孝道也要讲科学

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孝道也要讲科学

作者：吴澧

2015-04-09
来源：南方周末

孝道也要讲科学，判断上下辈关系时，要有科学知识。

2015年3月，有媒体官方微博转贴一篇报道时说：“【心酸！96岁老人进城找儿子迷路】四川达州市××村老人杨××，因数月不见儿子回家，心中挂念，悄悄进城看儿子，但因年事已高迷了路。她见人就问‘你见过我儿子没？他在城里扫地’。走累了就坐在马路边花坛上，无助地盯着路人。好在警察帮忙，最终母子团聚。”微博下的跟帖，自然是“儿行千里母担忧”“可怜天下父母心”等等一大堆，满满的正能量；不过也夹杂着谩骂：“畜生一个，不是老人的儿子，那是魔鬼。”

如果你真的侍候过九十多岁的老人，而不是只叫过口号，见到这微博，首先会怎么想？——你首先要怀疑，老人是不是得了阿尔茨海默症（Alzheimer's，俗称老年痴呆）？点击给出的链接，从那篇报道看，症状很明显：“因老人年迈，虽经多次询问老人仍无法记起自己姓名及住址”。而随意乱走，正是看护阿尔茨海默症病人时最要注意的事项之一。

据那篇报道说：儿子“告诉民警，……两月前，他曾背着母亲来过他上班的地方”。这只是解释，一直住在乡下的老人，怎么会摸到城里来；报道并没有交代，这两个月里，儿子是否回过母亲家（他至少得把母亲背回去吧），标题却是“96岁老人进城迷路，只想看看两月没回家的儿子”。就算这次确实如此，但要知道，即使儿子昨天刚看过母亲，患了阿尔茨海默症的母亲，今天仍然可能说儿子好久没来了。她根本记不得。如是这种情况而挨人骂“畜生”，岂不冤枉？

当今之世，孝道也要讲科学。传播正能量的同时，也要记住“能量”本是物理学词汇，不妨顺便传播一点科学。那篇报道说：“令特巡警队员疑惑的是，老人竟将自己来时的路也已忘记了。”显然，对于阿尔茨海默症，很多国人毫无概念。媒体“心酸”的同时，再做些普及阿尔茨海默症的工作，那就更好了。毕竟，国内有些地方，已经踏入老年社会门槛。而在中国内地，按2010年人口普查，13.4亿人口中，65岁以上的占8.9%，差不多有1.2亿。可能的阿尔茨海默症患者，至少以数百万计。

美国人也曾经对阿尔茨海默症毫无概念。这种状况因前总统罗纳德·里根而改变。他在1994年公开发布自己被确诊为阿尔茨海默症患者的消息。时年里根83岁，他那一代，是什么样的美国人？笔者初到美国时，曾住在一位八十来岁的孤身老太太家里。某日，见到老太太在修水管。她有帕金森症（Parkinson's）的，双手颤抖，却握着管子钳顽强地拧水管（试过你就知道，管子钳不那么好使的），而且坚决不要壮小伙帮忙。她不是客气是生气，神色冷峻地回一个No——老派基督教徒（新教）就是这样的，非常自立，以依人生活为耻。

所以，美国全国震惊于里根的勇气。里根说，医生告诉他，全美国可能有400万阿尔茨海默症患者。他和夫人南希决定公开病情以引起全社会关注，希望那些患病的老人因此得到更好治疗。

当然，作为美国曾经的最高领导人，公开自己病情，难免会有政治后果。立即有人追问：里根两届总统一直当到1989年初，会不会在白宫时就已经有了阿尔茨海默症？他们开始翻检那些他们认为里根处理不当的事件。里根和南希也知道会有这样的政治“并发症”；不过，比起400万老人的福祉，这点事就无所谓了。

而且，这类翻检，也成为驱使人们寻找阿尔茨海默症早期检测方法的部分动力。医学手段的缺乏，使得研究者转向语言学手段。他们用词汇和句型的复杂程度来测量因记忆力下降而导致的语言能力退化，得出很多有趣结果。即使没有阿尔茨海默症，也可以运用这些结果，提高自己的表达水准。

里根2004年去世后，他的女儿帕蒂·戴维斯写了一本回忆录《漫长的告别》（The Long Goodbye），记叙里根宣布患病之后的十年里，其家人的心路历程。她说，阿尔茨海默症不似其他绝症，病人并没有前后分明的脑死亡，而是一丝丝抽走：先是人格的一小点儿，逐渐累积为身份的大块消失——这是令人经年压抑的漫长告别。帕蒂感到安慰的是，里根的遗愿已经部分实现：阿尔茨海默症在美国，不再是一种要被隐藏的、亲人耻于谈论而导致人们普遍缺乏认知的私密疾病。

（作者为旅美学者）