skepticism )，允许科学家自由探求必然产生质疑这一态度和鼓励向传统挑战、向权威挑战的价值观。
    （4）独创性（originality )，科学研究需要不断深入和拓宽，这便激发科学家独创性或独创性思维的产生，归纳法和演绎法能激发创造性思维，属于科学的组成部分。
    （5）顺序（order )，科学的内容与探索过程均以顺序为特征，科学家不仅收集知识，而且要组织知识，没有组织的知识是没有价值的。科学家重视的不只是知识本身，而且还重视知识的组织。
（6）交流(communication )，没有广泛的交流，科学的进步将受到限制。只有当人们掌握了由他人发展起来的知识，理解了信息和概念，才能产生进步，交流不仅指科学之间的交流，还指科学团体以外的交流。科学家们有责任向公众交流他们的研究成果。   
由此可见，科学知识只是科学中的一部分，而非全部。
    由于课程名称的差异和对科学概念内涵理解的不同，使得中、美两国幼儿科学教育的侧重点产生了明显的差异。我国由于对“科学”概念的狭义理解，虽然已经将常识课改成科学活动，但其侧重点仍然是重视教幼儿现成的概念，认识具体的事实，形成简单的概括能力；仍然视科学探索过程的技能、科学态度或价值观为常识教学的附属品。美国则侧重让幼儿认识科学家的活动过程，而不只是认识他们的活动成果；不只是让幼儿知道科学家发现了什么，而且要知道科学家是怎样发现的。美国的科学教育十分重视培养幼儿的探索能力，同样是教幼儿认识植物的生长，我国的教师习惯于通过幼儿的日常观察和经验，告诉他们植物生长需要阳光、水分和肥料。而美国的教师则习,惯于让幼儿亲自参加比较严格的实验过程，即给幼儿提供同种、同样大小的两盆植物，让他们每天给其中一盆浇水，一盆不浇水，并贴号标签，注意观察和记录其结果与过程。以此类推，一次一个变量，一盆施肥，一盆不施；一盆放在阳光下，一盆放在暗室里，最后引导幼儿概括出植物生长的条件。美国由于对科学概念的广义理解，其科学教育必然超越单纯的知识传授，重视让幼儿掌握科学探索技能和培养科学态度、科学精神、科学思维。

二、课程目标的差异
    我国幼儿园科学教育确定的课程目标是：丰富幼儿对自然和社会的粗浅知识，培养幼儿对自然与社会的兴趣和求知欲；开发幼儿的智力；形成对人与事物的正确态度。而美国的科学教育设置特殊目标与一般目标。前者包括促进幼儿认知、情感、心理原动力的发展。其中认知发展的具体任务是促进幼儿的感知、理解、应用、分析、综合、评价等六级认知能力发展；情感发展的具体任务是引发幼儿对周围世界积极的情绪反应，使他们获得对科学和教育的积极态度。
    美国科学教育的一般目标是发展幼儿的创造性、批判性思维、良好的个人品德表现以及拓宽的职业意识与性别角色。
    由于美国是一个多元文化的移民国家，因此没有统一的幼儿科学教育的课程方案。在不同的课程方案中，目标也不完全相同。例如在S- APA，这一由美国科学促进会和科学教育委员会提出的科学课程方案中，其目标是:激发好奇心，刺激思考，增进儿童学科学的技能和智力。在SCIS这一方案中，制定的课程目标是：给予幼儿关于自然现象的第一手经验，建构和理解基本概念，发展自由探索和好问的态度。
    美国提出的幼儿科学教育的一般目标和特殊目标是比较全面和科学的。其中，对发展幼儿创造性、批判性的重视尤其值得我们借鉴。另外，从他们的儿童科学课程方案中可以看到，美国很大程度上是把科学知识的教学作为促进幼儿发展的手段而非教学的目的。

三、课程内容的差异
    选择课程内容的重要依据是课程目标。课程目标不同，或者课程目标的侧重点不同，就会导致课程内容的不同。中、美两国幼儿教育的课程内容无论在广度、深度以及内容的组织上均有显著差异。美国的幼儿科学课程的内容主要分为自然科学、生物科学和综合科技三部分。自然科学又分为天文、气象、化学、物理。美国强调通过自然科学的学习，让幼儿重点掌握：1）太阳、月亮和星星，认识它们随时间推移发生变化的规律；2）物体不同的质量和特征以及周围物体的变化；3）天气条件和天气变化；4）声、热和电的来源。生物学又分植物、动物、微生物、人体。通过生物科学的学习让幼儿重点掌握：1）生命的机能；2）地球上生物的多样性以及生物的分类；3）植物王国、动物王国、菌类王国；4）动植物的相同点与不同点；5）生物生存方式及其理由；6）人类利用生物及其产品的方法，发展对生物的保护意识；7）人体各系统及其功能。通过综合科技的学习，让幼儿认识人类创造的各种工具，特别是了解新的发明创造，激发他们的创新意识和创新精神。
    从这些内容可以看到，美国幼儿科学课程的范围比我国广泛得多。在笔者进行的关于幼儿园课程的调查中，约有80%的教师认为幼儿园的课程内容存在着狭窄、陈旧、保守、落后等不足。
    从课程内容的组织上看，中、美两国的差异更大。我国组织课程内容一般有分科式和主题式两种。而美国却注重按有助于“理性框架”形成的“关键概念”来组织课程内容。在科学教育中，他们为幼儿确立的关键概念有：
1.宇宙是非常巨人的一一空间。   
2.地球是非常古老的一一时间。
    3.事物是不断变化的一一变化。
    4.生存必须适应环境一一适应。
    5.宇宙是五彩缤纷的一一多样性。
    6.生物是相互依存的一一相互关系。
    7.物质的形式是变化的，但总量不变一一物质不灭。
    然后围绕“关键概念”设计具体形象的活动，例如围绕“变化”这一概念，他们选择季节变化、天气变化、动植物生长变化的三态变化、岩石的分化等，帮助幼儿形成“万事万物都在不断变化”的认知模式。分析这些“关键概念”，不难看出它们都是概括性高的大容量概念。教育心理学的实验表明，最基本的、大容量的概念最具迁移性，最容易转化为能力。从对创造性思维过程的研究看，一个显著的特征是“压缩思维操作的能力”较强，即思维过程中并不是从推理链条的第一环节一一过渡到最后一个环节，而是能够缩短推理链条，并用一个概括的步骤代替它。然而，我国的课程内容为了适应幼儿所谓的具体形象性思维的特点，为他们提供的是大量的一级概念和少量的二级概念，几乎不涉及三四级概念，如图：

    这就限制了幼儿思维概括性的提高，因而也就降低了他们的迁移能力。美国这种选择内容时从大容量的概念着眼，进行教学时从一级概念着手的做法很值得借鉴。

四、课程实施的差异
1.在教学方法方面，美国深受皮亚杰、布卢纳以及加涅理论的影响，认为“儿童是在与周围环境的相互作用中，通过主体的活动构建自己的知识宝库。”“没有活动就没有学习。”“给儿童机会，让他们自己去发现概念。”所以，他们在教学中，普遍使用发现法、探索实验法。而我国则普遍使用讲解、演示和让幼儿按指令操作等方法。探索实验法有时也使用，但较多地停留在低级水平。   
2.在教育组织形式上，美国强调用正规、非正规和随机三种活动形式。所谓正规的科学活动是指有计划、有组织的集体活动。非正规的科学活动是指完全开放的、个人化的活动。随机科学活动是指根据临时出现的有利时机，当即实行的活动。美国具体的作法是每个单元的第一阶段提供非正规的和随机的教学活动，让幼儿自由探索材料，自己去发现，老师不加任何指导和干预；第二阶段的活动始终处于老师的指导之下，但是指导是非常个人化的。老师根据每个幼儿的不同特点与水平提供不同的内容材料，让幼儿以自己的方式和学习速度进行学习活动；:第三阶段是在老师的启发和引导下，使幼儿从具体的感觉发展到抽象的概念。在教学的组织中，我国重视用正规的教育活动来完成科学教育的任务。
    从以上的比较中我们不难看出，关国对科学概念的界定、对课程内容的选择、课程的实施诸方面都是紧扣其特殊目标与一般目标的。科学的概念、事实、过程有助于幼儿认知的发展；真实、自由、质疑、独创性、顺序与交流等态度和价值观是幼儿情感发展的重要组成部分；科学活动过程能为幼儿提供大量机会发展和精练包括大小肌肉的运动。科学探索十分需要独创性、批判性思维、良好的个人品德表现等特性。
    此外，值得一提的是美国的科学教育特别强调让女孩子认识到科学也是她们擅长的职业，强调让男女孩子都认识到科学工作是重要、光荣而富有乐趣的职业，使他们从小渴望成为科学家。